洪武十八年，三月二十。

　　小雨。

　　花纶已收拾好了行李，准备趁夜离开应天府，这次的科举，对他而言，犹如大梦一场，只是梦醒之后，却是格外的悲惨。

　　他为会试第一。

　　本该一路扶摇直上，鹏程万里。

　　结果因为夏之白，他直接沦为了笑话。

　　起初，他还想着忍受一番，想着只要再坚持一下，等到殿试结束，得到一官半职，便直接上书告病修养，等风头下去，再去述职。

　　只是随着朝廷对殿试的无理由推迟，一下把他们一甲的三人推到了风口浪尖。

　　不少同期考生，都在暗中私语，认为是他们三人败坏了士人名声，引得朝廷不满，这才特意推迟了殿试。

　　目的也很简单。

　　就是想让三人主动放弃，保全科举的名声，挽回这届科举的声誉。

　　对于外界的传闻，花纶即悲愤又无奈。

　　因为他同样是这么认为的。

　　若非如此，朝廷又岂会毫无理由的推迟殿试？还始终不给出明确的殿试时间？

　　这不就是在等他们三人主动放弃吗？在煎熬了一阵后，三人终于扛不住，于昨日递上了弃书。

　　他们放弃了。

　　也在心中彻底断了念想。

　　只是真将弃书交上去时，花纶整个人都茫然了，也变得十分恍惚，很想嚎啕大哭一场，辛苦读书十几载，就落得如此田地？

　　何等悲凉跟凄惨？

　　花纶满眼不舍的看着自己居住的客房，也是知晓，今日若是离开，再没有回来的可能了。

　　他的名声已毁，再参加科举，依旧会沦为笑柄。

　　他科举的心已死。

　　花纶收拾好行礼，静等着夜幕降临，准备趁夜色离开，门外却突然响起起了一阵脚步声。

　　“噔！”

　　“噔噔！”

　　敲门声随之响起。

　　花纶眉头一皱，脸上露出一抹不安，他最近很怕见人，也很怕跟人接触，总感觉别人带着异样的神色。

　　“谁？”他坐在凳子上，没有起身，就这般大喊着。

　　“花公子，我是黄家书童，我家公子让我来传话，说有人看到夏之白回来了，眼下就在城外。”门外书童的声音传来。

　　“谁？！”

　　花纶猛地站起，快步去到门前，将屋门推开了，他目眦欲裂，双眼死死的盯着书童，眼里布满血丝。

　　“你说谁回来了？”

　　书童道：“回公子，夏之白。”

　　“我家公子也是才得知消息，猜到你跟练公子恐还不知情，就立即让我等来传讯公子了。”

　　“而今我家公子正赶去城外。”

　　花纶闭上眼，深吸口气，双拳攥得很紧，额头上青筋暴起，整个人已是出离的愤怒了。

　　“夏之白！”花纶咬牙切齿的低吼声，心胸已要被气炸了，夏之白在这个节骨眼回来，不就是来看他们笑话的？也是想继续羞辱他们。

　　士可杀不可辱！

　　匹夫一怒，血溅三尺。

　　他花纶一怒，同样能让夏之白血溅五步。

　　花纶折身回屋，只听得‘锵’的一声清鸣，一柄寒气逼人的长剑就已出现在手。

　　“带路！”

　　“我要活劈了夏之白！”

　　花纶没有带剑鞘，就这么持着剑，去找夏之白，他要砍了夏之白，哪怕命不要，也要报复回来。

　　不报此恨，天理难容！

　　看到花纶如此动怒，书童也被吓一跳，不敢有丝毫怠慢，急忙在前面引路，一行两人，很快就到了城外。

　　城外飘着淅淅沥沥的小雨。

　　只是原本平整的道路两旁，已立起了不少的简易木屋，很矮小，也很残破，遮风避雨也不足够。

　　只勉强能容人。

　　见到眼前一幕，花纶愣了一下，心绪微微触动，他知道这些人来自哪里，大多是从滁州逃难来的。

　　寿州府发大水，受灾人数十几万。

　　虽然朝廷已下令沿路官府尽量收容难民流民，但依旧有不少流民逃到了应天府。

　　理由很简单。

　　应天府是首善之地，陛下又是农民出身，必不可能不管。

　　一路急行后，花纶见到了夏之白，他正站在一個小土包上，手里拿着一个大铁勺，一脸和气的跟眼前的流民施粥。

　　仇人相见，分外眼红。

　　想到自己因夏之白遭受的屈辱跟羞辱，他一下红了眼，只觉一股热血上涌，提着剑就朝夏之白冲去。

　　他要砍死夏之白！

　　只是花纶还没有冲到前，就被突然出现的练子宁给拉住了，与练子宁同时出现的还有黄子澄。

　　“练兄，你们拉我干什么？”花纶奋力挣扎开，望着练子宁跟黄子澄怒目而视，道：“这混账把我们害的有多惨？你们不知道吗？”

　　“我们的一生全毁了！”

　　练子宁神色复杂，苦笑道：“我知道，我对夏之白同样恨之入骨，也恨不得杀之而后快。”

　　“只是现在不合适。”

　　“他正在给流民施粥，我等饱读圣贤书，又岂能不明是非恩怨？一事归一事，若是在这时含恨出手，跟夏之白这般小人又有何区别？”

　　“我等读书人，终还是有底线有良知的，就容他多活一阵。”

　　“等施粥结束，定取他狗命！”说着练子宁眼中也浮现一抹杀意，还有一股滔天的恨意。

　　他手中同样有剑。

　　花纶脸色变了变，最终也是点了点头，将剑尖朝下了。

　　黄子澄三人的到来，夏之白自是看见了，倒也没有太在意，他知道三人为何而来。

　　不过三人没有直接对自己动手，克制住了，还是让夏之白有些意外。

　　大明的士人，还是有一定的良知跟道德底线的，知道什么能做，什么不能做。

　　只是救人济世，光靠圣贤书是不够的，最终还是得靠生产力。

　　尤其是在大明。

　　他若没记错，大明朝两百多年，有史策记载的天灾便有三千多次，平均下来一年都是十几次。

　　这么高强度的赈灾救灾，就算制度再完善，也会越来越捉襟见肘，因为大明本身就缺钱粮。

　　而赈灾救灾主要靠的就是钱粮。

　　钱粮。

　　就是夏之白接下来要解决的事。

　　也必须去解决。

　　寿州、滁州等地，按后世划分都属于安徽，这是从古至今的泄洪区，即便是后世也不免俗。

　　不把生产力提上去，眼前这幅逃难景象，会在应天府不断重演，直到压垮地方百姓。

　　等将锅里的粥分完，夏之白从小土包上走下，朝着等候多时的花纶三人走去。

　　他要先把眼前事解决。