汤县令呷了口茶，缓缓道：“实不相瞒，贱荆乃是京中人士，在下也得多岳家转圜，这才侥幸成为一县之主。”

　　范进眉毛微挑，暗道原来是傍上了‘富婆’，果然软饭就是香啊！

　　这高要县可是膏腴之地，富庶所在，即便是熬资历，三五年之后，也当是能顺利升迁的。

　　由此，范进对于自己这位便宜房师，心下也热切了几分，“不曾想，房师竟然这般背景。”

　　汤县令得意一笑，“可惜老夫资质驽钝，会试上屡屡名落孙山罢了。”

　　说完看向范进，抚须道，“不过你却是与我大不相同，兄之才学，当为在下平生仅见，实为翘楚。”

　　周学道对于范进的赞誉，早就传遍整个广东，作为紧邻南海县的大城高要县，自然对范进的名声也是如雷贯耳。

　　更不必说，二人乃是旧相识，对于范进的才学为人，汤县令早已一清二楚。

　　范进心痒难耐，有心询问，却又恐唐突，失了礼数。

　　汤县令则放下茶盏，自袖里取出一份书信，诚恳道：“小弟已经修下荐书一封，转托内兄陈旭勿望周全协佐。”

　　说着，郑重将书信递交了过去。

　　范进双手接过书信，神色一动，先是道了句谢，继而热切道：“不知大人的内兄，现居何职啊？”

　　这话虽然说得露骨，但也实属无奈。

　　范进需要先搞清楚汤县令的内兄到底是何身份，才决心到时候如何走这条门路。

　　若是汤知县此番乃是吹嘘之言，其内兄于朝中并无多少脸面的话，到时候岂不尴尬？

　　为了避免汤县令误会，范进还解释道：“只怕晚生草率，不敢骤然入京打搅。”

　　汤县令不以为意地摆摆手，淡淡道，“说起舍亲，弊姓陈，内兄陈旭，字渲涞，现任吏部员外郎，其为人谦恭厚道，礼贤下士，绝非膏粱轻薄仕宦之流。

　　所以，愚兄才修书相托。”

　　范进面色微喜，满脸愧色，“这......”

　　吏部员外郎，这可谓是‘天官’了，说是手握大权，丝毫不为过。

　　都说京官自动大一级，更别说还是吏部这等手握实权部门的部门，掌握着天下官员政治生命的生杀予夺之权。

　　“多谢大人！”范进干脆起身，撩了撩长襟，缓缓下拜。

　　“哎，何必如此见外，”汤知县忙将他扶起，“盼只盼范兄他人高中，青云直上，莫忘在下今日举荐之恩，回馈一二......”

　　范进斩钉截铁道：“今日得贵人提携，必不相负！”

　　旋即，二人相视一笑，推杯换盏，喝得酩酊大醉。

　　若非范进一再推辞，说不得二人最终非得抵足而眠不可。

　　月色渐深，霜寒露重，张、周二位乡绅很快便回来，浅酌几杯之后，便散了席，各自回房歇息去了。

　　翌日。

　　再次醒来的时候，范进睁开眼，首先看到的便是深灰色的纱帐，一个咕噜从床上爬起来，边系衣服，边推窗打量着外边的一切。

　　花草芬芳，阳光明媚，几只蝴蝶翩跹，追逐嬉戏，远处的湖水光斑映在假山上，似是让那死物都近乎活了过来。

　　房间内，镂空的床栏，散发着淡淡熏香的被子，深灰色的纱帐之外，简单的摆放着一些精美的木制家具，桌、椅、柜子......最次的都是黄梨木造就。

　　许是屋内的动静，惊动了守在外边的下人。

　　房间的木门发出“吱呀”的一声轻响，又轻轻的关上。

　　紧接着，一个小丫鬟端着洗脸盆，低着头进来。盆里是清澈的温水，以及干净的毛巾，轻轻的将之搁在架子上。

　　范进仔细打量对方，随着靠近，他甚至能够闻到一股淡淡的处子幽香。

　　“范老爷......”丫鬟把毛巾轻轻浸水。

　　“哦，”范进走近，任由对方施为，就像是一个木偶，任人摆布。

　　很快，丫鬟又端着木盆，缓缓退下去。

　　而范进则低头看了看，心头感慨这具身体枯木逢春之后，也变得血气方刚起来。

　　甚至于，他的脑海中，想入非非，依旧还停留关于那个别致的小丫鬟身上。

　　十五六岁的年纪，肤若凝脂，眸若秋水，红唇轻启，贝齿如玉......着实不像是个丫鬟，反倒更像是大户人家的闺秀。

　　不多时，便有小厮来请，唤去前厅用饭。

　　“房师、张兄、世兄......”

　　逐一见礼，几人便相继坐下。

　　也不知是巧合，还是刻意安排，方才那个标致的丫鬟，竟然就在一旁负责伺候。

　　她就是那样静静的站在范进身后，淡紫色的衣裙，秀发如瀑，身材玲珑有致。

　　范进的目光不自觉地落在她的身上，随即用力扯了扯长襟，此刻他有些后悔此次出行，居然忘了带几个通房陪伴同行。

　　这个困扰，其实历来存在。

　　像是古代书生赶考，之所以带书童，除了帮忙提携行李，安排起居之外，一般都会有些不便于言说的勾当。

　　不得不说，古往今来，观念从不一致。

　　古代‘男风’盛行，并不违背社会伦理道德，在某些过于开放的朝代，甚至被引为社会名流风雅的象征。

　　古代社会风流才俊流连青楼楚馆，同样不涉及道德，也不会被人鄙视贬低。

　　烟花之地，更是被视为名流荟萃之所，是最好的社交场所。

　　“范兄可是有意这美姬？”汤知县似是察觉出了范进的异样，抚须哈哈笑道，“要不，我便将青禾赠于你？”

　　“这......”范进不知其是有心算计，还是顺其自然，心中疑虑重重，倒是忘了直言拒绝。

　　其实他很想说一句“即便我愿意，对方也未必肯啊”，但是话到嘴边又被他生生咽了下去。

　　新晋举人，如履薄冰，自古以来因为女人行差踏错的，不胜枚举。

　　若是收下此女，岂不相当于被人打进了一颗钉子？

　　“范老爷若是不愿，那便算了。”

　　名为青禾的标致丫鬟淡淡的开口，声音好似黄丽初鸣，清澈动听。