第42章 元夜
若只是如此,倒还不算太严重,严贡生好歹也是朝廷贡生,拿出银子,估计也能平息事端,只是与汤知县的关系维持不下去罢了。
偏偏严贡生最好脸面,胆子又小,心想:“这两件事都是实打实的,倘若进了衙门,审断起来,着实丢了体面。”
慌不择路之下,严贡生遂起了‘三十六计,走为上计’的想法,匆匆卷了行李,并一家老小,连夜乘船,打算一溜烟跑到省城去,先避避风头。
“严贡生糊涂啊!”范进忍不住道。
别看严贡生府上不算豪奢,但到底也是一地乡绅,又岂会差了钱去?
更别说,私底下严贡生还放了印子钱,他粗略估摸着,严家家底,怕是不下三五万两。
原本拿钱就能平息的事情,却偏偏如此胆小,实在是让人不屑。
说起此事,就连严家的两位舅爷,同样大倒苦水:“这次,我们可是让妹丈害惨了!”
谁说不是呢!
这两位舅爷,一个叫王德,是府学的癝膳生员,一个叫王仁,是县学癝膳生员,都是当地铮铮有名的人物。
接到妹丈的信,匆匆赶来,却不曾想竟是入了虎穴。
这下子,即便是跳进黄河也洗不清了,被诓骗着上了这贼船,怕是也要担个‘畏罪潜逃’的罪名,前途大为折损。
头前这里闹僵起来,便是这二位舅爷闹着要返程,偏偏经过一吓的严贡生,直接瘫在床上,不省人事,眼看着是出气多进气少了。
范进随众人前去看了卧病在床的严贡生,只见其一脸煞白,双目紧闭,就连手脚都有些僵直,有些无奈道:“这船上也没个大夫,只能等明日再看看,能不能让船家靠岸,再寻个医馆诊治一二了。”
严家众人也是一脸悲戚,目露不忍。
他们担心的倒不是严贡生的身子,只是思及一旦严贡生病逝,严家怕是就要从此一落千丈了。
以前严家显赫,那是因着严贡生的‘贡生名头’,又与汤知县有交情,因而即便严家作恶,鱼肉乡里,衙门里的差人做事,从来都只拣有头发的抓,等闲事都不会牵扯到严家身上。
而往后嘛......
众人心中暗暗摇头。
范进待了片刻,也不愿意掺和此事,只给了个主意,“如今,严家想要保全,怕是只能行那‘釜底抽薪’之策了?”
严家两位舅爷忙追问道:“敢问范举人,何为‘釜底抽薪’之策?”
范进也不卖关子,耐心解释道:“等明日船靠了岸,你二人且谴小厮回去,把告状的先安抚住,递送个拦词,便歇了,谅这也没有多大的事。”
“左右不过是多使点银子罢了。”
所谓拦词,就是呈请官府准许自行调节案件的状子。
民不举官不究又不是后世的专利,严家发生的事,多使点银子与原告和解,便也就消弭了,何须如此大费周章,全家连夜出逃省城。
严家众人听得连连称是,承诺一定依言照办。
范进再坐了一会儿,便提出告辞。
只是,他才刚回到半路,严家方向又传来阵阵哭嚎。
范进命慧和尚去打听打听,自己站在原地,不曾走动。
片刻,慧和尚便气喘吁吁回来,“老爷,严贡生没了!”
慧和尚绘声绘色地说道:“听说严贡生临死之时,伸着两个指头,总不肯断气,当真是死不瞑目。”
“回去吧!”范进抬手止住了话头,脚下倒是更快了几分。
严家这个烂摊子,反正他是不肯再掺和了。
“老爷回来了?”回到住处时,两位姨娘已是起了,里内掌了灯,一时间倒是灯火通明,唯有江风随着范进一同闯进去,让桌上上的灯火一阵摇曳,明灭不定。
范进微微点头,叹道:“今夜怕是别想睡了。”
事情也一如他所料,发生了此等事,严家果是大闹了一场,唬得船家连连赔罪。
待天明,船靠了岸,严家下了船准备丧失,船家这才大为松了一口气,连道晦气。
约莫过了十来日,船渡再次靠岸,才道船上不知时日,竟已行至金陵。
下人们搬抬行李,丫鬟们服侍姨娘,倒是范进重新踏上坚实的土地,由衷感到一种踏实感。
一进程,一个精灵的小子便迎了上来,“几位爷可是要进城打尖住店?”
这一行人,明眼人都知道是远道而来的,故而有此一问。
慧和尚抛出几枚大钱,“城里可有什么上等的正经住处?”
牙人忙接了赏钱,心知这一行人衣着华贵,显然是不差钱的主,便连忙介绍起来。
“少废话,头前带路!”慧和尚打断了他的话,凶神恶煞地喝道。
牙人见此,自是不敢再卖弄,免得丢了这桩生意。
不多时,几人便寻了家客栈,环境很是清幽,推开窗,晚上还隐隐可以看到对岸的花船,船上有戏子莺歌,游子猜谜,江上漂浮着花灯。
这不仅让范进想起了欧阳修的《生查子.元夕》,“去年元夜时,花市灯如昼。月上柳梢头,人约黄昏后。今夜元夜时,月与灯依旧。”
“又是一年元宵节啊......”范进慨叹了一句,思及蓝星的亲友,一时间大为感怀。
不过,倒也犯不着替他们操心。
毕竟,他前世是省府综合办副主任,级别摆在那里,更别说还是见义勇为,才被泥头车相撞,因公殉职。
这种情况,市、省乃至是上到中秧都会授予各种表彰和追悼,成为各地各单位的宣传吉祥物,沾亲带故的家属直接全体捧上铁饭碗。
哪怕过去一二十年,各单位仍然会不厌其烦地把他的事迹拎出来宣传,每次流程都是某某领导前往探望见义勇为家属,媒体铺天盖地报道,本地开展学习,组织捐款,家属连年位列先进个人、困难职工代表......
范进犯愁的反倒是二月底的春闱,此时距离春闱仅剩一个多月,也不知他这个换了芯子的范进,究竟能不能像原著那样一举高中,名列一甲。