百里烟云，不如京城一日。

　　金陵的繁华，范进是早已领教过的，但与京城比起来，金陵未免多了几分轻佻，少了几分庄重。

　　京城实在是太繁华了，由内而外，散发着一种强大的磁场，这里的每一个百姓，都伴随着与生俱来的骄傲。

　　作为一世皇朝的核心，京中百姓自称‘天街骄民’，莫道是寻常人家，便是倚在墙根晒太阳的乞丐，游人偶尔丢进去一两文铜钱，乞丐都懒得正眼去瞧。

　　唯有听到碎银子落入破碗发出的清脆悦耳的声音，才能让乞丐们眉开眼笑，连连道谢。

　　京城的街道很宽，足可以容纳四五辆马车并排而行，人来人往间，偶尔还可以看见金发碧眼的胡商，操着怪异的腔调，双手连连比划，同本地商人做着生意。

　　除了外地人初次见到会惊呼连连以外，京城的土著早已司空见惯，处之泰然。

　　范进一行人自打进了城门，便看什么都稀奇，全然就是一副乡下土包子进城见世面的样子。

　　就这样漫无目的地逛着，不知不觉间已是下午三点多。

　　众人这才反应过来，自己等人连午饭都没顾上吃，光顾着瞧新鲜了。

　　待用过午饭，范进这才店伙计打听牙行的位置，便心急火燎朝着牙行的方向赶去。

　　只是，与他所想的不同，京城并不缺往外赁的房子。

　　年底之前，许多进京做买卖的商人、在京城打拼的附近州府的百姓，绝大部分都返乡了。

　　更有甚者，许多人甚至打定主意，等春暖花开，忙完春耕再进城。

　　因此京城的房子是不太缺的。

　　只是，房子虽有，但价格却丝毫没有商量的余地。

　　谁都知道，会试在即，各地的举子陆续进京，这京城的房价房租，只有上涨，断然没有下跌的道理。

　　因此，京城的房东大多稳坐钓鱼台，自始至终都是一副老神在在，爱租不租的样子。

　　即便是范进有所心理准备，看了名册上的报价，仍然心惊不已。

　　这份名册上的房子足有数百套，即便是要价最低的，也在十两银子以上。

　　十两银子是什么概念？

　　胡屠户以前杀猪，一个月也就挣不到四钱银子，换言之，胡屠户起早摸黑杀猪，一年下来也不见得付得起京城一个月的房租。

　　这还只是地段一般的房子，而临近贡院的房子，更是早已被房东们炒上了天价。

　　小小一个三两间房的院子，竟然也敢狮子大开口，月租五十两！

　　哪怕明知道是会试前后京中房租虚高，但竟虚高到这种地步，是范进所始料未及的。

　　而范进看中的临近贡院的两进院子，租金更是高达二百两银子。

　　“你到底还租不租了？”房东不耐烦道。

　　范进一咬牙，当即道：“租！”

　　末了，面色一垮，“不过，你好歹多少让一点。”

　　两百两一个月房租，未免过于离谱了，简直与抢劫无异。

　　说好的天子脚下，首善之地，净宰外地人了！

　　一番讨价还价之后，房东降至一百五十两，便怎么也不愿意再松口了。

　　签订了契约，范进一行人总算是在京城安顿了下来。

　　慧和尚避开其他人，走到范进跟前小声道：“老爷，其实咱们不用赁这么大的院子里，一些小厮可以暂且留在通州，身边留一二贴身服侍的丫鬟即可......”

　　范进抬手，止住了对方的话头，“你说的这些我都清楚，只是我有我的考虑，你且先下去做事吧。”

　　他没有向慧和尚解释的意思，慧和尚替他心疼钱，他又何曾不心疼钱？

　　只是，人靠衣裳马靠鞍，在京中活动，若是赁的房子过于寒酸，未免失礼于人。

　　正如想要进银行贷款，低调肯定是不行的，必须高调，全身上下穿的用的一水名牌，出门香车宝马，前呼后拥，排场足够大，这才能顺利贷下款来。

　　更何况，对于春闱，他心中已经有了几分把握。

　　张静斋称赞他安贫乐道，那是未发迹之前的无奈之举，这就形同称赞太监坐怀不乱一样。

　　眼下正值关键时期，范进又岂能再如此寒酸行事？

　　诚然，把奴才和小厮暂留通州可以省下一笔银子，可若是期间有人造访，说不得还会手忙脚乱一番，平白失了礼数。

　　“贤婿老爷，这院子还没你在南海县的宅子好咧！”转悠了许久的胡屠户终是现身，如此评价道。

　　范进哑然一笑，解释道，“京城房价高，那是因为地贵，南海县的地可没那么值钱。”

　　旁的不说，现下安顿的这个院子，赁一年的租金，大体上就能把他在南海县的宅子买下来。

　　胡屠户略一思索，也明白是这个道理。

　　旋即，他偷偷摸摸避开下人们的目光，囫囵着把一包东西塞进范进怀里，“这是老汉我这些年攒下的棺材本，还有平日里在府里账上支取的银子。

　　现在贤婿老爷你既短了银子，不妨先拿去用。”

　　周学道与汤知县给范进银票的事情，范进倒是没有对外宣扬，胡屠户对此自然是一无所知。

　　就连对范府有限的认知，也是胡屠户从旁人嘴里拐弯抹角打听来的，只是隐约知道个大体数目。

　　但看着范府每日大手大脚，又是参汤又是燕窝，初一十五还请戏班子登门唱戏解闷，平日里养着一干下人，胡屠户猜测范府多半已是个空壳。

　　每次有心提点范进一二，又担心冲撞了贤婿老爷，惹得贤婿老爷不快。

　　范进下意识掂了掂这包银子，估摸着得有近百两银子，莞尔一笑：“老爹，这银子就这么给我，您舍得？”

　　“贤婿老爷你说的这叫什么话？”

　　胡屠户面色郑重道：“你我乃是翁婿，老汉既把女儿许给你，便该当是一家人，眼下你困难，我又岂能置之不理。”

　　范进闻言也收起了玩笑的表情，旋即把银子推回去：“不必如此，我这里还不短银子支使。”

　　从胡屠户得知他中举，第一时间提了四五千大钱登门，就知道胡屠户关键时候比谁都大方。

　　胡屠户心里比谁都通透，即便这钱打了水漂，范进名落孙山，可依旧是那个高高在上的举人老爷。

　　若是贤婿老爷念他的情，日后有的是好处，他可不是那等眼皮子浅的庸人！