“老爷，多用些绿豆粥，消消暑。”

　　刚用过晚饭，老太太已经被几个姨娘簇拥着，乌泱泱一群婆子丫鬟回了后院，故而前厅只留下范进夫妇。

　　范进舀了绿豆粥，尝了尝，满意地点了点头。

　　这绿豆粥是早就煮好了，用冰提前镇着的，这会儿吃倒是正好。

　　“话又说回来，今年京城的天气，着实有些怪异。”

　　胡盈盈让人撤走了餐桌上的残羹冷炙，手里没了活儿，索性坐在范进边上，说起了些妇人家的见闻。

　　“自进入六月份以来，京中就没再下一滴雨，即便偶有晴天霹雳，也是看着阵仗大，滴雨未落，听西城指挥所家的夫人说，往年可不这样。”

　　暑夏无雨，反而隐隐有干旱的迹象，不仅仅是钦天监和朝堂部老们注意到，就连京城市井都传得沸沸扬扬。

　　与之伴随的，自然是种种危言耸听的流言，叫人听了，只觉得大明朝就要亡了一般。

　　范进对此自然是嗤之以鼻，眼下的大明朝，虽不在巅峰状态，可也不是什么崇祯年间的大明朝可以轻易碰瓷的。

　　嘉靖时期的大明朝，虽然已经显露了一些风雨飘摇的苗头，但显然距离王朝末期还有十分漫长的一段时间。

　　连胡盈盈这个久居后宅的当家主妇都对京中的流言有所耳闻，朝堂百官自然也不是聋子瞎子。

　　几乎是下意识地就下了判断，流言汹涌，无非就是有人打算浑水摸鱼，从中捞好处罢了。

　　朝廷的公信力虽不足以辟谣，但对流言同样保持着密切的关注。

　　比方说，随着流言越传越离谱，京中粮食的价格也随之节节攀升。

　　本着有备无患的想法，嘉靖帝与几位阁臣和部堂大佬商议之后，立即开始秘密查验各地仓库库存，摸清家底，有备无患。

　　而结果么，自然是叫人触目惊心。

　　许多官仓都被硕鼠嚯嚯一空，官仓存粮十不存一。

　　尤其是伴随着粮价上涨，官仓的粮食储备，更是飞速减少。

　　得知此事，嘉靖帝龙颜大怒，也不顾严嵩等人的劝说，罕见地独断专行，摘了一批官员的乌纱帽，更是紧急派遣御使，一再申明彻查到底。

　　连官员尚且倒了大霉，涉及倒卖官粮的粮商们自是插翅难飞。

　　有背景的大粮商有人力保，没背景、背景不够硬，做得肆无忌惮又没有及时扫尾的粮商，直接就被立了典型，嘉靖帝抄家的圣旨都足足下了二十余份。

　　此事一出，当然被消息灵通，神通广大的京中百姓们津津乐道。

　　胡盈盈只知只鳞片爪，不知全貌，单纯就是近来天气太热，出门少了，这才把快发馊的消息，当成了新鲜事在自己丈夫面前卖弄。

　　范进自然没有戳穿的想法，都说中年夫妻亲一口，噩梦能做好几宿，他们这一对老夫老妻，不谈这些琐事，难道谈情说爱？

　　平日里，一般除了初一十五会宿在胡盈盈房里，寻常时候他都是直接留宿在府上姨娘们房中，夫妻二人说体己话的机会可不多。

　　......

　　“哟，寿铭来了，瞧瞧这是谁？”范进刚上值，严世藩就亲自领了人来。

　　“小阁老......”范进先是看向严世藩，继而看向其身后，诧异道：“欧阳你怎么也来了？你不是在大理寺？”

　　小欧阳满脸羞愧，掩面道：“姑父和表兄让我来工部，往后与范世兄一起共事，日后还请范世兄多多提点！”

　　范进会意，猜测小欧阳多半是在大理寺捅出了篓子，判错了案子，惹出了大麻烦，严嵩父子这才想法子把小欧阳弄进工部。

　　一来工部是严党的大本营，有赵文华和严世藩看着，二来即便是小欧阳在工部惹出了麻烦，也能大事化小，小事化无，严党完全兜得住。

　　若是继续留在大理寺，大理寺的清流可不少，碍于严嵩父子的淫威，不会主动找小欧阳的麻烦，可若是出了事，也绝不会帮忙遮掩。

　　“好了，小欧阳往后你就在寿铭手底下当差吧。”

　　严世藩拍了拍小欧阳的肩膀，“你们是同年，本就该多多亲近，如今又同在工部为官，欧阳啊，没事多向寿铭请教请教为官之道。”

　　严世藩本也不大想管这个妹婿，只是严嵩发了话，却是不得不替小欧阳筹谋一二。

　　若说这工部，谁的前途最大，依他看来，当属这范老匹夫。

　　初入工部才多久，就弄出了这么大的名堂，小欧阳在范进手下为官，有他亲自帮忙盯着，当是不会再有什么错处。

　　说完，严世藩打了个招呼，当即在一干差役的簇拥下离去。

　　倒是留在原地的小欧阳不免心下一阵苦笑，暗道‘赘婿难当’。

　　他虽是明媒正娶的严阁老的爱女，却也是高攀了，更何况他现如今尚且寄身严府，旁人如何看他，自不必说。

　　欧阳家的权势是不小，但这里可是京城，天下中枢之地。

　　范进虽不知小欧阳的遭遇，却也知道，以小欧阳天真烂漫的性子，若没有严家看护，在这尔虞我诈的大明官场，非得被生吞活剥了不可。

　　虽然不愿意自己手下多个关系户，但事已至此，却也只能接受。

　　“坐吧。”范进指了指对面的位子，双手笼在袖子里，端详着愈发憔悴的小欧阳：“欧阳兄，往后可有什么打算？”

　　小欧阳坐下，踟蹰道：“表兄让我跟着你，你让做什么就做什么，多学多看少添乱。”

　　范进摇摇头，有些无语道：“我是问你对于自己的打算？”

　　见他还是一副三棍子打不出一个屁的模样，范进不禁抚额，“欧阳兄，你既然入了官场，当明白官场的复杂性。”

　　“读书的时候需要发愤，做官的学问可比读书深多了。”

　　“从一开始，你就要找准自己的定位，更切确地说，就是你究竟想当一个什么样的官。”

　　“如果连这一点都想不明白，那你这书，算是白念了，可惜了这一身的才学！”