徐府与周府之间相距较远，马车足足行了半个时辰方至。

　　与周府的清幽相比，徐府无疑更加显赫。

　　待投了帖子，门房通报之后，徐阶便当即命人来请。

　　此为范进二次登门，故而倒也不生疏，径直随着徐府管事，前往正厅。

　　此时，徐阶正端坐上首，同一风度翩翩的年轻人说着话。

　　范进打眼一看，便已认出了此人，赫然便是张居正。

　　“范侍读来了？”徐阶嘴角含笑，招呼落座，旋即又命人奉上茶水点心。

　　“学生今日休沐，故而前来座师府上，打扰一二。”范进主动执弟子之礼，旋即又奉上一方好墨。

　　徐阶倒也不推辞，由身侧的管事接过，约莫是送去入了库府。

　　“见过范大人。”看着与徐阶见礼的范进，张居正暗暗深吸了口气，主动下拜。

　　范进连道：“张同砚实在是折煞在下了，论理，在下该当叫你一声张师兄才是！”

　　张居正微微一笑，执意道：“礼不可废。”

　　将范进的举止一应收入眼底，即便是张居正古井不波的心湖，都不免升起了丝丝涟漪。

　　他自认并非善妒之人，只是范进初入翰林月余，便已骤然高升。

　　反观自己，以庶吉士身份进入翰林院，如今时隔三载，仍停留在七品编修的位子上。

　　一个是正六品，一个是从七品，二者的差距，非但没有拉近，反而越来越悬殊。

　　即便再如何告诫自己当心如止水，此刻内心也不禁乱了。

　　不过，到底是张居正，仅仅失神片刻，便又重归于平静，再度变得波澜不惊起来。

　　在他看来，范进因一场经筵御论升官，左右不过是歌功颂德，屈意逢迎之流，似这般，即便步步高升，终是根基不稳。

　　翰林院乃是储才历练之所，重在历练，而非较一时之长短。

　　韬光养晦，才是最适合自己的道路。

　　待得他日，莫说是这老叟，便是权倾朝野的严嵩，甚至是自己这位名满天下的座师，亦要俱往矣！

　　残阳，终归要被朝日所取代。

　　一念及此，张居正的心态便越发地平稳，与徐阶和范进交谈起来，更加地得心应手。

　　待得二人散去，徐阶不偏不倚，各自赠了一册亲笔批注的《大学》作为回礼。

　　徐府书房内灯火摇曳，在地上拖拽着两道长长的人影。

　　“徐大人，如今看来，反倒是那范进更像同我们一路人。”一道沙哑的声音响起，打破了书房的宁静，“我们可要在他身上下注？”

　　“一路人？”

　　徐阶缓缓摇头，“无论是张叔大，还是那范进，与我们皆不是一路人？”

　　见面前之人疑惑不解，徐阶不由解释了一句，“此二人皆是鹰视狼顾之辈，假以时日，说不得会成为吾之大敌！”

　　“这......大人，这会不会过于高看此二人了？”

　　无论是范进还是张居正，一个正六品，一个从七品，寻常时候，就连参加朝会的资格都没有，又谈何威胁？

　　徐阶也没有解释的性子，反而继续道：“若仅止于此的话，也就罢了，只怕此二人，未必真心投入我门下。”

　　虽然外面传言他徐阶十分看好张居正，倘若真个如此的话，又岂会不在嘉靖帝面前推上一推？

　　三年间，张居正上门拜访，已经不下数十次，每次都是相谈甚欢，虽然年轻的张居正表现出别无所求的样子，然而徐阶又岂会看不穿？

　　不过，既然张居正如此恒心，他倒也乐得表现出一副礼贤下士的样子，不时夸赞一番。

　　“罢了，且不提这些须小事，对于圣上御旨，恩典宫妃省亲一事，时行你怎么看？”

　　嘉靖帝自打从范进这里得到了赚银子的法子，便不加掩饰，开始大张旗鼓宣扬宫妃省亲一事。

　　不止朝堂百官议论纷纷，就连京中也多有传言，一度闹得沸沸扬扬。

　　不过，到底是皇帝后宫之事，臣子不宜妄言，但徐阶敏锐地察觉到了不同寻常之处。

　　嘉靖帝近些年已经极少进入后宫了，三宫六院的嫔妃，虽说住在巍峨的紫禁城，但实则与住在冷宫无异，日日期盼，也难得皇帝半点雨露滋润。

　　按理来说，嘉靖帝该当是想不起来后宫一干宫妃的，只是不知为何，骤然给了恩典，允许宫妃于端午前后，归家省亲？

　　若只是恩典，嘉靖帝只需多往后宫即可，总归不可能是嘉靖帝丹药吃多了，把身体吃出毛病了吧？

　　幕帘一侧，一道修长的人影，正是徐阶口中的‘时行’，同时也是现任鸿胪寺丞吕需。

　　能被徐阶视为左膀右臂，信重之人，吕需自然有过人之处。

　　才学尚且不提，更重要的是吕需是难得的精通实务之辈，学术广博，又熟读兵书，说是徐阶手下的头号智囊也不为过。

　　“据学生所知，近日自江南一带运抵京城的上等石材、木料，价格皆是连番上涨，说是漕运受阻之故，然而其他一应资粮，并非出现如此惊人的上涨，反而随着白莲教之乱日渐平息，而有所下跌......”

　　吕需顿了顿，继续说道：“此外，京中愈演愈烈的流言，锦衣卫也未曾出面阻止......”

　　嘉靖帝还是太过于操之过急了，亦或者说，是内务府行事不密，旁人根据蛛丝马迹，便推敲出了一二。

　　即便吕需点到为止，徐阶仍然在心中将全貌描补出了大体的轮廓。

　　“看来，咱们陛下是缺银子了啊！”徐阶感慨了一句，不过心中对于嘉靖帝的观感，却不免下降了一层。

　　一旦勋戚事后回过味来，不知会做何想。

　　终归，嘉靖帝已经不是年少的嘉靖帝了，穷怕了嘉靖帝，都开始把主意打到臣子身上了。

　　良久，徐阶又不由得嘴角勾起一抹笑容，“不过，这对于我们来说，也是个好消息。陛下行此策，只能说明陛下为了折腾银子，已经开始不择手段了。”

　　“宫妃省亲能捞多少银子，倒严来的银子才叫多，才叫快呢！”