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三月十一日，清晨，东方才露出星点曙光，代州城东门外便传来一阵急促的马蹄声，城门守卒似乎也得到军令，不敢有丝毫延误，立刻打开城门。
一支千余人的骑兵策马奔入代州城内，他们面上虽满是风霜烟尘，但却人人披甲，手上有枪矛刀斧，背上有弓箭，左右两侧马鞍旁更是悬着手铳。
初升的太阳光芒照耀在骑士盔甲兵器之上，闪动着耀眼的光影，宛如天兵神将一般，在代州城内急急奔进。
大街上一个人影也看不到，所有的人都被昨夜的动静吓到，正惶恐不安，又怎敢在消息不明之时出门？
那些沿街商铺，尤其是东门内的各商家，昨夜留守看店的人，都借着门板、窗板的缝隙，向外探望着这支奇怪的军兵人马。
这些骑士好像对城中街巷十分熟悉，随着逐渐深入城中，他们或百人一队，又或十余骑一队，分向各处大街奔去。
有明眼人早已看出，他们所去方向竟是昨夜失火的那几处官将府宅与署衙，还有……知州署衙和参将署方向……
…………
“署衙外，是些什么人？”
一名衙役小声回禀道：“回老爷话，小的问过，言说是勇毅军青龙营的人马，奉了永宁伯军令，入城擒拿通奴逆贼。”
“通奴？”
黄靖满脸不可思议神情：“就算通奴，代州城自有判官处理，况此乃山西振武卫汛地，他勇毅军远在宣府，怎可到我代州拿人？”
他怒目圆睁，对衙役吼道：“目无王法，无视朝廷纲纪，简直是无法无天。开门，我倒要瞧瞧勇毅军有何不同……”
黄靖年不到而立，更是当朝进士的出身，平素自恃清高，你别看他平日附庸风雅，留连于各处戏台之间，甚至是勾栏瓦舍也常见他的身影。
但在代州这一亩三分地上，却是颐指气使惯了，完全不把柯振宇、白大宣等武官看在眼中，就连镇守副总兵姜名武，他都不曾正眼瞧过。
未曾想，今日竟被一群宣府来的丘八堵住州衙大门，这叫他可如何忍得？
若是连这都忍了，那官家颜面何在，读书人的体面何在？
今后，又如何做这代州知州，如何面对城中的副总兵、守备、指挥使等诸多武关？
“本老爷使不动你是不是？”
黄靖见那衙役仍立在原地不动，心中怒意更盛：“来人，给我绑起来打，往死里打。”
他更颐指气使地继续叫喊：“开门，老爷我今日定要会会这帮不识礼数的丘八，让他知晓我的厉害！”
众衙役们你望望我，我又看看你，竟无一人动腿，最后，他们的目光便全都集中到了管家师爷的身上。
这位老管家也姓黄，已是过了半百之年。
他此前就曾伺候过黄家老太爷多年，于州府案牍诸事颇为拿手，这才又跟着小主人出仕代州，以为照拂，说是管家，实已为亲人一般。
目前，或许只有他才能劝住盛怒之下的黄知州，所以，众衙役仆人们的目光才集中在他的身上，寄望于他。
黄管家看着众人的殷切盼望，如何不懂，同时也知此时万不可出门去与那帮宣府来的丘八理论，当即便走上前去。
“老爷……”
黄冠乔轻扯知州黄靖的衣袖，悄声接着说道：“老爷，您不见昨夜那通骚乱，勇毅军的丘八今日便进了城，您不觉着这里面透着些许蹊跷吗？”
“你是说……”
黄靖目瞪口呆地看着老管家，怀揣着满腹疑问，话却一句也说不下去。
“何况‘秀才遇见兵，有理说不清’。”
老管家继续道：“如今城中动静不明，照我看来何判官与柯守备怕是遭了难。咱们还是先观望为上，且不可贸贸然做出决断，否则后果必难以承担啊。”
“可纵容这群宣府丘八胡来，州衙颜面何在？本官声威何在？”
“老爷……”
黄管家苦口婆心接着劝道：“永宁伯的事迹，您也有所耳闻，他不在山西总兵任上，实在是老爷您的福分。
他总兵虽为一镇武官之首，同老爷进士出身的知州也是不同，然以其伯爵之尊，见官大一级，就是督抚老爷都要给其叩首请安，我等又能如何？”
老管家见知州黄靖已为自己说动，便接着道：“况宣府军马此番过境山西，援豫剿贼，实为奉旨而行之事，督抚衙门皆有布告文书传来，要沿途州府好生接洽，足额供给粮草马料。
而今，其以客军之身，过境代州期间，于我代州治下擅行抓捕之事，虽与法度纲纪不符，然如今事已至此，就算此刻出衙与之理论，恐亦于事无补。”
他扯着知州黄靖的衣袖，往后衙行去，边走边继续讲道：“老爷请想，昨晚何判官与柯守备府衙的那场大火，还有突如其来的暴乱，事前全无一丝征兆，便是一奇；
而动静闹得如此之大，却不闻有城中守卒声音，至今，虽何判官与柯守备府衙火头已然扑灭，却仍是不见有何通报传来州衙，此为二奇；
再者，副总兵姜名武出镇振武卫，负有守土之责，虽州城内乱，未得州衙号令，他无权干预，可这般动静，却仍视而不见，毫无作为，此中蹊跷可想而知。”
“你……”
知州黄靖猛地停下脚步，满面惊疑地望着老管家，道：“……是说姜名武私通宣府兵马，屠戮代州官民百姓？”
“老爷言重……言重啦！”
老管家扯着他继续往后衙行去，嘴里接着说道：“要说姜副总兵事前就已知晓，昨夜会有事发生，且与宣府来的边军有所勾连，这个怕不会冤枉与他。
只是，要说他勾连外人，屠戮代州官民，谈不上，远远谈不上，况且，代州还有老爷您在呢，借他两个胆子，他也不敢如此。”
这时，二人已进入后衙的左偏厅内，老管家给黄知州斟了一杯凉茶，递了过去，才又说道：“永宁伯的凶名，宣大何人不知？
姜副总兵在振武卫自是说一不二，然又如何能与永宁伯相比，在宣镇指挥使、守备等官将，他杀得还少了吗？
就说如今，他们既敢抓捕州判何文山、守备柯振宇，还会怕再抓一个知州老爷嘛？
到时与何州判、柯守备一般，给老爷按上一个通奴的罪名，一刀砍了，真要到了那时，就算浑身是嘴，也无处述说冤屈，跳进黄河都洗不清了呀。
非但身首异处，还将辱没祖宗，老爷可要自己个儿好好想一想，究竟要如何处置才对吧！”
黄靖刚才也是一时气愤，又兼在一干属下衙役跟前，总是要顾及自己知州的颜面，不得已罢了。
此刻，回到了自己的后衙，便如斗败的公鸡一般，再无适才那等勇气，别提出衙去质问那帮宣府来的丘八，就是再出这偏厅，他都不愿意了。
而今，他听了老管家这番话后，尤其是看他最后那个抹脖的手势，心中也觉一寒，颓然坐于椅中，双目再无一丝神采，喃喃道：“如何是好？难不成，我就如此干瞧着，何事都不做了嘛？”
“非也。”
只听老管家继续道：“我等倒是可以就如此干看着，可老爷却是不能如此。”
在知州黄靖满脸疑问中，老管家又为他解惑道：“老爷非但不能干看着，还要对宣府军兵所为，大力支持，更是为其提供充足的过境粮草。”
“这……”
黄靖对于老管家的话，十分不理解，也十分不情愿。
“老爷，这为官之道，也不外乎人情世故。”
管家耐心地为他解释着：“永宁伯麾下兵马数万，力大势盛，且如今州城之事，又已成定局，何必为了他人做意气之争。反倒不如借此示好永宁伯，以为将来进阶之梯，岂非妙哉！”
“可我胸中这口气，就是难以咽下。”黄靖仍是有些不甘。
老管家看了黄靖好一会，才叹了口气，说道：“官场之中，向来如此，若想出人头地，便要附庸权贵，万不可行意气之事啊。”
他看着黄靖眼中的不甘，终究还是心里一软，又接着说道：“就算心中再是不愿，现下也不可得罪永宁伯。
何况督抚两衙皆有文书下来，勇毅军过境各府州县，好生接洽，供给粮草，不得有误，所以老爷给他们提供粮草，只是尽本分而已。
而昨夜和今晨这些事，此刻却也不便再与其计较，那些兵疲丘八跟前，又有何道理可讲？
待此间事了，他们总要前往河南剿贼，必不会长留代州，那时大可搜罗证据，将宣府边卒如何屠戮朝廷命官，劫掠朝廷官署之事，上告督抚两衙。”
“好。就这么办了。”
…………
勇毅军青龙营在代州的行动毫无悬念，提前潜入城中的精锐战士，顺利抓捕守备柯振宇、判官何文山二人，以及其手下得力爪牙，并将他们府上财物收缴后，一把火烧得干干净净。
同时，在代州城西北十里外的太和岭，也查获了一个仿制假军票的窝点，里面管事人员和技师、设备、模版全部起获。
很快，代州城内便即恢复如初，除了在一些大的街口，还有身披盔甲的勇毅军战士驻守巡逻，大部都已撤出城外集结。
巳时初刻，勇毅军青龙营主将、宣府参将张国栋，在山西镇副总兵姜名武的陪同下，一同来到代州知州衙署，拜访知州黄靖。
对于代州判官何文山、守备柯振宇二人，私通建奴，仿制勇毅军军票，欲图破坏宣府经济，使勇毅军陷入混乱，不战自破一事，因人赃俱获，铁证如山，黄靖自然也是没有异议。
他更痛骂何、柯二人，食君俸禄，不思报国也还罢了，更为可恨的是竟然还暗自私通建奴，欲图谋害国之栋梁，毁我大明国之柱石，真是千刀万剐也不能解了心头之恨。
不过，黄知州随后便即问起，何、柯二人现在哪里，是否还活着，下步将要如何处置，可否留在代州狱中等等。
对于他的这些疑问，张国栋只言：何、柯二贼生命无忧，不过，二人的家产资财皆已抄没，存入振武卫的武库之中，至于二贼已经押往宣府镇城，将由永宁伯亲自上奏朝廷，请旨发落。
闻言之后，黄靖心中既惋惜，又有一丝宽慰。
惋惜的是，何、柯二人就在代州供职，数代积累之下，资财皆属不凡，没想到竟被姜名武捷足先登，全部收入卫司武库，一分一厘也没给自己留下。
心念及此，看向姜名武的眼神都变得嫉妒羡慕恨起来，心中更是暗骂：怪不得昨晚那般动静，也不见你振武卫有何反应，今日宣府兵平白无故就顺利进城，原是你小子吃饱了的缘故！
而他感到宽慰的则是，何文山虽被押往宣府，然永宁伯还要向皇上请旨发落，这一来一回旷日持久，未必不会生出别的变故。
何氏一族世居代州，专习朝廷律法，几乎垄断了代州刑狱诉讼之事，不光是数代积累财富之巨，更形成庞大的地方势力，可谓是代州的地下知州一般，所以才敢为所欲为。
不过，何文山本人也是玲珑剔透，于人情世故方面也确有其能，对黄靖也算是十分的尊敬，相处融洽，且私下又很是交好，所以黄靖对他也很是关心。
在黄靖看来，只要人还没死，这事情就有转机，何文山背后依靠着山西的大商家，他也有所耳闻，其背后力量更是恐怖得吓人，只要将这件事无限期拖下去，最后还不是不了了之。
但在张国栋面前，黄靖无论是说话、还是办事都十分得体，也没有过分地打探何文山的事情。
最后，按照双方议定，由州衙出面发布文告，将昨晚发生之事告与民众，文告里自然是历数了何文山与柯振宇的罪状，公之于众。
接下来，知州黄靖又对张国栋率军援豫，表示了一番钦佩之情，并命书吏交接了代州过境的粮草，更是盛情挽留张国栋，却被他婉言拒绝。
…………
短短十余日间，似怀仁与忻口寨、代州这等变故，不间断地在大同、山西各处地方频繁上演，不论营救、抓捕，又或是暗杀、绑票等等，形式虽有不同，却无一例外地免不了血腥杀戮。
大同镇有贺宽，山西镇有陈大宽，此外还有先前派往辽州的刘全，他追随秦时峥辽州赴任，以麾下两部兵马组建了辽州营。
如此，再加上先期出发的陈铮白虎营所部兵马，以及早就隐伏山西各地的暗堂弟兄，足有过万大军。
整个山西、大同地方上，不说处处烽烟，也是剑拔弩张，一场生死对决的大战已经注定无可避免。(本章完)