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保定总督中军大帐内,杨文岳探身向前,在丁启睿耳边悄声说道:“左昆山手下有个小军官,名叫刘忠武,从贼营鬼鬼祟祟的回来,因我的保定兵与左营已经换防一事,误入我保定兵营中,被我拿下,搜出罪证,井已审问明白,这里边可透着些许蹊跷啊。”
他说完又故作神秘地补充道:“文岳请督师单独留下,正是要向您面陈此事啊!”
在丁启睿的疑惑中,杨文岳挥手吩咐在一旁侍立的中军官,道:“去,带刘忠武来见督师。”
中军官应声而去,片刻后,便带回来一个官军模样的小校来,那小校一进入大帐就向着丁启睿、杨文岳“扑通”一声,跪了下来,十分害怕地求告着:“卑职死罪,朱仙镇外被闯贼所俘,幸而生还,如何处分,恳望老爷法外施恩哪。”
杨文岳笑着对他温言说道:“现在不是要问你的罪,是丁督师有话问你,你可要老实回禀。”
“是,是,卑职一字不敢隐瞒,一定老老实实回禀。”
丁启睿打量着刘忠武,对他问道:“你叫刘忠武?”
“是,老爷。”
“你站起来好好说,你究竟是怎样被俘,他们又为何没有杀你,却反而把你给放回来了呢?”
刘忠武听话地站起身来,垂手恭立,显得十分乖巧,只听他回道:“回禀老爷的话,那日五更时候,我们左营有两千人马杀进朱仙镇,我领着五百人冲在前边,不料突然就起了大雾,十步开外就已不能见人。
我们走错了路,误进了贼兵队伍里,被他们给包围了,还没看清贼人面貌,就已经被……被……被他们给活捉了去……”
丁启睿接着追问:“那……后来呢?”
“后来……后来被捉的人都送到刘二虎那里,我们这块就有三四百人。可第二天中午的时候,刘二虎忽然提审卑职,原以为会受到严刑拷打。
可那刘二虎却望着卑职微微一笑,对我说‘老兄,我看你有点面善,好像在哪儿见过的。嗅,我想起啦,从前我有个朋友跟你的面貌差不多。现在你是想活,还是要死呢?’
卑职当然是对他说‘我想要活,可是我不能投降。’……”
刘忠武话说到这里时候,不由得偷偷地瞟了丁启睿、杨文岳二人一眼,正是因为“我不能投降”这句话,纯粹就是他现场编造出来的假话,连他自己都不敢相信。
看丁启睿、杨文岳对此并无多大反应,他才安下心来又接着说道:“刘二虎听了卑职的话后,便对卑职说道‘我不要你投降,也不要你死。我同你前世无仇,今世无冤,只不过见你是左营的军官,才要救你性命。我奉了闯王之命,不杀左营来的客人。’
他说着就把卑职……”
丁启睿猛地截住他的话,急急问道:“怎么……他说你是‘客人’嚒?”
刘忠武被他问得一愣,却仍是据实回道:“是,老爷。那刘二虎有时称我是客人,有时又称我是左营的朋友。”
丁启睿和杨文岳交换了一个眼色后,便向着刘忠武和颜悦色地说道:“好,知道啦。你快接着说下去,他把你如何了?”
“刘二虎把卑职带进另一座军帐里去,他陪着我又是吃酒又是聊天,告诉我不必担心害怕,说他一定会送我回到左营的,还说这是闯王特别吩咐。
那刘二虎还说朱仙镇的这一仗,闯王已经决意要彻底消灭丁、杨两军人马,但却并不想同左军打仗。还说,左帅的明珠小姐现就在闯王老营里头,闯王愿意同左帅暗中言和,为表诚意,还可将左小姐提前送还给左帅。”
丁启睿和杨文岳再次交换了一个眼色,彼此都是心照不宣地点了点头,其实关于左明珠小姐被李自成劫夺一事,他们也都有所耳闻,未曾想今日却在这刘忠武口中得到了证实。
只听刘忠武接着又说道:“刘二虎还对卑职盛夸他们闯王如何人马众多,又如何兵强马壮,粮草充足,更言不出数日,便要向督师和总督两支人马发起猛攻。
那刘二虎他还说,闯王的将士跟左营将士井水不犯河水,只要左营将士按兵不动,只打空炮,闯王也决不会进攻左营驻地。”
丁启睿对他这番话半信半疑,他在心中默问自己:“真乎?假乎?闯贼离间之计乎?”
他心念及此,不由转头看了杨文岳一眼,一时间猜不透这个刘忠武究竟是何套路,会否是杨文岳设下的一个局呢?
暗想了片刻,仍觉其中疑点重重,兹事体大,丁启睿怎么也不肯就此相信,便又开口向刘忠武问道:“他向你询问我们官军情况,你可都老实告诉他了嚒?”
虽然听来丁启睿的话语十分温和,与前时并无不同,但刘忠武的心中仍是感到阵阵害怕,他背上的冷汗都已湿透了衣衫,但依旧装作十分平静的样子,勉强挤出一丝微笑,立刻回道:“那刘二虎还真的问到我们官军情况,卑职自然不敢将实情告他,只是对他漫天扯谎罢了,可真的没说一句真话。”
刘忠武边说话边观察着丁、杨二人面上神情,虽看上去很是和蔼,然刘忠武却是越发觉得心里没底,忙接着继续说道:“刘二虎并没有追究我说的真假,只是对我说着:‘你们那边的情况还真是用不着问你,我们都已经完全掌握了。今天我就是要同你做个朋友而已,要是再审问你,就不是朋友之间的情分啦,咱们还是少谈军事,痛痛快快地喝酒吧!’
所以,请二位老爷放心,卑职可是丝毫没有泄露我们官军这方的军情啊……”
杨文岳浅浅一笑,他对刘忠武的表现十分满意,又接着说道:“刘忠武,你快些将见到闯贼和左家明珠小姐的经过,现在就向督师照实禀来。”
刘忠武忙接口道:“是,是。卑职不敢隐瞒,一定照实禀报。”
他接着就将自己被带到李自成老营后的经过情形,向丁启睿又详细诉说了一遍。
丁启睿听后面色阴沉不语,心中更增几分忧愁与疑虑,杨文岳见状忙向中军官暗使了一个眼色,示意他将刘忠武带出帐外去,随即才将左明珠带回来给左良玉的东西取来,呈上请丁启睿观瞧。
丁启睿粗略看过之后,便对杨文岳说道:“啊,我明白了。听说左昆山夫人长得并非绝世容颜,可左昆山发迹之后,因她是糟糠之妻,曾与之共过患难,所以待她始终恩情如初,不另外贪恋别的女色。
如今左夫人与其已生死相隔,只留下这点念物在左小姐身边,今日我与贼寇在此地两军对垒,李贼要左小姐将此念物送还给左昆山,又言说他同左昆山素来无冤无仇的话语,其用心至此已是颇为明了。”
杨文岳也是面色凝重地点着头,附和道:“正是此话。幸而这刘忠武不知我已同左营换防之事,才会误入我保定兵驻地,被敝营巡逻士卒抓到,不然……若不然……”
丁启睿垂首默然片刻,才抬头看向杨文岳,问他道:“贵营抓到刘忠武这事,可曾走漏消息?”
“不曾走漏消息!”
丁启睿脸上神色不变,却伸出右手在烛光下轻轻比画了一下,杨文岳见之立刻会意,他将中军官叫来身边,小声吩咐他:“你亲自带几个信得过的亲兵,将这个刘忠武的嘴塞住,带到贼营附近,再剥掉他身上衣甲砍死,此事要给我烂在肚子里,任何人不得声张出去!”
待中军官领命出帐后,丁启睿才长叹一声,说道:“唉……如今外有强敌,内又军心不稳,局势已然十分可怕。倘若……左昆山再心有异图,这边的战事……后果不堪设想了啊。”
他们二人在大帐内相对而视,皆摇头叹息,又说了一阵关于左良玉所部官军最终还真不一定能靠得住的话,便都把希望寄托在前日派往开封的那个把总身上。
丁启睿在临行前曾特意嘱咐那个把总,要他从陈留那边绕道前往开封,以期避开李闯的贼军,想来路途上应该是不会出什么事才对。
而只要这个把总能够顺利抵达开封府城,并且将信息再带回来,那么就可以同开封那边的守军约好时间,共同出击,内外夹攻,与李自成的贼军决一死战。
虽然即使一切如愿,也并无多少战胜李闯贼军的把握……
但情况总会比现在好一些,只要他们能够鼓舞起士气来,拼死向前而战,再加开封守军本就比较精强,且又是在为了自己生死而战,两方合力之下,朱仙镇这边的战局就算不能一战而败贼军,至少也可改变眼下的不利局面!
…………
当水坡集的官军逐渐陷入困境之时,开封城内外却又是另一番景象……
连日来,开封城内也派出一批批的探子,前去刺探朱仙镇那边的军情战况,却都被贼军的游骑所阻拦,不是被其捉住,便是被其斩杀。
虽也有些探子较为幸运,躲过了贼军的拦阻,却也不敢走近朱仙镇战场范围之内,只敢在其北面数里之外打探,据那些还没有来得及逃散的百姓所言:
官军正在朱仙镇步步得手,定能一举杀败流贼,别看流贼人马众多,说到底终究是乌合之众,还是顶不住左良玉、虎大威这些精锐之师的,现下里看来不出一二天功夫,官军必定会攻占朱仙镇,击溃贼军。
很明显,这些话语肯定是有人教他们的,甚至这些百姓都有可能是贼军装扮的!
然而,开封城内的官绅百姓却是对此深信不疑,或许是对胜利的期盼太过强烈,也或许是前两次守城胜利打下的基础和信心,他们坚信开封城注定坚不可摧,而贼军则是攻城必败!
尤其是李贼竟突然从开封城下撤军而走,更显得其朱仙镇那边的战事吃紧,若不然又怎会丢下如此多的粮草财帛,不及带走呢?
这几天以来,开封城内的守军费劲巴力地掘开城门洞里填充的积土,在河南总兵官陈永福的组织下,仍是足足费了两日功夫,才将贼军留下的粮草辎重财帛搬运进城。
因惧怕贼军有阴谋,他们又立刻将城门洞用土填死,以防其去而复返,突然发起猛烈攻势,由此可见,开封府城能在贼军两次攻击之下,幸存至今,不是没有道理!
现如今,开封城内的大家都在议论纷纷……
如果不是朱仙镇那边官军势大兵强,李闯王又怎会如此惊慌失措,将那么多的粮食草料财帛,都丢弃在城外,而不带走呢?
就算那些粮食草料略为笨重,不好运走,丢掉了还勉强说得过去,可为什么连那许多的金银器皿都一并丢弃,而不带走……
由此可见,流贼其实只不过是外强中干的样子货罢了,其实力也不过如此而已,远没有大家想象中那般强大,也没有传闻中那般厉害。
虽然在中州大地上能够一时纵横无敌,那也就是欺负河南官军久未经战事锻炼,一旦遇到平贼将军麾下百战雄狮般官军,便不是对手啦!
坊间传言,朱仙镇方向连日来炮声隆隆,几乎无一日不可闻,特别是在夜深人静的时候,隆隆的炮声也更加显得刺耳。
而今天以来,朱仙镇那边的炮声又比往日更加稠密一下,开封城内外的人们都认为,这必定是官军在向闯贼进攻。
自从开封军民两度击退闯贼大军后,他们对闯贼已不再似早前那般恐惧,尤其是这一次闯贼慌慌张遁走,连许多辎重都未能来得及全部带去。
然,开封城内军民最大的依靠还是——勇毅军!
就在闯贼大军从开封四周撤走的第二天,一队甲械精良的宣府骑兵便即出现在开封西门外,两日后,一队队精悍的战士便随即出现在开封城外。
如今,数万铁甲大军安营在开封城周方圆十里附近,怎不使得城中军民人等胆气大壮,更何况他们对于勇毅军,那可是一点也不陌生啊!