日照西斜，残阳如血。

　　严府的宴席一散，范进便向严世藩等人拱了拱手，随着人潮告辞离去。

　　“走吧。”范进抖了抖衣衫，遥遥回望了一下严府，当即朝马夫吩咐了一句。

　　马夫闻言，径自将范进扶上了马车，待其坐稳后，这才高高一扬鞭，驱使着马车远去。

　　待回了范府，焦急等待了一天的胡屠户和慧和尚第一时间迎了上来。

　　“先让人准备热水吧。”范进喝了不少酒，接过解酒汤抿了一口，大马金刀地坐在椅垫上，朝着围拢过来的下人吩咐了一句。

　　旋即，又看向胡屠户与慧和尚，笑着说道：“放心吧，严府也不是什么龙潭虎穴，此番并没有刻意落我面子，让我难堪。”

　　胡屠户闻言，这才心定下来，回屋取了银子，准备勾栏听曲，拯救一二失足少女。

　　倒是慧和尚听得有些将信将疑，只道老爷既然说了，他也不好刨根问底，寻思着改日再寻人打探一二。

　　“老爷，热水已经备下了。”范进小憩片刻，管家福伯躬身在侧，小声提醒了一句。

　　范进恍了恍神，缓缓起身，在丫鬟的服侍下解衣，跨进了浴桶。

　　经过一番去尘除垢，范进重新焕发精神，只是今日吃了不少酒，且天色已晚，这读书却是免不了耽搁一日。

　　翌日，雄鸡啼叫第三遍，范进便起床悉悉簌簌穿衣，对着边上对镜菀着发髻的青禾姨娘道：“左右今日无事，何不多睡些？”

　　青禾姨娘替他掸了掸衣服，“老爷中了会元尚且这般勤勉，奴家又岂能拖后腿？”

　　顿了顿，她继续说道：“我打算和红豆妹妹去广济寺祈福，祈愿老爷殿试一切顺利。”

　　范进嘴上不以为意，“那多带几个仆从，也好一应周到些。”

　　心里则在想着，怕是除了祈愿殿试高中之余，还有类似于求子的环节。

　　否则的话，昨天夜里，青禾也不会那般卖力，即便是这具身体经过气运入体改造，范进也不得不感慨二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。

　　一日复一日，何其多也？

　　休息了几日，便到了范进与王世贞、李三元几人相约拜访座师的日子。

　　按理，几日会试高中已经有一段日子，按照官场规则，早就该前去拜访徐阶这位座师了。

　　只是，今番会试，徐阶审题不严，选进了一道‘其生也荣，其死也哀’，着实恶了嘉靖帝，被狠狠发落了一通。

　　虽没有丢官罢职，却也被勒令闭门静思己过七日。

　　七日里，自是没有哪个贡士敢上门拜访，触当今的霉头，只是默默投了‘门生刺’。

　　如今七日已过，于情于理，也该依例拜会座师了。

　　除了徐阶这位座师以外，其余同考官同样也要拜会一二，混个脸熟。

　　自此以后，他们这些新科贡士，就是座师、房师们的徒子徒孙。

　　范进心里虽然对这一类仕林风气有些不满，却也没有使迂腐的性子。

　　再者，徐阶身为礼部尚书，从一品大员，日后更是扳倒严嵩的旗帜，拜会一番这位座师，他也不吃亏。

　　常言道，朝中有人好做官，范进身后虽站着周进不假，可毕竟国子监司业清贵有余，含权量不足。

　　周进只能在塑造名望等方面帮忙下些功夫，官员一应升迁事宜，却是难以直接影响。

　　再则，周进年事已高，徐阶正值春秋鼎盛，若能得这一位座师的庇护，在迈入官场之后，道路无疑会好走许多。

　　既是拜会座师，自然没有空手而去的道理。

　　王世贞出身太仓王家，家大业大，直接就准备了一块宝玉，李三元庆幸得中孙山，直接准备献上一副祖传的字画，就连范进都咬牙花五百两银子，买下两锭上等的好墨。

　　此墨色泽均匀，好似琼浆，哪怕是梨木盒装着，仍旧墨香四溢，甫一试笔，便只觉流畅无比，毫无滞塞，挥毫泼墨间运转自如。

　　据墨香居的掌柜介绍，此类墨堪称极品，世间存量少之又少，若用此墨书学，可保字迹数百年不褪。

　　范进捧着这一盒墨，心都在滴血，耳边回响的已经不是此墨是否使用了名贵的金箔、麝香、蛇胆、珍珠粉之类的。

　　此刻，他只有一个念头，那就是这小小一盒墨，竟比金子还要金贵。

　　末了，范进只好长吐出一口浊气，自我劝慰风吹鸡蛋壳，财去人安乐。

　　范进一行人，俱各自提了礼物，一路朝着徐阶在京中的府邸赶去。

　　期间，不免再度经过西长安街。

　　此前严府设宴，王世贞出身的太仓王家与严家不对付，自是没有接到邀请，李三元名中孙山，更是不被严家放在眼里，连发帖的兴趣都欠奉。

　　范进撩了帘子，只见严府今日虽然没有设宴，但门前依旧车水马龙，门庭若市。

　　正待他畅想着大丈夫当如是，他年我若为首辅，不许世间再有如此流弊的人物的时候，李三元倒是打听了范进前日赴宴之事。

　　范进倒也没有隐瞒，如实述说了一番严府宴席之事，期间不免也夸赞了一二小欧阳的才学。

　　李三元听得心向往之，倒是王世贞不置可否，淡淡道：“小欧阳自是才学不俗，只是此时与严府缔结秦晋之好，未免也太趋炎附势了些......”

　　“此前还道欧阳必进有些风骨，却不曾想为了儿子的仕途，选择与严家亲上加亲，嘿嘿......”

　　范进闻言暗自点头，缓缓放下了帘子。

　　严家此时，可谓是烈火烹油，一派花团锦簇，可距离轰然倒塌，化作一片断碣残碑，已经为期不远了。

　　此时欧阳家投靠严家，无异于四九入国军，且等着化作飞灰吧！

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