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　　洛阳城的伊洛书院中，前南京兵部尚书吕维棋刚对众人说到面启福王殿下之言。

　　王胤昌就说道：“我同王总兵、亢知府已两次进宫去求见福王殿下，恳请再拨发王库中的钱粮，以安稳军心民情，可殿下都不肯应允。

　　今日官绅集议，实在想不出别的法子，只得来求老先生再进宫一趟。”

　　吕维祺却是推脱道：“诸位乃是洛阳城的守土文武，在任命官，福王殿下尚不肯见允，我以闲散之身，前去求告，怕更是不行吧？”

　　兵备王胤昌忙起身说道：“不然，不然。老先生曾为朝廷大员，且为理学名儒，河洛人望之所在。福王殿下平日里对先生也是十分的尊重，若是老先生往求，断无不允之理。”

　　知县张正学也在一旁劝说道：“还请大司马务必再进宫一趟，救洛阳城中的一方生灵啊！”

　　随来的富绅们也是纷纷怂恿着，言说福王定会听从他的劝告。

　　直到此时，吕维祺见火候也是差不多了，才慨然说道：“既是如此，为了城中生灵，为护桑梓，学生就再进宫一遭，向福王殿下痛陈利害，勉力一试吧。”

　　吕维琪送走一众官绅客人之后，就唤来仆人帮他换过了衣衫，坐上轿子奔往福王宫方向而去。

　　…………

　　虽只是隔了一道高厚的红色宫墙，但福王府同洛阳城却是两个天地，在这高厚的红墙之内，仍然是每日酒色荒淫、醉生梦死的无忧世界。

　　斜阳照射在巍峨的黄色琉璃瓦上，映出道道金色光芒，在寒冷无风的腊月里格外刺眼，偌大的王宫所在可并不热闹，有些彩绘回廊中更是有些阴气森森。

　　福安殿后边的寝宫中，大明朝的福王朱常洵正躺卧在蒙着貂皮锦褥的雕花金漆圆椅中，他将一双白净而肥腻的赤脚放在铺有红绒厚垫的雕花檀木矮几上。

　　左右跪着两个靓丽的宫娥，正在替他轻捶大腿，揉捏着肥腻的双脚，另外两个宫娥则坐在两旁的矮凳上，各将他一只肥粗的胳膊放在自己腿上，也是一般轻轻捶着。

　　右边那个略显瘦弱的宫娥被他沉重肥胖胳膊压久了，不时偷偷地瞟他一眼，眉间隐隐皱起。

　　福王那圆滚滚的大肚子高高隆起，像一口煮饭用的大锅反扣在他身上一般，而在他的脚前约一丈远，一群宫娥装束的乐妓，正拿着诸色乐器，吹拉弹唱着。

　　福王闭着眼睛，大半时候都在轻轻地扯着鼾声，有时突然鼾声很响，但随即就低落下去，此刻，他正微微地睁开眼睛，用略带着睡意的声音问道：“熊掌没熟？”

　　背后侍立的太监走前两步，躬身回道：“启禀王爷，奴婢刚去问了，就快炖熟啦。”

　　“怎不早炖？”

　　“王爷明白，平日炖好熊掌都得两、三个时辰，如今已经炖一个多时辰了。”

　　忽然承奉刘太监掀帘进入内，向福王躬身禀报：“启禀王爷，吕维祺进宫求见，已等候多时。”

　　福王仍是躺在金漆圆椅中没有做声，眼睛却是半闭半睁着，刘承奉又向前再走近一步，俯下身子轻轻说道：“王爷，吕维棋已经等候多时了。”

　　福王半睁倦眼，略有些不耐烦的问着：“这老头儿也是来寻寡人要钱粮的么？你去告他说，寡人这里也快要揭不开锅了，城守诸事叫王胤昌与王绍禹他们用心办理，寡人自会为他们请功言赏。”

　　刘承奉略露焦急的神色，又说道：“王爷，吕维棋说非见王爷不可，不得见王爷他死不出宫啊。”

　　谷“他是想要了寡人的命么？”

　　“吕维棋说洛阳城之存亡，在此一见。他是为王爷的江山安危，为洛阳全城官绅百姓的死活进宫来求见殿下的。”

　　福王喘了口气，才道：“洛阳全城的官绅百姓死活干我球事啊？寡人的江山是万历皇上封赏给我的，用不着他这个糟老头儿操心！”

　　福王朱常洵也知道城外布满闯贼大军，已是围攻洛阳多日，此刻吕维祺定要见到他，想必也是事态紧急。

　　虽说前时河南总兵王绍禹已领副将刘见义、罗泰等率兵来援，而自己又已发书开封召河南巡抚李仙风带副总兵陈永福再领兵来援，更何况，那勇名在外，冠绝三军的宣镇张诚不是也在赶来洛阳的路上了么。

　　但吕维棋如此急切求见，他也恐城守之事又生急变，想了一阵，才对刘承奉说道：“带吕维棋到福安殿见我吧！”

　　福王在几名宫娥的扶侍下艰难地站立起来，换了衣冠，然后由两个太监左右搀扶，到了福安殿，在王位上坐下。

　　吕维棋被带进殿内，他先是行了跪拜礼，接着福王赐座，又赐茶，这才问道：“先生来见寡人，所为何事啊？”

　　吕维祺略欠了欠身子，说道：“闯贼流寇已攻城数日，幸赖诸官将士用命，才保洛阳无失。但城中饥民甚多，每日冻饿而死者众，怨言沸腾，多思从贼。

　　且守城之军兵又已欠饷数月，连日守城，每有伤亡，封赏以不及时，军中也是对此颇有怨言，若不及时应对，恐变生肘腋。

　　守城保国，时急势迫，望殿下速作决断！”

　　福王对此虽也觉心惊，但却是不舍钱粮，他喘着气问道：“洛阳是亲藩封国重地，更是城池坚厚，崇祯八年时，也是闯贼来攻，不就安然无事，想来今次亦能固守。”

　　他喘了几口粗气，又道：“欠饷、封赏之事，先生可找王胤昌、亢孟桧他们从官库中取用就是。

　　地方文武，自有守土之责，倘若洛阳失守，本藩死社稷，他们这班食皇家俸禄的大小官儿一个也活不成，纵令他们能逃出贼手，也难逃国法。

　　先生为洛阳守城事来见寡人，难道守城护藩之责不在地方文武的身上么？先生既是忠臣，为何不去督促地方文武尽心守城，保护藩封？”

　　吕维棋不由一阵苦笑，在心中说道“都什么时候了，竟还吝啬如斯！”

　　但这话却是不能说出口来，只得耐着性子说道：“殿下差矣！正是因为官库空虚，洛阳文武亦是无钱无粮，一筹莫展，才公推维棋进宫向殿下陈说利害。

　　恳请殿下拿出一部分库中金钱，仓中粮谷，以保洛阳，以护社稷，殿下如仍像往年那样，不以社稷为念，将何以见二祖列宗于地下？

　　今日维棋别无善策，只请殿下以社稷为重，散出金钱养兵，散出粮食济民。军心固，民情安，洛阳城就可坚守，殿下的社稷也稳如泰山。否则……大祸不堪设想啊！“

　　福王闻言心中恍然明白，这是逼寡人破财来的！

　　他厌烦地看了吕维祺一眼，只感到一阵心惊肉疼，喘着粗气，在心里骂道：

　　“一帮子贪官庸才，就知道盯着寡人这点钱粮！”