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　　梅兰妮夫人漫不经心地说：“小姐，你把事情想得太困难了。想要对付莉莉安，眼前就有一个现成的办法。”

　　这下连加西亚都看向梅兰妮夫人：“什么办法？”

　　“你上次托我儿子去那个什么，萨拉菲娜的香水铺里买过香水，对吧？”

　　梅兰妮夫人往旁边储物柜的抽屉中拿出一瓶粉紫色的液体，凯瑟琳定睛一看，瓶子上有着熟悉的彩虹标志，是萨拉菲娜店铺里的香水。

　　“寻常的巫师可能看不出这些东西有什么猫腻，但要想哄过在弗朗西斯卡修女手底下待过几年的我，那斯黛拉还是嫩了点。”

　　梅兰妮夫人的油灯又出现在了手中，她将灯盏揭开，用一个小银匙取了一点灯油。

　　她将灯油滴进了香水中，出现了令凯瑟琳惊讶的一幕。

　　香水就好像将要发生什么化学反应一样地沸腾起来，冒出许多粉紫色的泡泡。

　　而在那些泡泡中，一些像是霉菌的东西也随之不停溢出，然后在阳光下蒸发。

　　当那些霉菌全部消失之后，香水就失去了原本的颜色与特别的香气，变成了一瓶毫无特色普通香水。

　　加西亚挑了挑眉：“弗朗西斯卡修女竟然舍得把她的宝贝精油分给你吗？”

　　梅兰妮夫人面无表情地说：“我为她去往凯尔湖边摘了几个月的草药，这不是我应得的吗？”

　　凯瑟琳好奇地问：“弗朗西斯卡修女是谁？”

　　加西亚解释道：“在塞勒姆中，新来的巫师都会去到沙利叶教堂中系统学习巫师的知识。”

　　“沙利叶教堂中的导师是由一些德高望重的巫师自愿担任的，没有报酬，也没有什么明确的责任，全靠对魔法的一腔热爱。”

　　加西亚摊了摊手：“弗朗西斯卡·弗格森修女就是其中之一，她的天赋是‘分解’，她能够分解所有非生命体的事物，让它们停留在自己想要的任何状态。”

　　“而她用来分解的东西是只有她才可以炼化出来的精油，这些精油无色无味，可以燃烧。她很珍惜自己的这些精油，轻易不会给学生们展示效用。”

　　加西亚看着那盏油灯：“没想到修女竟然同意你用她的精油来点灯，你们的关系真的很好啊。”

　　梅兰妮夫人笑了笑：“倒也没有，她只给了我十滴，这些是我偷的，她的房间里整整齐齐地摆着上百个玻璃瓶，我偷拿一瓶不过分吧？”

　　十滴……加西亚汗颜，十滴就让梅兰妮夫人到凯尔湖边采药，弗朗西斯卡修女还是一如既往地抠搜啊。

　　凯瑟琳更关心香水的异样：“那这一瓶香水，就是被‘分解’了吗？”

　　“算是。”梅兰妮夫人蹲了下来，看着那些还未消散的黑点，“这毕竟是弗朗西斯卡的天赋，我没办法让物质停留在我想要的状态，但是分解出其中的毒性还是很容易的。”

　　“这是……有毒的吗？不可能，她的香水接受过丁恩实验室的检测，实验室不可能放任有毒的香水在帝国内流通。”

　　丁恩实验室几个字从凯瑟琳的嘴里流畅地说了出来，几乎没有经过任何多余的思考。

　　她突然想到了一点不对劲。

　　前几天，似乎有人跟她提到过“丁恩”两个字。

　　是什么时候呢？

　　凯瑟琳想起来了，是在病房里。

　　当她虚弱地醒来时，安德烈笑着看向她，跟她说真想请赫尔曼·丁恩来为她检查检查身体。

　　赫尔曼·丁恩是中心科学研究院的泰斗级人物，因此当时的凯瑟琳并没有多想，以为这只是个惯常的玩笑。

　　而萨拉菲娜的香水跟丁恩实验室也是有联系的，这不会有假。

　　赫尔曼·丁恩，也是世界树计划的参与者吗？

　　凯瑟琳的眉头紧紧皱了起来，加西亚跟梅兰妮夫人都有些疑惑地看着她。

　　“丁恩实验室？赫尔曼·丁恩吗？”梅兰妮夫人毕竟在帝京生活多年，对这个名字并不陌生。

　　“是的。”凯瑟琳解释道，“萨拉菲娜曾经在丁恩实验室中获得过对香水销售非常有利的检测报告，因此她的生意才会那么火爆。”

　　“丁恩实验室也腐败起来了？”梅兰妮夫人坐在客房的床上，随手整理着被单。

　　“弗朗西斯卡的能力不会有错，这些香水是有毒的，只是我们还不知道这样的毒会对人体造成什么伤害。”

　　“至于丁恩实验室的实验报告……那我就爱莫能助了，赫尔曼·丁恩应该不会搭理我这种透明贵族。”梅兰妮夫人无奈地耸了耸肩。

　　加西亚找到了她们提起萨拉菲娜香水铺的原因：“凯瑟琳，你是觉得莉莉安跟萨拉菲娜有勾结吗？”

　　凯瑟琳点了点头。在拉赫尔餐厅中，萨拉菲娜香水初次登场就让她差点栽了个跟头。

　　她也买过这些香水，但没有仪器或是魔法的辅助，她完全没有察觉到香水的异样。

　　“并且，如果我没猜错的话，斯黛拉母女应该完全离不开这个香水铺子才对。”梅兰妮夫人慢条斯理地说。

　　一开始她也不确定莉莉安与这些有毒的香水是否有关系，但亲眼目睹了莉莉安的所作所为后，她深信凯瑟琳当时的直觉并不是空穴来风。

　　莉莉安应该已经对她动过手了。

　　“莉莉安能够进入费莉希蒂庄园，说明她应该跟京中的某些贵族有合作。”梅兰妮夫人言简意赅地说，“就比如刚刚说到的赫尔曼·丁恩。”

　　凯瑟琳福至心灵：“但是，应该只是‘合作’而已，虽然我不知道他们在谋划什么，但那些老谋深算的贵族应该是不会将所有的宝都押到她身上的。”

　　“没错。”梅兰妮夫人点点头，“因此他们会给莉莉安提供便利，但一些实质性的帮助他们大概率是不会提供的。”

　　“比如金钱。”凯瑟琳沉吟，“您怀疑萨拉菲娜香水中的毒素是斯黛拉提供的吗？”

　　她想起了塞德里克，或许可以答应跟他的合作，但不再是以代言的形式。

　　但首要的任务，是找到另一间敢于反抗丁恩实验室的权威实验室，推翻他们的检测报告。

　　“应该也只有她才能提供这种需要‘分解’才能看透的成分了。”梅兰妮夫人站起身，背着手在房间中慢慢行走。

　　“所以，如果你能找机会将萨拉菲娜的生意搞垮，她们应该会手忙脚乱好一阵子。”梅兰妮夫人微笑地看着凯瑟琳。

　　“其他方面么，或许我们也不用太过担心，毕竟唯一能被称之为执行者的人是站在我们这边的，不是吗？”梅兰妮夫人朝加西亚努了努嘴。

　　凯瑟琳笑了，她看向加西亚。

　　“你还是回惊奇占卜铺看看潘克烈尔大师吧，你很多天没回去了，他很担心你。”

　　但她突然愣住了，刚刚她一心关注加西亚的脸色，没有注意到其他地方。

　　她发现加西亚好像变得有些不太一样。他原先的眼睛似乎不是这个颜色的。

　　原先，他的眼睛虽然也是深邃的苍蓝色，但那种颜色仿佛蒙着一层薄薄的雾霭，显得有些灰暗。

　　而现在，他抬起眼睛认真地看向凯瑟琳，凯瑟琳发现那层薄雾似乎被取走了，他的眼睛就像水晶一样剔透，在阳光下晕出迷人的光影。

　　“凯瑟琳？”加西亚不好意思地咬了咬嘴唇，他以为自己的脸上有什么脏东西，下意识地将脸侧到一边。

　　“……没什么。”或许是他昏迷太久的原因吧，凯瑟琳笑了笑，“那我就先回去了，我先想想办法，看怎么揭穿萨拉菲娜的真面目。”

　　加西亚似乎有什么话想跟她说，但他最终什么都没说。

　　“好，那我也回柯布西庄园了。”

　　……

　　回家后，凯瑟琳跟塞德里克通了一次视频电话。

　　她希望塞德里克能够继续将关注点放在萨拉菲娜的原材料上，同时让他的弟弟停止使用这种香水。

　　她记得，塞德里克的弟弟哈德森一直在坚持使用这种香水，就为了找出萨拉菲娜宣传的漏洞。

　　现在，既然已经确定了香水真的有毒，那她肯定要阻止更多的人使用萨拉菲娜香水。

　　“您还是在怀疑AgCH+化合物的真实性吗？”塞德里克本来已经对这件事不抱希望了，“您找到什么线索了吗？”

　　凯瑟琳笑笑：“不管什么样的线索，都需要确切的证据才行。我们还是需要其他实验室的报告才能揭穿萨拉菲娜的骗局。”

　　塞德里克舒了一口气：“您知道的，家族实在是没有能力请求其他实验室的帮助了。”

　　他看着凯瑟琳：“公女殿下，如果您能够证明萨拉菲娜的香水有问题，家族将为格林维尔奉上拉马斯企业10%的股份以及SAb型漩涡星系商业协会的入会资格。”

　　股份倒是其次，星系商会的入会资格对贵族来说是非常奢侈的。

　　贵族们已经在许多领域有超前的特权，但星系商会是属于平民的。

　　加入商会的企业们在一整条产业链上都会得到相当的便利，而排斥贵族是他们不成文的规定。

　　如果贵族连平民这一部分的生存空间都占领了，那平民就真的永无出头之日了。

　　凯瑟琳知道塞德里克所谓的入会资格应该只是一个挂名资格，其中有许多陷阱与限制。

　　但这实在是一个太过美好的敲门砖，78号矿采星球的潜力难以估量，拥有了商会的帮助，格林维尔家族无论如何都是稳赚不赔。

　　“那就请塞德里克先与康纳律师拟定合作条款吧。”凯瑟琳笑吟吟地说，“相信我，与格林维尔家族合作不是一个会让你后悔的决定。”

　　塞德里克深深地看了她一眼：“那我就静候佳音了。”

　　在挂断与塞德里克的通话后，凯瑟琳向奥利维亚夫人求助过关于实验室的事。

　　“权威实验室？”奥利维亚夫人有些惊讶，“说实话，家族对科技领域涉猎不多。”

　　奥利维亚夫人没有询问凯瑟琳打听实验室的意图，小辈有自己的想法是好的，她不是那种专横的大家长。

　　“我跟海莉·兰纳斯夫人还算有些联系。”奥利维亚夫人想了想，“我帮你问问她吧。但是我听说，兰纳斯院长似乎亲自带队前往德勒星救灾去了，因此你可能没有办法很快借用兰纳斯实验室。”

　　凯瑟琳记得亚当跟德丽莎女皇聊天时谈到过这件事，她有些烦恼，就算兰纳斯夫人将自己的请求同院长言明，他可能也不会轻易同意这件事。

　　毕竟这听起来只是一个小女孩的胡言乱语罢了。在一筹莫展之际，凯瑟琳接到了瓦伦蒂娜的会面请求。

　　她后知后觉地想到，自己与克莱尔的意外也算得上渊源颇深。

　　她同意了这次会面，她敏锐地察觉到罗伊斯顿家族的政治立场似乎有些摇摆，或许她能从瓦伦蒂娜的只言片语中得到某种提示。

　　瓦伦蒂娜罕见地脱下了全身的黑色，她穿了一件鹅黄色的镂花开衫，下身是白色的纱织半裙。

　　她们选在马朗戈路一家叫做Nothing的咖啡馆见面，瓦伦蒂娜选的座位在一个宽阔的露台上，坐在这能看到形形色色的行人以及纵横交错的空艇轨道。

　　今天的阳光很是刺眼，餐桌的上方撑着一柄超大的遮阳伞，但即便如此，要看清对方还是得眯起眼睛。

　　瓦伦蒂娜不好意思地笑笑：“抱歉，我没想到会这么热，您感觉怎么样？要不我们换个室内的座位吧。”

　　她内里打底的衬衫已经湿透了，凯瑟琳看到她不停调整着蕾丝领结的位置。

　　凯瑟琳看了一眼室内拥挤的人群。这家咖啡馆很有名，许多年轻的上班族或是学生都喜欢到这里来打发时间。

　　她轻声说：“没事的，让侍应生将室外空调打开，一会就能凉快下来了。”

　　瓦伦蒂娜不自然地扭了扭身子：“好吧，我可能是太紧张了……您觉得我今天这样很怪吗？”

　　她指的是自己的衣服吗？凯瑟琳真心实意地回答道：“倒也没有，鲜亮的颜色其实很适合您。”