“泾县太守，是建安城内，一位大官的亲眷！“

　　“哪位大官？”

　　萧玉祁大马金刀地坐在那里，一看就十分不好惹的样子。

　　“这可不兴说！”

　　胖掌柜乐呵呵地将抹布拿开：“客官您稍等，我这就去给您上几道咱们店里的招牌菜！”

　　“客官，您的马，我拴在后院的马厩了，可需要喂草料和清水？”

　　如今这世道，但凡与用水有关的事情，必定便宜不了。

　　萧玉祁从怀里摸出一枚银锭子，抛到了店小二的手中。

　　店小二精准地将银锭子接住，拿在手中掂了掂分量。

　　喜笑颜开地朝萧玉祁道谢：“多谢客官！我这就去喂马！”

　　店小二乐颠颠地去了后院。

　　没一会儿，掌柜的端着两道菜和两个杂面馒头放在了萧玉祁的桌子上。

　　都是一些这边特色的食材，掌柜的将菜一碟子一碟子地从托盘里端出来。

　　“客官可要茶水？”

　　一两银子一壶，萧玉祁想起这个价格。

　　不由得皱了皱眉头。

　　“我这壶里还有半壶水，先将就着喝吧！”

　　“哎，行！”

　　萧玉祁啃了一口馒头，漫不经心地问道“北境的旱灾这般严重，你们与泾县毗邻，似乎并没有受到多大的影响？”

　　胖老板一肚子苦水无处诉。

　　“客官有所不知，若非我开这客栈，早些年有些积蓄，如今只怕是要饿死街头了！”

　　冷冷清清的街道，十天半个月来不了一个外乡人。

　　这里，就像是被所有人遗忘的夹缝。

　　看不到半点希望。

　　“掌柜的坐。”

　　萧玉祁妥帖地帮掌柜的拉开了长凳。

　　“自从大旱以来，我们这广灵县内，大大小小的水井与河流，便尽数被人把控，若想取水，就要拿钱去换，水比油米贵啊！”

　　掌柜的坐在长凳上，愁容满面。

　　“直到今日早晨，一桶水的价格，涨到了三两银子，三两啊！”

　　这是个什么概念？

　　普通人家，一年到头，除却吃喝用度，都未必能攒下三两银子。

　　“既如此？你们为何不出城，去别处，另谋生路？”

　　“出城？”

　　喂完了马的店小二跨着门槛进来，听了这话，只想要笑。

　　“一口人需得交白银十两，方能出城，你出得起吗？”

　　谁家里没有个三五口人？

　　有几户人家出得起城？

　　“你进城之时，未曾交钱吗？”

　　萧玉祁摇头，“未曾！”

　　“这便怪了！”

　　店小二发出疑问。

　　胖掌柜面色一板，“有何奇怪？进城不花钱，进城之后，买水得花钱吧？想出去又得花钱吧？这本就是稳赚不赔的买卖，你也是倒霉，偏生这个时候到这里来！”

　　掌柜的拍了拍萧玉祁的肩膀：“我瞧着你也不像是个手头宽裕的人，手里的钱，省着点儿花吧！”

　　说完这话，掌柜的摇摇头，去了后院忙活。

　　店小二看起来像是个机灵的，干活儿也麻利。

　　“客官，您来这边儿干啥的呀？”

　　萧玉祁咽下嘴里的那口菜，将早就准备好的说辞，说出口。

　　“我是虎头局的镖师，大当家的派我来北边儿买几匹好马回去，好走镖，谁成想能碰到这茬？之前也没听人说这边儿如今是这境况啊！”

　　“都瞒着，都瞒着啊！”

　　店小二长叹一声，“老百姓们，没活路啦！”

　　萧玉祁心中，触动颇深。

　　吃起饭菜来，口中顿时没了滋味。

　　夜深人静，万籁俱寂！

　　萧玉祁熄了灯，顺着窗台溜出了客栈。

　　到了接头的地方，天枢早早的便候在了这里。

　　“主子，属下今日，已经将这广灵县摸了个遍，那掌柜的说的没错，广灵县的地界之内，所有可以使用的水源，全部被官兵把控，百姓们为了活命，已经开始卖儿卖女……”

　　说到这里，一向淡漠的天枢喉咙有些哽咽。

　　广灵县都成了这般境地，泾县以北，又会悲惨成什么样子？

　　泾县地属山河郡，是北境最大的一个郡，太守府就设立在泾县。

　　而广灵县，则属于椰兰郡，并不在山河郡太守薛良奇的管辖范围之内！

　　可如今，广灵县丞却把守着水源，切断了百姓的命脉，其中，怕是有许多人的手笔。

　　“我们埋在这边的暗桩，还有多少？”

　　“这边还好，并未有大的损失！”

　　天枢道：“听这边的暗桩禀报，他们已经一个多月，未曾与泾县那边的暗桩取得联系，那边，只怕是不好！”

　　“若实在不行，便让天玑出手！”

　　“属下正有此意！”

　　天枢又道：“广灵县丞与那薛良奇早有勾结，利用水源，每日取得的盈利，有一半，尽数孝敬给了太守府，再将余下的一半，分出一半，孝敬给这边的太守等人，不仅是广灵县，附近靠近泾县的所有县郡，近来，也开始纷纷效仿此举。”

　　“为何无一人来报？”

　　怒火翻涌，萧玉祁看着山河疮痍，脑海中不停地回放着他看过的那段视频。

　　百姓起义，义军势如破竹，直捣皇城，天虞王朝，分崩离析！

　　那一段讲述的文字，宛若箴言，正在一一应验。

　　“整个椰兰郡均效仿此法，想要出县，出城，出郡，一路通往别的州郡县，便要受到层层盘剥，仿若一个填不满的无底洞，我们的人不敢轻举妄动，生怕引人耳目，正在想办法传递消息，主子您便前来暗访，属下已经整顿好所有人马，只等主子一声令下，咱们定要为北境百姓，杀出一条血路来！”

　　天枢半膝跪地，等着萧玉祁将怒火平息。

　　“命令天玑，立即行事，寡人给她三天时间，定要将泾县破出来一道口子！”

　　“是！”

　　二人散去。

　　萧玉祁原路返回客栈，摸回了自己居住的那间客房。

　　一缕青烟悠悠然地从门缝中飘散进来。

　　带着淡淡的清香，甫一开始，便被萧玉祁发现了端倪。

　　萧玉祁屏住呼吸，躺在床上，闭目装睡，耳朵却仔细听着门栓一点一点地被尖刀撬开，咔嗒一声，木栓歪垂，房门被人从外面打开。

　　进来了一胖一瘦两道身影。

　　脚步声逐渐靠近。

　　他们并未靠近靠近床边，而是着手，翻找起萧玉祁的包袱。

　　“掌柜的，您说他们是不是多虑了？这分明就是一个走镖的镖师嘛！”

　　户籍文书和路引皆整整齐齐地放在包袱中，里面除了这些，便是一套换洗的衣物，还有一叠银票。

　　“你懂什么？”