咚咚咚！

　　随着紫禁城午门城楼的钟鼓声响起，无论是文武百官，还是新科进士，俱都歇了窃窃私语，天地恍若重归寂静。

　　紧接着，文武百官开始按照位次高低排列，一言不发，安静地等候宫门打开。

　　而范进等一应新科进士，同样自发依照殿试次序，排起了长队，等候入宫觐见。

　　不多时，紧闭已久的宫门开始缓缓打开，扑面而来的天地浩荡之势。

　　文武百官当先迈步通过午门，范进等人间隔了一段距离，远远的缀着，随之迈过午门。

　　甲胄齐全的军士，目光锐利地注视着每一个通过午门的人，一旦察觉丝毫犯禁之处，当即就会一拥而上，让对方刀斧加身。

　　文武百官俱都习以为常，面色平静，唯独新科进士们心下惴惴，如履薄冰，连迈步都万分的小心翼翼。

　　过了午门，走过长长的御路，入眼便是一道金色水波的河流，霞光映照，流光溢彩，宛如一条金色腰带，又似一道五彩斑斓的彩绸，环环相扣般将午门和太和门紧密地连接在一起，浑然一体，不显半点突兀。

　　金水河上，矗立着五座高大的石桥，俱是汉白玉铺就，精雕细琢，华美异常。

　　这便是传闻中的‘金水桥’了。

　　缓步同行，待过了金水桥，便算是正式抵达谨身殿外。

　　远远地就能望见两位身着御史袍服，顶戴乌纱的官员，正在一脸严肃地负责监察记录。

　　范进等一应新科进士，师仿文武百官，如法炮制地整理衣饰。

　　其中间隙，也不免打量起这天底下最浩瀚，最尊贵，同时也承载着大明王朝风风雨雨，至高无上权力的载体。

　　只见谨身殿坐落于汉白玉石基之上，汉白玉石基共分三层，每一层都精雕细琢着一应龙首，摄人心魄，凛然威严。

　　大殿顶檐，一把九龙曲柄黄伞盖兀自撑开，左右各设盒、壶、盘、瓶、椅、杌等器物，俱都精美绝伦。

　　大殿下侧，数队乐师静立待命，殿宇内一应天子亲卫立于台阶之上，手执刀枪剑戟，威风凛凛，气势逼人。

　　众人大约等候了一刻钟，嘉靖帝的仪仗便到了，府乐声也随之响起。

　　文武百官，皇室贵胄，俱是一应俯首，行三跪九叩大礼，山呼吾皇万岁万岁万万岁。

　　范进等一众新科进士动作同样不慢，一应尊崇。

　　待嘉靖帝道了句平身之后，便有鸿胪寺的官员，从黄锦手中接过一封皇榜，交付到内阁阁臣手中。

　　此时，最激动的莫过于新科进士们，谁还不知道那份皇榜，承载着各自大明政治生涯的起点、乃至是终点？

　　“这......”严嵩的视线当即落在皇榜上，面色出现了一瞬间的凝固。

　　旋即，严嵩微微叹了口气，暗道可惜，便复又将皇榜递给其余辅臣逐一传阅。

　　待得内阁阁臣尽数阅览，再看向严嵩的表情，隐隐的带着些许的玩味之色。

　　此时，皇榜已再度交付到鸿胪寺官员手中，开始高声唱榜：

　　“本次殿试一甲第一名......范进！”

　　鸿胪寺官员唱榜的声音落下，值守的天子亲卫紧接着又大声重复了一遍，一时间好似闷雷炸响，层层递进。

　　一时间，莫说是这大殿，便是金水河原本平静的河面，都震荡起了丝丝涟漪，苍穹之上，灰色云层散开，洒落道道金光。

　　范进怔在当场，艰难的咽了口唾沫，心中一阵快意。

　　倒是立于他身后的欧阳子士，猛一抬头，面色苍白，双眼瞪大，好似铜铃，全然不敢置信。

　　状元....竟是那乡野村夫范进！

　　待再看着面前那道修长枯瘦的身影，欧阳子士险些晕厥过去，呐呐道，“怎么如此，怎会如此啊......”

　　只是，随着文武百官的视线，尽皆投注过来，更准确地说是落在范进的身上，欧阳子士才有些后知后觉的连忙低头。

　　午门外的恭维之声犹在耳畔，此时却叫他有些无地自容。

　　罢了，既然状元已出，若得能榜眼、探花，亦能挽回几分颜面。

　　“一甲第二名，张春！”

　　“一甲第三名，张四维！”

　　接连两道声音落下，恍如晴天霹雳，一盆冷水将欧阳子士浇了个通透，整个人顿时萎靡了下去。

　　未入一甲，他竟然未入一甲......

　　只是此时，鸿胪寺的官员却径直越过他，行至范进身侧，打量片刻，“你便是范进？请随我谢恩吧。”

　　当即，范进在一众人羡慕嫉妒恨的目光中出列，跟随鸿胪寺的官员，来到御道上。

　　“臣，范进，谢陛下隆恩！”范进干脆利落地行参拜大礼，叩首谢恩。

　　紧随其后，榜眼、探花，也俱都走到范进右侧，接连谢恩。

　　嘉靖帝十分满意地点点头，勉励了几句，这才让范进等人随着鸿胪寺官员的指引，缓缓退了下去，重归人群。

　　正待欧阳子士肖想二甲头名传胪之位的时候，鸿胪寺官员的高声唱榜，再一次击碎了欧阳子士脆弱不堪的心灵。

　　仍然不是他！

　　传胪之位，最终花落太仓王家，王世贞。

　　范进同样替王世贞欣喜，这传胪之位，不同于普通二甲，隐隐可与一甲比肩。

　　凭借太仓王家在朝堂之上的势力，在授官环节，起步位置断然不会低。

　　此间唱榜仍在继续，直至二甲第八名，才终于出现欧阳子士的名字。

　　只是，此时的欧阳子士，浑浑噩噩，如同行尸走肉，面无血色，并无半分惊喜。

　　最后，还是在鸿胪寺官员的提醒下，这才规规矩矩地行了参拜大礼。

　　只是这份姿态，未免让文武百官俱都看轻了几分，便是立于上首位置的严嵩，都暗自怀疑是不是自己老眼昏花，眼光出了问题。

　　若是当初选了那范进......

　　额，还是算了。

　　自己的二女儿可是自己的掌上明珠，即便是榜下捉女婿，也断断不能捉那范进，否则自己这张老脸往哪儿搁？

　　范进与王世贞俱都替对方欣喜，末了又不免担忧起了李三元。

　　这个家伙，不会重蹈会试覆辙吧？

　　好在，薛定谔定理这一次并没有奏效，待唱榜到二甲第八十九名的时候，终于出现了李三元的名字。

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