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左营官军虽然在人数上占了优势,但是在士气上却落在了下风,再加上他们连日来饮水不足,就连饭食都不能保证供应,体力也比初到朱仙镇时差了许多。
反观贼军这边就大不一样,即使他们大多数人的兵器并不趁手,却并不妨碍他们阵前杀敌,除了那些跑进小堡中以火器反击的贼兵外,余者也尽在张鼐的组织下,列阵以待。
虽然是仓促应战,但却个个勇气百倍,并未将左营的官军放在眼里,他们喊着奇怪的口号,竟然对迎面冲来的官军骑兵发起了反冲锋。
官军本就士气低落,体力不济,又慑于闯王的威名,不免有些胆怯,再加上胯下战马的体力也有些不足,所以同张鼐的人马才一接战不多时,便纷纷向后退败下来。
正在后方高地上督战的平贼将军左良玉,猛地看到自己的骑兵才接战不久,还没有与贼兵拼力厮杀,就纷纷败退了回来,不由得勃然大怒。
他抽出了悬在腰间的宝剑,指着前方败回的官军骑兵中一个千总装扮的人,大声喝令道:“徐恩盛,去给老子砍了他!凡有退缩者,全部斩首,一个不留!”
徐恩盛大声领命后,飞身上马,提着大砍刀领二百亲卫急奔而去。
前去攻打贼军炮台的骑兵虽然败了回来,可左良玉也清楚看到对面贼军确实是人马不多的样子,直到现在也没见其营寨中有援兵出来,战场上只有千余步贼而已,且其间还掺杂着许多妇女和童子。
左良玉眼见如此大好良机,怎肯甘心就这样白白放过,他把心一横,又大声喝令:“传令,李国英所部立刻出击,骑兵直击贼兵营寨,步兵夺炮台!”
随着一阵战鼓、号角声音响起,左良玉所在中军位置的几杆大旗也在以不同姿势摇晃起来,似乎在传递着刚刚发出的军令。
阵前执行军法,在任何时候都是最为管用的一招,眼看几名带头败阵溃退的千总与骑兵被徐恩盛斩杀当场,官军的败退之势也戛然而止。
在血淋淋屠刀的威逼之下,他们纷纷拨转了马头,再一次朝着对面的贼兵冲杀而去,为了给自己壮胆,他们皆是发出了撕心裂肺般的怒吼声……
官军人马又增加了一倍还多,合起来有一千余骑兵,再加三千多的步兵,总共有近五千的人马接连冲了过来,贼军的劣势更为明显。
张应祥与徐恩盛率领骑兵大冲大杀,很快就将贼兵们分割成一个个小股,后面冲上来的官军步兵则迅速将他们分别围住,使之不能互相策应,眼看就有被消灭的危险。
参将李国英在数十亲卫骑兵的簇拥下,将张鼐等近百贼兵紧紧围住,虽一时间还不能将他们尽数斩杀,但若是没有外援来救,张鼐他们战死在此地只是早晚的事。
张鼐在闯营素来也是以勇猛著称,可他如今人马太少,且没有战马助威,在官军包围下左冲右突,却一直无法脱出官军的包围。
不过,好在张鼐也知道此刻自己与近百弟兄的生死系于一线,惟有死战,或有一线生机,若是稍有退却之意,恐怕瞬间就成了官军的刀下亡魂,所以他不断呼喝着激励众人的口号,奋勇冲锋在前,拼力死战不退。
红娘子因有孕在身,虽也在这边监督修筑炮台,但身边众女兵们却不让她到前面去,她也因此未陷入官军包围之中……
在双方一接战初期,她就已经把身边的数十女兵们召集起来,人人上马,先奔不远处的林木间放开贼兵的战马。
此刻,眼看着小将张鼐被官军围困,正竭力苦战,她策在马上大声吩咐道:“慧琼,你带姐妹们去救小张爷,别冲正面,从左边冲过去!”
慧琼与慧梅本就是情同姐妹,且慧梅嫁与袁时中后,李自成与高夫人曾有意撮合她与张鼐结为夫妻,怎奈何张鼐在慧梅出嫁后,却将心思全都用在操练火器营上,完全无暇顾及其他,此事才一直未成。
但即使如此,慧琼对于张鼐也是十分关心,她在一开始就想杀过去救张鼐,此刻一听到红娘子的命令,马上把手中的宝剑一挥,对身边众女兵们喊道:“姐妹们,随我杀官兵去!”
可别小看了这帮健妇营的女兵,她们虽是女流之辈,却都是穷苦人家的出身,在这灾荒不断地乱世中,能够存活下来的个个都是身健如牛,否则不是饥饿而死,就是成为了其他饿鬼的“口中食”!
尤其是跟随在红娘子身边的女兵,个个都是精挑细选,且武艺出众之人,更为难得的还是她们骨子里对官府,对官兵的刻骨仇恨。
正是这种仇恨才激发了他们在战场上,悍不畏死的决心和勇气,只见她们在慧琼的率领下,个个皆如下山猛虎一般,策马冲向前面的官军阵中。
按着红娘子的命令,慧琼带领女兵们并没有直接去救被围在右边的张鼐,而是向着官军的左边猛地冲杀了过去。
这样一来,官军不得不分散些兵力来应付她们,却又不能一下子就看出来她们是为了去救张鼐,再加上这边的官军多是步兵,虽人数上占了优势,可奈何却抵挡不了骑兵的冲击。
趁此时机,张鼐那边也向这边发起了猛冲狠打,双方很快就汇在一处,暂时脱出了官军的围困,张鼐他们也就势翻身上了慧琼她们带来的战马。
但周围的官军实在太多,眼看他们就要再次被包围起来……
“慧琼,咱们分开打,不能再让官兵围住。”
“好。你往左,我往右,咱们来回杀,官兵就围不住咱啦!”
于是张鼐与慧琼这两支贼军马队,左右冲杀,互相呼应支援,一时间竟将官军杀得再次纷纷后退不止。
可他们虽然一时占了上风,可人数上比官军少得太多,要想把官军杀败,也是很难做到,不过胜在有了战马的加持,也将被分割的小股闯军解救出来不少,阵势暂时算是稳住了。
正在这时,张鼐瞥见东边有一群少年被官军所围,正在苦苦支撑,形势已十分危急,他立刻引部下骑兵冲向慧琼,远远就大喊道:“东面,罗虎,杀过去救他!”