自古钟鸣鼎食之家，从不会将后辈教育假手于人，世间所谓名满天下的书院，豪门大族从来都不屑一顾。

　　礼

　　范府虽谈不上钟鸣鼎食之家，但自出了一个范进，也可堂而皇之地标榜‘诗传家’。

　　如此一来，族学不免就要提上日程了。

　　别看《红楼梦》里贾家族学尽是藏污纳垢，不值一哂，便以为天下族学皆是如此。

　　事实上，千年世家，若非人才辈出，又岂能代代富贵，代代相传。

　　翌日。

　　范进在青禾姨娘的服侍下梳洗完毕，正待用些早饭，慧和尚便闯了进来。

　　“发生什么事儿了？”范进挽了挽袖子，瞥了慧和尚一眼，平淡开口。

　　慧和尚急得满口大汗，喘着粗气，“老爷不好了，黄河决堤了！”

　　范进面色猛地一变，豁然站起，“黄河是怎么决的堤？怎么会来得这么快！”

　　从严世藩打算全力修堤至现在，不过勉强过去了一个多月，连民夫尚且还没有完全召集，许多物料还在路上。

　　按照钦天监的推测，距离夏汛高峰期当还有月余时间才对。

　　深吸了口气，范进这才强自镇定道：“可知道是哪里决堤？”

　　“是...是新安江大堤决口。”

　　慧和尚狂咽唾沫，“现在外面都传遍了，说是淳安、建德两地，已经化作一片泽国了......”

　　范进眉头深皱，吩咐道：“即刻备马，我要前往工部衙门一趟。”

　　决口发生得如此突然，很难让人怀疑，是有人不想严世藩修堤。

　　约莫两刻钟后，马车紧赶慢赶，总算是行至工部衙门大门前。

　　范进略正乌纱，这才从容迈步而入。

　　而此时，工部衙署里，早已人声鼎沸，物议沸腾。

　　“诸位，新安江大堤决口的消息，想必诸位都知道了吧！”赵文华与严世藩联袂而来，不待与众人行些官场中的繁文缛节，便开门见山道。

　　一众工部官僚皆是点头。

　　此事原委尚需查明，但赈灾事宜必须即刻进行。

　　若是救灾不利，工部上下都脱不了干系。

　　而首当其冲的，赫然便是严、赵二人，只不过一个贵为当朝首辅的独子，一个是从一品工部尚书。

　　即便要承担些罪责，结局总归不会太惨淡。

　　反倒是他们，若是嘉靖帝决心借着新安江大堤决口一事掀起大案，怕是不少朝臣都得九族剥离。

　　“既如此，诸位同僚便共同议一议，工部将在接下来的风浪中如何自处......”

　　这场工部内部闭门会议的核心，并非救灾，户部不拨款，工部照样难为无米之炊。

　　严、赵二人所思所虑，无非如何置身事外，以免事后被追责而已。

　　太素殿。

　　自从新安江大堤决口，连淹淳安、建德两县险情的奏折进了通政司，罗文龙便火急火燎地命人送去了内阁。

　　只是，还没等几位阁臣商议出对策，便有内侍来报，说是嘉靖帝宣几位阁臣前往太素殿觐见。

　　“都看严阁老做什么！”

　　嘉靖帝怒火中烧，“你们是我大明的官，又不是严嵩的家臣，朕问你们，新安江大堤为何会突然决口，淳安建德两县，为何会突遭大水。”

　　见一众阁老皆是默然不语，唯有严嵩战战兢兢正打算出列请罪，嘉靖帝直接一挥宽袖，点名道：“张治，你来说说看。”

　　张治先是看了看身侧的严嵩，沉吟片刻，这才开口，“关于此中内情，杭州知府已就此事递了奏折，详陈此事......”

　　显然，嘉靖帝并没有这么好糊弄，“我毋用听杭州知府怎么说，倒是想听听你们怎么说。”

　　“瞧瞧你们，朕以大明万里江山，亿兆子民相托，你们究竟是怎么治理的天下，都说说吧，敞开了说！”

　　“臣等知罪。”包括严嵩在内，几位阁老齐齐跪倒。

　　“不要再东拉西扯了！”

　　嘉靖帝怒气更盛，抬手一拨，面前的杯盏直接被扫落在地上，热茶在地毯上冒着氤氲水雾：“查，给朕查个底朝天，朕倒要看看，究竟是哪些硕鼠，又贪了朕的银子，贪了朝廷的银子！”

　　直到现在，嘉靖帝仍深深记得，就在两年前，户部还以国库空虚为由，从自己的内帑借了三十五万两银子，用于加固新安江河堤。

　　眼下夏汛初至，若是别的地方出了纰漏也就罢了，偏偏出事的是新安江大堤。

　　“陛下！！”

　　嘉靖双眼微眯，循声看去，发现是一贯能言善辩的吕本，不由得抬手一指，“吕本，你又有何狡辩之言？”

　　吕本面色讪讪，定了定神，抚着长须说道：“依老臣愚见，此事还是不宜大费周章，牵连太广，目前的首要任务，还是治涝。”

　　“哦，就这么任由这些个贪官污吏逍遥法外？”嘉靖帝眸中危险之色更甚，猛地一指殿外，龙躯踉跄了一下，“你问问被水淹的淳安建德两地灾民答不答应，问问天下黎民答不答应！”

　　“陛下，猛药易伤国本呐！”张治也跟着帮腔道：“历来治大国如烹小鲜，急不得啊。”

　　“急？”嘉靖帝冷笑，“朕急了吗？”

　　说完，面色潮红之下，似也意识到自己情绪有些过激，不由得看向严嵩。

　　不同于往日里的温声细语，嘉靖帝此刻的口吻却有些疾言厉色，“严阁老，你也是如此想法？”

　　严嵩先是长身下拜，思忖良久才开口，“圣上有意整饰吏治，乃是万民之福。”

　　嘉靖帝面无喜色，君臣之间相处多年，早已大致摸清了彼此的脾性。

　　果不其然，严嵩剧烈咳嗽两声，紧接着说道：“只是......只是眼下，还须以稳为主。”

　　“你们也是这样想的？”嘉靖帝没有回答，而是看向另外两位当值阁臣。

　　迎着嘉靖帝的目光，张治、吕本二人先是对视一眼，旋即便由张治开口，沉声道：“严阁老所言，俱是老成诚谋国之论。”

　　“我大明两京一十三省，百万军民缺粮，山东济南饥荒，山西饥荒，陕西久不下雨，就连京城也饱受鞑靼所扰。”

　　“东川土司不安分，四处苗民生乱，东南沿海战事迟迟无法平定，国势艰难如此，若再细究新安江决口一事，彻查究竟谁贪了谁没贪，实无太大意义。”

　　嘉靖怒极，原本抬着的手一滞，身子颓然跌坐在软榻上，叹了口气，挥挥手道：“罢了，明日召开朝会，商讨赈灾一事吧。”