“沈姐姐多大了，几月的生日？我瞧着咱们该是差不多的年纪。”徐姑娘吩咐婢女上茶和点心，然后坐在沈妩对面和她说话。

　　“我今年十二，五月的生日。”沈妩道。

　　“我也十二，不过却是正月的生日。”徐姑娘说道，又眼露促狭，“这样一来，该是你叫我姐姐才是。”

　　沈妩便笑着叫了一声：“徐姐姐。”

　　徐姑娘就哈哈笑道：“我与你开玩笑的。咱们年纪相仿，还是互唤名字吧。我闺名宝镜，沈妹妹呢？”

　　沈妩道：“我家里人叫我阿妩。”

　　“阿妩，果然人如其名。说起来我最喜欢长的好看的女孩子了。”

　　沈妩失笑，“若论好看，陶姑娘才是真正的大美人。”

　　“她这样的可不讨长辈们喜欢。”徐宝镜面上笑意敛了敛。

　　时下对女子的主流审美多是端庄温婉，如陶姑娘这样长相美艳的，就免不得让人觉得端庄不足。

　　“容貌乃是天生，不能以此评判一个人的好坏。”沈妩说道。心想这位陶姑娘若是生在现代，有这样的颜值不知道会多受人追捧和艳羡。

　　徐姑娘看了她一眼，道：“我祖母也是这样说的，不然又怎么会带她回京城。她其实与我祖母的血缘关系并不近，只是同族罢了。”

　　两人说着话，有丫鬟端了茶来，并着几碟子点心。

　　徐姑娘招呼沈妩尝一尝，“这个点心师傅在当地很有名气的，自打上船还是第一回做，快尝尝味道如何？”

　　桌上的点心都是江南有名的，栗子酥、雪花酥、糯米糕，还有扬州方糕。

　　到底是勋贵富贵之家，不似寻常。上船这么多天，沈家的饭菜水准直线下降，除了鱼虾，已经吃不到什么新鲜的了。成国公府却还能找齐这么些点心原料。

　　沈妩夹起一块扬州方糕，只见其色白如雪，其上点缀青红丝，造型精致可爱。咬一口，香甜软糯，里面的芝麻豆沙馅也甜的恰到好处。

　　“香气清新，味如甘蜜，真好吃。”她不吝赞美之语。

　　徐宝镜听了就很高兴，让沈妩再尝尝其它的，顺道她自己也一连吃了好几块。

　　直到她的丫鬟过来阻止，“姑娘仔细吃多了积食。”

　　沈妩看出来她应该喜食甜。看她脸若圆盘，身形微胖，应该与平时吃多了点心有关。

　　徐宝镜悻悻收回筷子，闷声道：“什么积食，分明是嫌弃我吃多了发胖。”

　　“姑娘这可是小孩子话了。”丫鬟面露尴尬，提醒她：“沈姑娘还在这里呢。”

　　沈妩心思一转，转移话题，“这些日子我每日待在屋里，难免无聊。宝镜平时做什么打发时间？”

　　“我倒是不觉得不好。比起在扬州的时候，这几日不知松快了多少。”徐宝镜笑道，“说起来还多亏了你们家呢。”

　　沈妩面露不解。

　　徐宝镜就道：“我二哥哥向来认为女孩子应该多读书，因此时时督促我上进，偏我又不是个好学的，一看到书上的字就头疼。好在这几日我二□□日与你家兄长一起念书，终于不再盯着我了。”

　　沈妩听得不觉莞尔。觉得这位徐二郎不光有才，还是个秒人。

　　这个时代多少人觉得读书是男子的事，却对女子只要求识字就行。

　　偏这位徐二郎反其道而行之。

　　沈妩跟着安氏出门逛了半下午，酉时才回去。云鉴和沈诺却只能兢兢业业的在屋里用功，哦，还有个徐二郎。

　　云鉴屋里，沈父点评了他们三人新写的策论，又让云鉴将之前写过的一篇类似的文章找出来印证。然后就施施然出门了。

　　云鉴这段时日写过的文章不在少数，翻了半会儿才找出来沈父说那篇，递给徐二郎。

　　徐元圭看到文章的第一眼不由怔了怔，文章内容他还未细看，只这一笔字就让人惊艳，笔迹锋芒毕露，气势腾腾，彰显着书写者意气风发的姿态和一往无前的个性。

　　再看内容，文章观点犀利，见解独到，笔力纯熟，功力已不下他当年。

　　只一点，却让人有些惋惜。

　　他看了一眼旁边的云鉴，思虑再三还是说道：“此篇可是云兄友人所做？看文章火候已至，这一科是必中的。若能占得天时，魁首亦可有一争之力，只是……”

　　“只是此人许是太过年幼，少年气盛，姿态太过当仁不让，恐为某些耿介的考官误会目无下尘，为之不喜。”

　　历来读书人讲究内敛中庸，即便心有沟壑，也得做出个谦谦君子模样来。

　　“咦？”云鉴听得此话，不由探眸来看，然后笑道：“元圭见谅，这是家妹所做，一时不妨竟是拿错了。”

　　“令妹的文章？”徐元圭愕然，随即脸色一红，作揖道：“元圭不知，无意冒犯。”若是男子所写，他的评论还可视为指点，但是闺中女子所写，他这番言论着实失礼。

　　云鉴却不以为意道：“这有什么，家妹不是那等心胸狭窄之人。说起来我父亲也曾这般评价过家妹的文章，不过她到底是女儿家，不必科考，文风略有气势些倒也不妨什么。”

　　“………”

　　徐元圭再次看了一眼手中文章，心道这可不是略有气势，简直是势不可挡。文章中某些观点犀利的直击人心，虽强势，但细思却又发人深省。

　　这若是男子，将来入了官场，恐怕就是上官最头疼的那一类，用之容易误伤，弃之却又可惜。

　　不过他却不觉得此种强势不好，反而有一种磊落不羁的可爱。

　　接着徐元圭又看了云鉴所作文章，然珠玉在前，再看其他只觉索然无味。

　　犹豫再三，他还是出口道：“云兄，可否允准我再观一观令妹的其它文作？”

　　说罢，又解释道：“令妹文章字字珠玑，观之让人豁然开朗……实在惭愧！”

　　云鉴倒也不吝啬，大方的翻出来给他看，只是提醒道：“我知元圭是个正派人，今日只是以文会友，不过却不好过多传扬。”

　　云鉴此言倒不是害怕沈妩的文章被外男所知。

　　毕竟大成朝不似后世那般尊崇程朱理学，女子从闺中哪怕漏出去一个字，都会被千夫所指，这个时代多的是女子才名外显，所做诗词文章在文人中传颂。

　　而是父亲曾说过，阿妩年少早慧，木秀于林，恐她将来为盛名所累。

　　“元圭知道分寸。”徐元圭正色道。

　　暮色时分，云鉴送走了徐元圭，来到安氏屋内用饭。

　　“这几日哥哥可是越发用功了。”沈妩笑道。

　　云鉴道：“与元圭同窗这几日，让我受益良多。元圭天资高，家世好，却还如此上进，反观我自己，从前不知事，成日浑浑噩噩，不知荒废了多少时日。如今想起不免后悔。”

　　安氏不妨他能有这样一番自省，顿时欣慰的眼圈发红，“你这孽障，往日我说了多少话，你却听不进去，如今也算自悟了。”

　　云鉴起身作揖，“从前儿子顽劣，累母亲操心了。您放心，从今往后儿子定然奋发图强，再不会如从前那般。”

　　望着云鉴眉宇间的坚毅，沈妩不禁感叹良友的重要性。

　　这世间除少数心志坚定之人外，大多数人都是近朱者赤，近墨者黑，因此交友好坏往往会影响一个人的心性乃至一生。

　　在家里，比起沈妩的早慧，云鉴在读书上天资平平，从前没人比较，他便散漫度日，因此才屡屡在科场这条功名路上颗粒无收。

　　好在今年先有沈诺在旁比对，后又有徐二郎这样的少年天才激励，总算激发出了他的上进心。

　　有这样的心态，这次秀才试已经稳了一半。

　　沈妩高兴云鉴改变的同时，每日出考卷也越发用心，几次测评都评出了上等卷。

　　题卷送到云鉴和沈诺处，被徐元圭看到，除了云鉴和沈诺做，徐元圭看到感兴趣的题目有时也会作文一篇。

　　因此沈妩有幸见到了徐元圭的文章。

　　不愧是考中小四元的学霸，比起沈妩的稍显稚嫩，徐元圭的文章不仅文采斐然，而且笔力老辣，时文思维已趋向成熟。

　　沈妩的好胜心被激起，于是针线也不做了，门也不出了，整日只待在屋里念书。用功程度堪比家里的两个准考生。

　　儿子有这样的心气，安氏只觉欣慰，可女儿如此，安氏就觉得头疼了。

　　与沈父抱怨，“让她绣个香囊，三个月了还没见到影子，成日抱着本书，说了也不听。”

　　沈父却只一味偏袒，“读书又不是什么不好的事，阿妩知道上进，夫人怎么还不高兴？”

　　听他这样说，安氏不由恼怒，“我并非那等见识短的妇人，认为女儿家读书无用，只知拘着她们姐妹做针线。只是凡事讲究个平衡，女子将来是要嫁人的，书要读，女红也不能荒废，不然传出沈家女儿不善女工，将来阿妩如何在夫家立足？”

　　这倒也是。

　　沈父被安氏一番抢白，不免讪讪，想了想道：“从前在家时阿妩于读书一道没有对手，如今来了个徐元圭，学问文章皆在她之上，难免不服气。这几日她在兴头上，且由着她去，等过些日子这股劲儿过了，自然也就好了。”

　　安氏忧心忡忡，却也只能答应。