范进此时只有一个想法，桃花潭水深千尺，不及静斋送我钱。

　　既然已经收下了张乡绅的厚礼，那对于周乡绅的礼物，自然也就不好推辞了。

　　庆幸的是，周乡绅送的礼，倒是没有那么厚重，符合礼尚往来的标准，倒不至于欠下人情。

　　“好了二位，送君千里，终须一别，就送到这里吧，来年我等再把酒言欢，岂不是人生一大快事！”

　　海风拂面，将范进一丝不苟的发丝吹得狂舞，宽袖飘飘，好似旌旗猎猎，在皂靴积极踏上船渡的时候，他下意识劝道。

　　张、周二位乡绅皆是面露不舍，悠悠叹道：“也罢，谨祝范世兄举业顺遂，好似那万里风吼鹏飞举，千里雪飘鲲展翅！”

　　言罢，二人目送范进一行人登上轮渡，遥遥相望。

　　待到轮船远处，好似一叶孤舟，又如沧海之一粟，周乡绅略一迟疑才道：“张兄，那玉胚......”

　　那哪里是张静斋早年的偶得之物，分明就是张家传承百年的传家宝！

　　早年，他曾提出一观，张静斋却当珍宝似的藏着掖着，等闲不肯示人。

　　却不曾想，今日竟以此物相赠那范进！

　　那范进一介老朽，五十有余方才中得进士，他实在是想不通，张静斋为何对范进如此踌躇满志，似乎笃定他今科一定会高中。

　　闻言，张静斋略一抚须，笑而不语。

　　被追问得多了，他才缓缓反问道：“那依周兄看来，范世兄的才学如何？”

　　周乡绅一怔，支支吾吾道：“若只论八股文章，你我不如远矣，或可称当世一流。”

　　顿了顿，他又补充道：“只是当今之世，有才学者如过江之鲫，郁郁不得志者却也不在少数。”

　　张静斋反驳道：“范世兄与你我不同，绝非池中之物，寒窗苦读数十载，一遇风云便化龙。”

　　“无论是那周学道，还是高要县的汤知县，哪个见了范世兄的文章，不自愧弗如？”

　　有周学道作为后台，还得了吏部天官的路子，只要不出岔子，荣登三甲，博得一个同进士出身不难。

　　若是运道好，二甲、一甲也不无可能。

　　退一万步说，即便是三甲同进士，同样是他们此生遥不可及的存在。

　　对于自身的读书资质，张静斋心知肚明，哪怕再如何坚持，也不过是白费功夫，枉自伤神罢了。

　　因而，他早已熄了科举的心思，一门心思交结仕人，栽培后辈，好维系偌大张家，满门富贵。

　　周乡绅听完，沉默不语，良久才一抬袖，“静斋兄，学诚受教了！”

　　说话间，心中也颇为遗憾，在范进中举时没有第一时间登门示好，错过了雪中送炭的机会。

　　二人的想法，早已登船远行的范进自是不知，此时他正坐在船舱内部，面前摆放着一张小方桌，桌上摆着一碗温好的黄酒，以及一碟茴香豆。

　　范进左手拿着一本《朱子注解》，右手研墨，思虑良久，缓缓下笔。

　　原身于八股一道的造诣已是非同凡响，他自然不愿意放弃这份最大的优势。

　　此次春闱，能否一举得中，关键就在于此。

　　约莫过了一个多时辰，管家提着一个食盒，撩开帘子走了进来：“老爷，已是晌午，青禾姨娘担心你身子吃不消，特命船上的厨子给您准备了些饭食，您看？”

　　正巧范进此时已经作完文章，缓缓搁笔，活动了下有些发酸的胳膊，“也好，先用饭吧。”

　　话落，福伯当即将桌上的笔墨纸砚撤去，将食盒里的饭菜逐一摆放在小方桌上。

　　“福伯可用过饭食了？不若一起坐下，将就着用些？”范进随口说道。

　　福伯慌忙拒绝，“老爷，您折煞小人了！”

　　范进闻言，也不再坚持。

　　选福伯当管家，事前肯定是调查过的，他可不希望自己身边人有太多的小心思。

　　“对了，福伯，听说你还有个儿子在进学？”范进吃完擦了擦手，呷了一口茶，状似随意地说道。

　　听得范进主动提起，福伯脸上的褶子立时如同一朵绽放的菊花，谈性大起：“小儿国维，三岁没了娘，是我又当爹又当娘，一手带大。”

　　“这孩子从小就喜欢读书，还没桌子高的时候呢就像模像样坐在椅子上写写画画，沾了一脸的墨水，也呵呵笑个不停……”

　　说起国维小时候的事情，福伯脸上不由得露出幸福的笑容，自己活得哪怕再苦再累，只要儿子上进有出息，即便再苦，这日子也是苦里带甜的。

　　“可怜天下父母心！”范进慨叹了一句，不由得想起范母。

　　范进十三岁那年便没了爹，是范母一力供养，这才有的范进可以不事生产，一门心思钻研章句，穷经皓首大半辈子。

　　“孩子长大就好了，若是博得一个功名，福伯你往后也是老爷了，擎等着享福吧！”范进客气道。

　　这话倒也不假，封建朝代，多的是朝为田舍郎，暮登天子堂的例子。

　　这就如同玄幻小说里，主角坠涯喜得神功，没多少时日就神功大成，位列世间第一流一样。

　　福伯脸上喜意更甚，连连摆手：“说什么老爷，我只盼他上进，不像我一样，活出个人样也就罢了！”

　　话虽如此，福伯眸子里的精光是怎么也掩不住的。

　　当了一辈子下人，谁不想有朝一日翻身，成为人人艳羡的老爷？

　　范进也不点破，沉吟许久才说道：“这样吧，若是国维能过府试，回头我给府学去一封推荐信，看看能不能让国维到府学进学！”

　　想要考取功名，首先得过县、府、院三关，通过三大关隘，便可的秀才功名。

　　若是福伯的儿子能过府试，他倒也不介意做个顺水人情，好彻底收一收福伯的心，好让对方死心塌地为他办事。

　　听到范进承诺，福伯激动得身子发摆，咣当一声跪地磕头，“谢谢老爷，谢谢老爷！”

　　范进笑笑，倒也没急着把他扶起：“以后若是有机会，你且把国维领我跟前，让我瞧瞧……”