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接下来的日子,贾琏主要的精力,主要投放在神机营,以及迎接贵妃省亲的相关事宜上。
转眼来到八月,初三日,又是贾母的寿辰。
按照惯例,贾母的寿辰,一般是要宴席三日的。
今年因为要忙着省亲事宜,这是贾家最大的喜事,连贾母的寿辰,都要屈居于下。
于是贾母亲自发话,就正日子那天,请阖族人丁,及至交亲友前来热闹热闹也就是了。
就在贾母寿宴的前一天,神机营也有了好消息。
伍友全派人来告诉贾琏,说是燧发枪的改造有了成效,请他到发射场观摩试验。
贾琏得到这个消息,也是有些激动,连忙来到火铳局的发射场。
此时场地四周已经有不少人,其中大多数都是火铳局和火炮局的官员和工匠。
自古以来都是上有所好,下必从之。自从贾琏这个长官到任之后,表现出对于火器独特的重视之后,神机营中的官员和其他人员,免不了也对火器产生多一些的重视。
更是有一些人,看到伍友全等人得到的优质待遇,眼热之下,转身投入火器的精研之中。
伍友全以及他的协助者,此时已经在场中摆开了阵仗,看到贾琏过来,伍友全立马上前汇报道:“启禀侯爷,上回小人向侯爷汇报过的装填燧石的火铳,已经铸造出来了。
而且,真的能发射!”
贾琏闻言精神一震:“给我瞧瞧。”
伍友全得令,亲自取来桌子上的火铳,双手奉给贾琏。
贾琏接过一瞧,崭新的枪身,还是双管的,枪身拿起来十分沉重,看起来就杀伤力不错的模样。
检查了一下枪膛枪管,贾琏笑问:“发射效果如何?”
“不如小人亲自给侯爷展示一番?”
贾琏点头,伍友全便接过火铳回到桌案前,长吸一口气,然后就小心翼翼的开始进行装填弹药的工作。
毕竟这是燧发枪在大魏的第一次公开亮相,贾琏也不催促,倒是有闲暇看了一下发射点到靶子的距离,目测大概在两百步左右。
两三百步,即便是对于这个时代的火铳,也不是一个罕异的有效射程。
这也是,火铳对弓箭一个优势。毕竟,即便是力大无穷的神射手,也难以在这个距离,对于敌人产生有效的杀伤。
很快伍友全就准备好了,他回头看了看贾琏,在贾琏的示意之下,方气沉丹田,在万众瞩目之中,举铳扣动扳机。
随着一声响亮的金石撞击之声,周围的人互看一眼,纷纷追问。
“射出去了吗?”
“射中了吗?”
早就准备好的靶子观测人员,也半是疑惑的小跑到靶子面前,反复查验。
但是眼尖的人,却已经察觉,子弹根本没有发射出去。其他人,也从伍友全亢奋到懊悔的神色之中,看出端倪。
贾琏一叹,显然这第一枪,失败了。
但是他并没有太意外,这三个多月以来,他也是有经常下到锻造营房参与、指导伍友全等人的改造工作的。因此他清楚的知道,即便有他这个先知,燧发枪的技术从无到有,还要到成熟,也不是一件容易的事。
从手动打火到自动打火,这本身就是一个跨越式的进步,有难度才是正常的。
“请侯爷再给小人一次机会,之前在营房后面的小靶场,真的是成功发射了,小人真的没撒谎,他们都可以为小人作证。”
伍友全放下火铳,有些忐忑不安的对贾琏解释。毕竟是他兴冲冲的让人去请的贾琏,结果却是这样,让他十分懊恼和自责。
贾琏摆了摆手,语气淡淡的说道:“我再给你两次机会。”
若是三枪都发射失败,也就说明,这次燧发枪的改造,是失败的。
听到贾琏的话,伍友全感激的一拜,然后重新拿起火铳,仔细的回想方才发射失败的原因,最后重新装填了弹药,再次举铳,屏气凝神的压下了扳机。
“嘭!!”
响亮的发射声音再次响起,有耳聪目明者,清晰的感受到此次声音不但比之前的那一发清澈,而且目之所及,可以明显看到伍友全手中的长铳枪膛内,有剧烈的火光闪烁。
此时,伍友全也正低头看着枪膛处冒出来的黑烟,神色一片激动。
从火铳巨大的后坐力,他清楚的知道,发射成功了!却没有太急于于表现,而是对着旁边的人使眼色,让他们上去检查靶子。
也不用他们上前检查了,守靶人的人已经高声惊呼起来:“打中了打中了!!”
听到这个声音,伍友全才敢回头,向着贾琏一笑。
贾琏也对着他赞许的点了点头。虽然是第二枪才成功,但是,能够成功,就代表着,改造的方向对了。
将来,不过是提高成功几率罢了。
而有了这种不靠人工点火的枪械,火铳,也就是火枪,在战场上,才真正有了碾压、取代弓箭的可能!
很快,火铳局的官员让人将巨大的木耙抬了过来,贾琏亲自上前检查。
威力十分不错,小而沉重的铅弹已经入木三分。这种效果,就是打在穿着普通铠甲的士兵身上,也是有极高的致命可能性的。
复试几发,确定火铳没有炸膛的危险之后,伍友全等人还请贾琏也亲自试射。
一番试验下来,贾琏发现,出现发射失败的原因,还是因为装填在内的燧石,有时候根本没打着。点不燃火药,自然不能发射成功,因此贾琏要求伍友全,还要设法更换燧石的种类,改进发射机制。
伍友全饶头道:“可是,这种燧石,已经是我找遍整个神机营,最容易打着火了的。”
贾琏想了想,道:“这样吧,回头我让人去工部和兵部问问,看看他们能不能提供更多的燧石供我们试验。”
伍友全闻言惊喜的向贾琏致谢,这就是上头有人支持的好处。要是他,可没有这个本事,让兵部和工部的人帮忙。
试验结束,看着围上来的一众人员,贾琏也按照承诺,当众宣布奖赏伍友全白银一百两,并协助他研制的官员和工匠,也各有奖励。
看着因为受到贾琏的赏识,连那些官员都开始对着伍友全一番恭贺乃至恭维,其他匠人们,都十分眼热嫉妒。
贾琏适时宣布,凡神机营内的工匠,只要对火器有兴趣的,都可以申请到火器营来工作。并且重点留下火炮局的官员和工匠,承诺只要他们也能在现有的基础上,对各类火炮做出改进,他也不吝啬抬举和赏赐。
此话一出,自是让火炮局的人,精神振奋。
特别是分管火炮局的官员,他们可是知道,自贾琏上任副统领以来,为了改进研制火器,可是专程向朝廷申请了专项钱款的。
神机营本来就是个油水不足的冷清衙门,如今来了贾琏这一股活水,想要巴结捞好处的,可不在少数。
见他们如此,贾琏笑眯眯的提出了建议,让他们多在“开花弹”上面下功夫。
开花弹,是相比于打出去之后,只是依靠强大的冲击力造成杀伤的实心弹的一个突破性尝试。
就是在铁壳内装入火药,以引线点燃,落地之后能够将铁壳炸开,以弹片造成杀伤的炮弹。
这种炮弹,在前朝就有了。当然,很粗劣,有诸多弊端和缺点,无论在前朝还是本朝,都基本是弃用。
贾琏自然知道,真理只在大炮的射程范围之内,而炮弹能够落地爆炸的大炮,才算是真正意义上的大炮!
不过贾琏清楚,大炮的改造,比之火铳肯定会慢上不少。
但是他不怕,等到大炮的改造有成效之时,他就得考虑,撺掇皇帝,成立新式水师了。
贾琏经过打听和分析,已经确定如今正是大航海时代兴起的时期!
建造强大的水师舰队,与西方的列强争夺大航海时代的话语权,是贾琏目下,定下的最大的目标。
对于这一点,他还是比较有成算的。因为,他研究发现西方的武器装备,应该是比大魏的先进,但是有限。
所以,留给他的时间还充裕。
另一个重要的点,那就是大魏现今的水师,正是一代荣国府搭建起来的班子。
太祖开国定邦之后,也曾为打击水盗、海寇,兴建水师。
要建水师,自然需要战船。当时,负责为水师监造战船,修建水师基地的,就是荣国公。
(原著中贾琏的奶娘赵嬷嬷说起太祖南巡之事,曾提及她刚记事的时候,贾府正在苏扬一带,“监造海舫,修理海塘”,据此延展。)
可以说,大魏水师的根基,就是荣国公一手打下的。
而他作为荣国公的孙子,想要插手水师的事务,比别人,自然是更加容易一些。
不过不管怎么说,此事都是任重而道远。
回到家里,贾芸候在东跨院门口等着他。
贾芸作为贾家难得得到贾琏重视的后辈,贾琏一开始,是让他在兵马司当个站堂跑腿儿的,也就是相当于他的工作秘书。
没办法,这货虽然机灵,但是文不成武不就,也就只能干点庶务。
后来秀才公,不对,现在应该说是举人相公,顾家三公子顾丹枫到兵马司任“师爷”一职之后,贾芸在兵马司的作用就小了,然后贾琏就将贾芸召回,帮他协理族务。
如今又是一年多过去,当初的毛头少年,如今也勉强算是历练老成了。
正好今年贾琏起了办商业的心思,就想着让这小子试试。
一来,这小子年轻有干劲,二来,他和聚仙楼的掌柜孙再人比起来,到底是贾家子弟,负责管理贾家名下的产业,才显得合情合理。
“二叔,粮行的事情谈妥了,那贺家最终答应,以三万两整的价格,将他们贺氏粮行,包括库存的上万石粮食等,全部转卖给我们。”一见面,贾芸就上前搀过贾琏,乐呵呵的笑道。
贾琏虽然不甚喜欢他这副谄媚的模样,但也知道人各有生存之道,至少这小子心术还是很正的。如此一来,圆滑倒可以说是他的优点。
“三万两,价格低了点。可是你们仗着贾家的身份,出言胁迫了?”
自从在薛家夜宴回来之后,贾琏就让人着手扩大聚仙楼的规模,建造酒厂,和成立粮行的一些事宜。
前面两件事,需要慢慢来,但是成立粮行之事,贾琏决定采取宝钗的建议,整个买下一个粮行来,不论大小,都可以为他省时省力。
这贺氏粮行,就是下面的人打听之后,给他的最好的选项。
贾芸知道贾琏平时好说话,但是一旦涉及正事,都像是治军一般严厉,因此闻言连忙解释道:“二叔冤枉,我们哪敢啊。
本来我们就是打听到那贺家资金周转出现了问题,才去找他们的。
他们家粮行本来规模也算不得多大,生意也比不过京中另外那几家大的,也就是看我们主动找上门,才敢要价那么高。
后来见我们不好糊弄,就慢慢松口了。当然,这其中也多亏了薛家来的那两个掌柜的帮忙,要不然我们哪里知道其中的门道,自然容易吃亏。
不过那贺家说了,三万两银子,必须得是现银子,一次性付清,然后他们也会协助我们做好所有交接管理。”
贾琏闻言,直接道:“答应他们。”
对贾琏而言,既不缺现金流,也不怕那贺家敢使诈,自然不用像一般生意人那般多考虑。
贾芸也觉得没什么问题,随即又请示贾琏:“新的粮行成立,肯定得有名儿,是不是像别家那样,直接以家族命名,叫做‘贾氏粮行’?”
贾琏想了想,摇了摇头。
国朝虽然不禁止勋贵行商,但是绝大多数勋贵还是自持身份,不会参与商事的,至少不会亲自下场。
所以,他们也不必要,让粮行顶着个“贾”的名号在外行走,显得太张扬,对别的生意人来说,也显得不公平,有点欺负人的意思。
“叫‘汇丰粮行’吧,天下丰足,汇而聚之,以济民生。”
贾琏随口起了个名字,贾芸立马叫道:“好,二叔这个名儿起的太好了,听着顺口,寓意还好。回头我们就让人把二叔的这句话做成牌匾,当做我们粮行的招牌使用!”
贾琏看都懒得再看这马屁精一眼,转身欲往家里走,想了想,又退了出来,往宁国府这边来了。
(本章完)