要说回京这一日，最让她不适应的就是家里规矩大以及吃食不合胃口。

　　如今饭菜能自己做主，实在让她欢喜。

　　突然想起了什么，她对佩兰道：“杜婆子的手艺是我们家吃惯了的，明儿我告诉母亲让她原去灶上掌勺。”

　　佩兰笑道：“不需姑娘说，夫人已经安排杜婆子去灶上了，明儿就能伺候。”

　　这回跟着三房一起回京的老仆不少，唯独这杜婆子一来就得了好差事。究其根源，还不是她好运气得了五姑娘满肚子的庖厨手艺。

　　“那就好。”

　　让玉管送了佩兰出门回来，沈妩对辛妈妈道：“明儿一早去厨房说一声，早饭我要吃豆腐皮包子和牛肉粉丝汤。”

　　辛妈妈笑应下，等沈妩用了粥，服侍她歇下，才出了门。

　　却是没有回自己屋，而是去了杜婆子处。

　　杜婆子此时也还未歇下，听到敲门声，开门见是辛妈妈，忙热情的迎她进门。

　　“老姐姐怎么亲自来了，有什么吩咐，让丫头们跑一趟不就是了。”

　　辛妈妈笑得客气，“原是五姑娘说明儿早上想吃豆腐皮包子，我路过，见你房里灯亮着，顺道来说一声。”

　　杜婆子道：“这不值什么，既然是五姑娘想吃，明儿做了我亲自给姑娘送去。”

　　辛妈妈就感叹道：“家里多少服侍的人，五姑娘却只喜欢你的手艺。才刚还说要给夫人说一声，安排了你去灶上，不想夫人已经提前安排了。”

　　杜婆子听着，面上热情愈盛，“难得五姑娘不嫌弃老婆子笨手拙脚，这样看重，明日我给姑娘磕头去。”

　　辛妈妈对她的态度满意，不由露出笑来，“五姑娘性子纯善，最是怜老惜贫，你去磕头，她反倒不自在。姑娘看重你，也是你自己的本事，当日姑娘要教你们厨艺，旁人都只仗着资历敷衍，独你认真学了。”

　　“可不是。”提起从前，杜婆子心里不由庆幸。

　　当初夫人让灶上的人指点姑娘们厨艺，不想五姑娘瞧不上这些，反倒要自己改食谱。

　　大家都觉得这是胡闹，沈家的食谱可是自祖上传下来的，几代人都这样的做法，五姑娘一个小丫头还能再变出花儿来？

　　唯独她，是夫人来了饶州从外面买来的，会的不过是几道寻常吃食。

　　抱着试一试的心思，她跟着五姑娘一起捣腾，不想最后竟然真的做出了新菜，比沈氏菜更加美味。

　　靠着五姑娘，她在厨房的地位水涨船高。

　　杜婆子还在感慨过去，就听辛妈妈说道：“从前家里夫人当家，咱们这些下人只需做好本分。如今回了京城，主子多了大家的心思难免浮动，咱们这些人都是五姑娘用惯了的，平日可要擦亮眼睛，别走岔了道，让人背后笑话五姑娘看错了人。”

　　杜婆子闻言，立时一个激灵，敛了心神道：“老姐姐放心，咱们都是伺候主子老了的人，还能不认识主子是谁？”

　　又发誓保证：“五姑娘对老婆子恩重如山，若是老婆子不知好歹，死后被蛆吃了干净。”

　　“哎呀，你这个人，我还不知道？我不过就是白说一句罢了。”辛妈妈面上肃容散去，笑意重新浮上面颊。

　　然后起身道：“时辰不早了，明日还要当差，我这就走了。”

　　“老姐姐慢走！”杜婆子亲自送她出门。

　　正房里，安氏服侍沈父沐浴，才从耳房出来，巩妈妈就低声禀报：“辛妈妈刚才找了杜婆子说话。”

　　安氏“嗯”了一声，半晌笑了笑：“阿妩心里不存事，还好身边的人替她想的仔细。”

　　巩妈妈忖着她的面色，说道：“五姑娘年纪小，从前身边又只有云姑娘这个亲姐姐，哪里想的到姐妹多了的麻烦事。”

　　三房在饶州时，里外都是夫人当家，五姑娘作为家里唯一的嫡女，自然无人敢怠慢。

　　如今却不同了，不说大房和二房的两个姑娘，便是自家三房这边的三姑娘，既是长姐又是原配嫡女，有老太太亲自护着，五姑娘对上难免少些底气。

　　原本夫人还担心呢，不想还没来得及动作，五姑娘手底下的人已经做到了前头。

　　说起来，也难怪夫人器重辛妈妈，让她做了五姑娘房里的管事妈妈。

　　平日不显，一遇上事就看出来了。今日大家才回来，多的人还迷糊着呢，辛妈妈却是一眼就看了五姑娘的危机，果断替五姑娘出手。

　　历来后宅姐妹之间的争斗，看似只涉及衣裳首饰这样的小事，实则背后代表的是姑娘们在家里的地位。

　　地位，除了有长辈们的看中，还有下仆们的忠心。

　　五姑娘和三姑娘，一个背后有夫人和老爷，一个背后有老太太，算是实力相当。剩下的便是比在下仆中的人心了。

　　三姑娘在家多年，看起来更得人心，实则不然。三姑娘的人心是在老太太院里，可今日老爷已经明确表示希望三姑娘搬回来住。

　　如此，三姑娘的优势就被削弱了。

　　而夫人提前安排杜婆子去厨房当差，辛妈妈又替五姑娘一番敲打拉拢，无形中就把五姑娘在厨房的人心垒实了。

　　长此以往，便是三姑娘有老太太撑腰，可五姑娘依然还是三房地位最高的姑娘。

　　沈妩并不知道底下人的思量，次日一早杜婆子亲自来送早饭，她见了就笑道：“这会儿灶上怕是不清闲，那些跑腿的小丫头呢，怎么还让你亲自来？”

　　杜婆子笑眯眯道：“老爷夫人听说是姑娘亲自点的早食，都说要一样的。如此一道做出来，奴婢可不就省事了。”

　　说罢，又道：“姑娘且尝尝，这豆腐皮包子可还适口？包子皮，我三更天就赶了我家那小子推磨，现磨了豆子亲自挑出来的，还有里面的馅，也是选了最新鲜的食材调制。”

　　沈妩尝了一口，果然鲜香无比，是她心里想着的味道。于是面上就露出满足的表情来。

　　杜婆子见状，不由松了口气，候着她吃完了，才又说起话来。

　　“说起来姑娘上回说有一道新菜，因着咱家要回京还没来得及试呢。”

　　她一提，沈妩也想起来了，笑道：“这倒也不急，这两天家里乱糟糟的，等我将各色食材都找齐了，咱们再开始。到时杜妈妈可别嫌麻烦。”

　　“哎吆，姑娘这是哪里的话，您去打听打听，现今厨房那些人，一听说姑娘要试新菜，哪个不眼巴巴的盼着得您青睐。老婆子我能入您的眼，可是几辈子修来的福气，再嫌烦难，只怕老天爷都看不过眼？”

　　说罢，又确认似的道：“那我可就等着姑娘的好消息了？”

　　沈妩被她的话逗的发笑，点头道：“放心吧。”

　　杜婆子退下了，玉管笑骂道：“这老婆子倒是刁滑，用您的东西献您的殷勤。她的那些手艺哪样不是您教的？”

　　沈妩一边披了斗篷，准备去给安氏请安，一边道：“我教的，也要她有这个心下功夫琢磨。”

　　当初她拿出菜谱，厨房的人都见了，但最后却只有杜婆子一个人做出了她要的味道。

　　玉管一想也是。自家姑娘常说天下无难事，只怕有心人，杜婆子就是这个有心人。

　　沈妩刚出门，云筝和沈媛也出来了，三人相视一笑，一起去了正房。

　　安氏问了几句屋里可都收拾好了、可否用过早饭的话，然后就带着她们去世安堂给老太太请安。

　　沈家三个房头都有子女，大家一齐来给老太太请安，一下子就显得沈家人丁兴旺。

　　老太太笑眯眯受了孙辈儿们的礼，打发走年长的孙儿们去前院念书，如此便只剩女眷们和一个诵哥儿，室内瞬时宽敞不少。

　　诵哥儿在孙辈中是年纪最小的，老太太难免偏爱些。

　　此时他不怕生的依偎在老太太跟前吃点心。

　　老太太见他吃的香甜，不免问安氏：“早上没给哥儿用早食么？”

　　安氏解释道：“这孩子昨儿见了老太太和一大堆叔伯兄弟，晚上兴奋的睡不着，今儿早上就起晚了，早食便错过了。”

　　老太太一听，立即心疼了，吩咐身边一个褐色衣服的嬷嬷，“孙嬷嬷，去厨房给哥儿端一碗燕窝粥来。”

　　粥来了，老太太亲自喂孙子。

　　又说安氏，“小孩子家还在长身子，觉多，日后他起不来也不必强叫他。”

　　安氏陪着笑道：“给老太太请安，是他的孝心和本份，如何能耽搁。”

　　老太太却道：“便是请安，迟个一时半会儿又有什么呢。”

　　说话间，诵哥儿已经吃完一小碗粥，却还叫嚷着没吃饱，“祖母这里的粥比我从前吃的都香，孙儿还想吃。”

　　“暧，暧，这就让人去取。”见他胃口这样好，老太太一迭声的让人再去取粥来，再端几碟小孩子爱吃的点心。

　　老太太满心都是小孙儿，坐在沈妩对面的沈婍佯装吃味道：“祖母，您只关心诵哥儿吃点心，孙女儿来了这么久，您却是一句也没过问。这是有了新弟弟，就把我这个孙女儿抛到脑后了。”

　　老太太闻言嗔道：“你这丫头，多大了，还要吃弟弟的醋。你想吃什么，且告诉底下人便是，这里还有人敢怠慢你不成？”

　　沈婍听了绷不住笑了，起身走到老太太旁边坐了，撒娇道：“有祖母在，旁人自是不敢怠慢。只是日后孙女儿搬回西院去住，孙女儿长这么大还是头回离开您，心里难免生怕。”

　　老太太一愣，“你在我这儿住的好好的，怎么就要搬回去？”

　　说罢，就去看安氏。