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河南开封府项城县南关外,竟现出一队骑兵的身影,人数在四五百间,个个策骑着高头大马,就在不足二里处缓缓行来。
借着初升的太阳光辉,关口守卫军士也看到远处的骑兵,大战之际,不辨敌友,一个小校大声呼喊喝令,立刻将才刚刚开启的关门,重新闭合了起来。
守卫关门小校所不知道的是,远处行来这五百骑兵,正是迎候三边总督傅宗龙的那一股人马。
而傅宗龙此刻也正策马行在头里,左右两各有数名精悍的骑士挟持护卫着,就连他胯下战马的缰绳,都握持在旁边骑士的手中。
望着南关门楼和关墙上张弓搭箭的守兵,闯贼大将刘体纯转头看了一眼身旁的佟守山,才对大明三边总督傅宗龙说道:“傅总督,前方就是项城南关,烦请开尊口为我等叫开关门。待大军入城,自会善待傅总督与城中百姓。”
傅宗龙却是策在马上,不发一语。
刘体纯无奈,只得亲自上前对着关门上大声呼喊:“我等是陕西总督标营亲军,护卫督臣从火烧店突围来此,请速开关门,迎督臣入城!”
项城南关的关门并没有城门那般高大,但也可站上一排军士,以为防守之用,只见上面的守兵没有答话,似乎在商议着什么。
佟守山这时也策骑上前,他挥舞马鞭指着傅宗龙,对关门上守兵喝道:“尔等可瞧仔细,三边总督在此,莫要瞎了你们的狗眼,难道想吃当今圣上御赐的尚方剑不成?”
听了他的这番话,关门上似乎犹豫了一下,只见那小校大声回道:“各位军爷,且请稍待片刻,我等并不识得总督大人,而今流贼又在左近出没,这开合关门,兹事体大,待本职报于上官决断才是。”
佟守山转头看向刘体纯,见他微微点头,便回话道:“尔等速去,叫项城知县快快到来,亲迎傅督入城,若是稍有慢待,他小小一个知县老爷,可是吃罪不起的。”
紧接着就见关门上的人似乎少了一些,想必是去寻项城知县禀报此事去了。
刘体纯此时转头与佟守山对望了一眼,接着又给左右贼兵暗使了一个眼色,便有近半数马贼纷纷翻身下马,就在南关外五十余步地方活动起身子来。
他们等了一会后,几名贼兵上前将策骑在马上的傅宗龙扶下来,就在旁边一块石头上坐着歇息,又给他喝了几口水。
这时,佟守山又策骑往前行了十多步,距离关门也就剩二十余步,他大喊道:“尔等守卒听好,督臣自火烧店趁夜赶路,已是万分劳累。
现速将关门先行打开,再备些吃食,请督臣先入南关内歇息,待你家知县老爷到来,再开城门迎候督臣入城便是。”
末了,他又大声恐吓道:“若真怠慢了总督大人,就算项城知县可免一死,尔等死罪如何逃脱得掉?”
关城上,那小校闻言也泛起了一丝担忧,不一会,他便探头出来,大声喊着:“那本职先请总督大人进南关歇息,你等军爷可是要待知县老爷命令,方才可以进来。”
佟守山在心中暗骂了一声“真是傻蛋”后,便大声回话:“妥嘞!只有督臣家仆和亲兵陪着就妥,我等自当在关门外待命才是。”
他说完便向来处挥手,示意那边护着总督傅宗龙先行进入关城之内歇息。
话说这边的三边总督傅宗龙,也听到了佟守山与关门上的对话,而且他更亲眼看到南关门楼上有人往下行去,猜测应该是要去开关门。
突然,傅宗龙便感觉到自己的身体竟轻飘飘的,原来是这边的贼兵见到了佟守山的手势,忙起身将傅宗龙架了起来,就往南关那边行去。
家仆卢三见状大惊,但他还没来得及叫唤出声,就被一群贼兵上前围住,一团破布就塞入了他的嘴巴里,再也发不出一声来。
不止他一人,最后随在傅宗龙身边的另外两个家仆,还有那十余个亲兵也被流贼拿刀架在了脖项之间,也是不敢发出一丝声响来。
惟有裨将李本实对傅宗龙最为忠心,他也是唯一一个追随傅宗龙到最后一刻的明军将领!
可是他虽敢于反抗,但毕竟在贼兵人多势众之下,本就饥疲交加的李本实又怎会是他们对手,转眼间就被贼兵击倒后,一通乱拳锤晕了过去。
不过,好在贼兵未免他吃痛之下,发出声响,并未曾使用刀砍枪刺,虽这一套老拳捶在身上,也是疼痛难忍,但终究没有危及性命。
这边忠于大明的李本实被乱拳击倒在地,而在另一边的关门外,贼军将领佟守山的心中也是五味杂陈,百般不是滋味。
从本心来讲,他是万般不愿流贼袭破项城,但此刻身为流贼中的一员,却又不能将本心的想法流露出丝毫在外。
那样的话,不仅会使自家将主爷这一番谋划尽毁于此,就连自己与当初入伙的那八十弟兄,也会殒命当场。
“既要做贼,那就得做一个全须全尾的流贼,做流贼里的头狼,做出自己的名头来!”
这是当初张诚命他混入流贼队伍中,充当自己卧底之时,要队官包继强给他带的话。
这大半年里他时刻谨记,时刻不敢忘却,也正是照着张诚的吩咐来做的,再加陈忠从旁暗中相助,短短大半年时日,他便成为闯军队伍中实力颇劲的一部头领。
“城上听真,我就是三边总督傅宗龙,不幸陷于贼手,左右皆贼,切勿上当,万不可开城……不可开城……”
就在佟守山心中苦恼之际,傅宗龙一声怒吼传出,引得关上关下都是一阵大乱。
尤其是南关的关墙上,更是瞬间就乱成了一锅粥,他们狂呼乱叫着上下奔跑,也有稀稀拉拉的弓箭向南关外的贼兵射来。
闯贼军中号称“二虎”的刘体纯见状大怒,他恶狠狠策骑奔前,“呸”一声就向傅宗龙脸上吐了一口唾沫。
他紧接着就是大手一挥,率全部贼兵马队撤退到守兵弓弩射程以外后,刘体纯对着傅宗龙就是破口大骂:“你个老狗,竟如此不识抬举!”
傅宗龙已然此刻已然自知,他成功堵死了流贼利用自己赚下项城的诡计,更是因此而保存了自己的身后名节,可以说此生再无遗憾。
当下,他不怒反喜,对着刘体纯道:“哼。要知尔乃祸国之贼,人人得而诛之,本督确为朝廷之重臣,又岂会为贼子叫城,真是痴心妄想!”
傅宗龙早在火烧店之时,便已存了为国捐躯,以报皇恩浩荡的心思,如今身陷贼手,更是自知逃生无望。
原本他还在担心,自己就这样不明不白的死去,会否被流贼利用残躯,败坏自家名节,而使家族蒙羞,自己也愧对祖宗。
而今,自己刚才在项城南关下,那般声嘶力竭的奋起大喊,可是许多人都亲见之事,将来传扬开必将上达天听,皇上听闻后也定会追赠、封荫,甚至还会建庙立祠,永世祭奠!
傅宗龙心念及此,更无顾忌,只求速死,他接着又是大声喝道:“要杀就杀,本督半生戎马,早将生死置之度外,又岂能为贼赚城以缓死哉?”
“二虎”刘体纯将大嘴一歪,那个牵着傅宗龙的战马缰绳的贼兵见状,立即就将傅宗龙一把拉下马来。
佟守山见傅宗龙虽被贼寇生擒,却能宁死不屈,心中亦是钦佩。
然此时他也知道,傅宗龙既已自绝叫门赚城之路,同时也就绝了他自己的生路,眼见刘体纯动了杀心,他怕傅宗龙死前再受非人折磨。
立时抽出腰间钢刀,策马奔上前去,一个十分利索的手起刀落,便将大明陕西、三边总督傅宗龙的首级砍下。
他驻马停步,回头看着那颗大明忠臣良将的头颅滚落地上,又十分倔强的向前滚了一段,才停了下来,不由在心中叹了口气。
刘体纯本身确实是动了杀心,但并未想将傅宗龙一刀结果,而是百般折磨死他,才能解除心头之恨。
必定这一次闯王派他前来赚取项城,就被这该死的傅宗龙给搅合了,叫他如何能忍。
但见佟守山已然一刀结束了傅宗龙的性命,他也说不出别的话来,只得策马奔至近前,对佟守山竖起大拇指,赞道:“山爷,真好刀法!”
佟守山伸手扒拉开胡子,咧着一张大嘴笑道:“嘿。可不敢在‘飞虎将军’跟前提刀法。”
他随即又接着说道:“刘爷,这项城是赚不下来啦,咱就甭在此地耽搁时间,不若退回大营,看虎爷如何吩咐。”
刘体纯闻言点了点头,但他似乎仍在心中有所不甘,望着倒伏在一摊血水中的傅宗龙尸首,怒目喝道:“来人嘞,将这厮的耳、鼻,都给咱老子切嘞!”
佟守山一惊,但却也不便阻止,虽然毁坏死者遗体乃是不好的事情,但这在闯军之中却是司空见惯之事。
不过,好在他先一刀结果了傅宗龙的性命,此刻就算尸体被贼兵毁坏侮辱,至少傅宗龙再也感受不到疼痛。
一众贼兵奔上前去,将傅宗龙的耳朵、鼻子一一割掉,又觉仍不解恨,便挥刀在他尸身上再次连砍了数刀。
就在这时,项城南关的关墙上火光陡然间大盛起来,同时也是人声嘈杂,似乎赶来了许多人马的样子。
接着,他们就听一人在关墙上喝道:“傅督安在?尔等贼子,休伤傅督分毫,否则必将尔等尽数诛除,为傅督报仇!”
“娘的,果是虎大威驻在城里。”
刘体纯骂了一声,但他也知凭自己现在这五百骑兵,实在是无法抗衡城中的虎大威所领保定官军。
既然已无法赚城,他也不愿意继续在此处墨迹,当下便赶紧挥军撤退,离开了项城南关,向着来路急急退走。
…………
见贼寇策马奔走,家仆卢三才从一个隐蔽处,急急奔跑而出,他在适才贼寇赚城之时,趁乱逃出,但却不愿走远,仍想着寻机将自家老爷也救出来。
可事情发展太快,他都还没有来得及反应,就亲眼看着自家老爷被一个络腮胡子的贼将,一刀斩杀。
此刻,卢三满眼泪水的来到傅宗龙尸首前,他先是捡起傅宗龙的首级,接着又将他的尸身背起,便向南关行去。
直到这时,他才放声大哭起来,而另外几个傅宗龙的亲兵,也趁乱逃出未被贼兵斩杀当场,他们也随在卢三身后奔回。
这时见到总督已死,都是一脸泪水再以抑制不住,但他们却并未急着奔向关门,而是跑去找到了标营裨将李本实。
李本实仍是晕倒在地,并未曾苏醒过来,他也浑身是伤奄奄一息的躺着,几个亲兵不管死活,直接抬起他的身体,就奔关门急奔而去,生怕流贼返回一般。
他们跑到关门前的时候,关门已然大开,一队骑兵正自关门内奔驰而出。
前面一员大将,正是大明真保总兵虎大威,他原是认得卢三,见他背上一具无头尸身,不由大惊,忙策马问道:“卢三,你背上是何人?”
卢三虽然憎恨贺人龙、李国奇,以及杨文岳与虎大威等人弃自家老爷于不顾,而先行逃走,但他也知虎大威乃是保定兵马,自然要听从保督的军令。
且此时也不是论这些是非的时候,他哭着哽咽道:“虎……虎帅,我家老爷……他……”
虎大威虽已在心中猜到,然此刻得卢三亲口确认,仍是十分震惊,傅宗龙毕竟是大明朝廷的一方总督。
他忙翻身下马,并命身后的将士也都下马,将中间道路让开,好使总督傅宗龙的遗体入城。
这边如何操办傅宗龙的丧事,又是如何措词上表,将这里发生的一切奏报朝廷,暂且不表。
但说贼将刘体纯与佟守山领着五百骑兵,奔回到火烧店之时,这边的战事也早就结束,他们将此行的经过禀报给了李过。
李过却并没有多说什么,还称赞他们二人不虚此行,虽然没有赚下项城,但也没有让傅宗龙逃掉,更是将他斩杀阵前,这是十分鼓舞士气之事。
随后,他又告诉二人:“闯王来谕,叫我们消灭傅宗龙之后,立即火速班师,咱还有大仗要打嘞。”
刘体纯闻言一喜,立即问道:“闯王可是要再打开封么?”
李过笑而不语,只说:“这只要要待见了闯王,方能知晓,你们先去歇息会吧!”