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贾琏手下的亲卫，加上禁卫军以及锦衣卫，一共有两百余号人。
有这些人手，足够将整个巡盐御史衙门全部控制起来，闲杂人等，该赶出去的赶出去，即便是维持官署运转必要的衙役和杂役，也是规定了活动范围，不得走动。并下了严令，违者直接按欲图行刺钦差论处，就地正法。
所以，很快整个巡盐御史衙门都变得森然起来。
贾琏也就此放松一些。
虽然以他的身份，扬州这些官员乡绅，不大可能敢对他出手。但是他既然决定要帮皇帝办点正事，自然就要防备对方狗急跳墙。
贾琏一向喜欢谋定而后动，他可不希望，阴沟里翻船的事情出现在他的身上。这也是他从苏州回来，会绕道南京调兵的原因。
扬州的守备军和衙差，也很多，但是用起来他不放心。
“二爷……”
走进正内院，迎面昭儿、兴儿几个走了上来，贾琏才点点头，他们便主动说道：“二爷屋里的东西用物我们都换好了，二爷可以放心安寝了。
另外，那安家娘子和小姐，也给二爷放在屋里了，由阿琪姑奶奶她们看着呢。
二爷可得小心些，那安家娘子可是固执的很，之前奴才们本来安排她们先去沐浴更衣的，但是她们死活不肯，奴才们也不敢伤着她们，也只能由着她们了……”
昭儿兴儿，原本都是贾府微不足道的小厮，但是因为命好，是最早的一批跟着贾琏的人，所以如今在贾府，也算是排的上号的奴才。
特别是昭儿，贾琏这些年基本去哪都带着他，导致他不但见识和谈吐长进很多，而且办事也越来越合贾琏的心意。
贾琏朝着正屋走的脚步停了下来，似有些好奇：“沐浴更衣？我不过是想问她们一些事情，沐浴更衣作甚？”
“是是是，二爷确实只是想问问她们问题……不过是奴才们想着，到底她们要和二爷当面谈事情的，二爷又喜欢干净，她们家里又死了男人，难免晦气，怕传给二爷，才想叫她们洗洗的。”
昭儿、兴儿几个都点头哈腰，一副二爷说什么都对，但是我们心里都明白的笑眯眯样子。
贾琏便懒得理他们，一抬脚进屋了。
主屋里有三个人，三个女人。阿沁一身轻便的劲装，弯腰叠被铺床，而旁边的桌边上，许夫人和她女儿则是一身白衣孝带的站着，本是一副相偎相依、惴惴不安的模样，却在看见贾琏进门之后，纷纷朝着他目露愤恨。
“爷回来啦。”
阿沁看见贾琏，转身到茶水间到了一杯热茶过来。
贾琏便顺势坐下，转头看向角落里的母女二人，然后对阿沁道：“她们就一直这么站着的，如何不让她们坐着等我？”
阿沁扫了一脸戒备之色的母女二人，眼中闪过一丝好笑和不屑，随即娇声道：“爷可是冤枉死人了，奴是让她们坐的，只是她们不肯，还骂人家，所以奴也只能由她们了。
不过，她们都不敢出门，嘻嘻，姐姐在门口守着呢！”
贾琏本就是随口一问缓和气氛，闻言便让阿沁退下。
“是，奴便不打扰爷的雅兴了，祝爷今晚玩的高兴些……”
许是还记仇，阿沁临出门之前，特意看了那许夫人二人一眼，如此说道。
这自然又让那母女二人神色再变，许夫人甚至直接将女儿，拉到身后挡了起来。
她的眼神愤怒且无奈，知道今晚难逃被辱的下场，她也做好了心理准备，只是想着，定要保护好女儿不受伤害。
原本以为，接下来贾琏会如之前在灵堂的时候那样调戏她，逼她就范，但是直到阿沁离开许久，都不见贾琏有何举动，也不曾说话，只是端着手里的茶杯，一口一口的轻呷，似在思索什么。
安抚了一下躁动不安的女儿，许夫人终是先开口说道：“贱妾蒲柳之姿，又是犯官家眷，身份卑贱。而大人贵为钦差，听闻还身具侯爵之位，身份何等尊贵？
所以，大人何苦为难我等，还请高抬贵手。”
许夫人害怕触怒贾琏，因此尽量用平静的神色看着贾琏。
贾琏闻声，果然转过头来。再次直面贾琏的仪容，饶是此时心中无比鄙视憎恨贾琏，她内心也不禁感慨，这样的好皮囊，竟被老天赋予这等狗官，实是可惜。
“本官何时说过要为难你了？”
看贾琏好整以暇，甚至有些笑意的看着她，许夫人眉头一皱，“既然大人并无为难之意，还请让我母女二人离开……”
“这个不忙。不是说好了，本官有话要问你二人么，待本官询问完毕之后，自会让你二人离去。”
“大人此话当真？”
即便猜测贾琏是故意戏弄她，许夫人也不禁升起一些希冀。
贾琏便笑道：“当然，若是问完话之后，你愿意自荐枕席，本官也不介意让你留下来。”
贾琏这话一说，许夫人还没发话，躲她身后的安家小姐忍不住探头怒骂一声：“呸，狗官，不许你侮辱我娘亲！”
看得出来，这姑娘对贾琏的愤恨已经积压很久。此时只这么骂一句，已经是很努力压制的结果了。
贾琏莞尔，瞧了那小姑娘一眼，才对许夫人道：“令爱如此言行无状，难道就不怕触怒本官，到时候，故意将安大人定以重罪，让安家一干女眷，受充官之苦？”
许夫人面色大变，她就知道会这样！
贾琏是奉旨下江南调查盐政一案的，一旦朝廷认定盐政有大纰漏，那么他夫君便是头一号的犯官。哪怕他夫君已经死了，只要朝廷认为他有大罪过，自然还是会对安家降下惩罚。
而盐政是否有差错内幕，她夫君安思远是清白还是罪大恶极，显然，都由贾琏这个御命钦差说了算。
果然贾琏还是要拿这个来威胁她，让她就范。
但她有什么办法，自夫君被皇帝下旨押解回京之日起，她就有这个预料和准备的。
夫君是朝廷命官，没出事，她就是尊贵的官家太太，是诰命夫人。
夫君出了事，所有安家之人，都要受到牵连。
而犯官家眷，最常见，也是最令人恐惧的惩罚，便是贾琏方才所说的充官。
何谓充官？羁押归案，充作官妓尔。在教坊司，这样的女子数不胜数。
而对许夫人而言，她自己还罢，但是让女儿受此刑，是她万万不能接受的。
所以几乎一瞬间，她便认命了，不再抱有任何侥幸和反抗的心理。
连忙制止女儿，然后对贾琏赔罪道：“小女无礼，还望大人看她年幼无知的份上，莫要与她计较。
只要大人肯开恩，放我安家一条生路，罪妇，愿听大人任何差遣……”
说到这里，许夫人觉得羞耻至极。到底她是个正经的官太太，而非风尘女子之流，若非还牵挂着一双儿女，便是叫她死了，也不愿说出这样自甘下贱的话。
其女安采儿感受到母亲死死攥着她的手，不由的瞅了母亲一眼，看见母亲眼中的耻辱之态，她的小脸上也挂满了泪水。
但她也不是懵懂无知的孩童了，她明白父亲之死对家族代表什么，也被方才贾琏口中那“充官”二字吓得脸色苍白，所以此时此刻，她除了流泪，也不敢再做什么，说什么。
看此二人如此模样，饶是只打算简单做场戏的贾琏，也不由得擦了一下鼻子，觉得自己此时定是很像电视剧里的反派狗官。
因此轻咳一声，终于收起戏谑心态，正色道：“好了，方才不过是戏言罢了。
本官为人一向清正严明，严于律己，岂能做出故意陷害同僚之事。
安大人若是无罪，本官自然也不会恶意构陷。
倒是本官想要再问夫人一次，安大人，当真是病死的，便连夫人，都没有察觉到一丝疑点？”
这是贾琏第二次问这个问题了，而且这一次，贾琏面容严肃，似不像心存不良。
许夫人想了想，回道：“当日知府派人将我夫君的尸首送还，说是不堪忍受路途严寒，一疾而终。还吩咐我等，要将我夫君的尸首安置好，不许下葬，等候朝廷下来查看。
大人既然对先夫之死尚有疑虑，为何不开棺验尸，反而一再追问妾身？”
许夫人，颇为认真的看着贾琏。
看许夫人这样，贾琏便笑了。肯开口就好。
“本官当然可以开棺验尸，但是想来，就算安大人死于谋害，而背后之人既然敢杀害朝廷命官，还不怕朝廷派人下来查，自然是做了万全准备。
如此，只怕本官就算开棺查验，也是验不出什么的。
不过，若是夫人这里，能够给本官提供一些线索消息之类的东西，或许，本官就有把握另辟蹊径了。”
贾琏说的自然，许夫人也收起羞耻心态，眼睛一眨不眨的瞅着贾琏。
终究她还是摇摇头，“既然大人都这么说了，又何必问妾身。当初知府大人将我夫君的尸首送回来的时候，妾身也是查看过的，我夫君，确实是死于风寒。
所以，应该是大人多虑了。”
风寒？看来，是被人活活冻死的了。
贾琏和林如海一般，绝对不相信安思远是自然病死的。肯定是江南盐政有猫腻，那些人怕安思远上京之后，在朝廷面前暴露，迫不得已才灭口。
甚至于是什么猫腻，以林如海常年主导盐政的经验来看，都大概猜得到，并且贾琏也认为，林如海的猜测是有道理的。
只是这许夫人，既然跟随安思远住在巡盐御史衙门，她应该不可能对夫君的事情，一无所知。
缘何要一口咬定，她男人是正常死亡？
“夫人和安大人的公子，并不在其外祖家吧。”
贾琏突然笑道。
许夫人顿时愣了一愣，“大人，何出此言？”
“若是本官猜的不错，令公子现在应该就在扬州，而且，只要本官一日不离开扬州，夫人便一日见不到令公子。而夫人，唯一能够保证令公子安全的办法，便是在本官面前，装作什么都不知道。
不知道，本官猜的对不对？”
贾琏此话一出，许夫人面色还算镇定，她身边只齐肩高的安采儿，却一副震惊不已的样子，看着贾琏宛若看非人。
“夫人也不必先急着否认。本官想要验证这个猜想，也很简单。
巡盐御史衙门那么多人，只要本官派人将他们全部抓起来，挨个审问，不信他们每一个人，都能够像夫人一般守口如瓶。
只要他们任何一个人，在这四五年之间，看见过令公子，本官便知道夫人在撒谎了。
不过本官若真是这样做的话，自然免不了打草惊蛇。对本官来说，不算什么大事，但是对令公子来说，只怕便不算是好事了。
所以，我劝夫人好好想想，是趁着此间无外人，将实话与本官说来，还是继续装作什么都不知道，与谋害自己丈夫的贼子一伙狼狈为奸。
我也不瞒夫人，本官已经掌握了不少扬州各大盐商贩卖私盐的证据，本官此番下江南，是定要替朝廷，好好整顿一番盐政，杀一杀那些越发贪得无厌的盐商们的气焰的。
所以，夫人选择协助本官，本官兴许也能帮你。若是继续为虎作伥，只怕安家距离抄家灭族不远矣。”
贾琏毕竟是风里雪里厮杀过，在皇帝面前也能奏对自如的人。
此时认真与许夫人说话，自带一股威势。
许夫人面色有些发白，她都不知道，为何之前还是一副贪财好色狗官模样的贾琏，竟然能够摇身一变，变成正义化身的模样！还一口一个狼狈为奸、为虎作伥的说她，好似她已经是个罪大恶极的毒妇了一般！
她沉默了。人都是在苦难中成长的，以前的她是个安富尊荣的贵太太，一朝夫君出事，她不得不担起家族的重担，为家族和儿女的未来担忧考量。
她的力量太弱小了，所以只能任人驱使。
若是，面前这个看起来就强大无比的男人，真的如他所说的那般正义无私，那么，是否，她真的可以借此机会，为家族和儿女，博得一线生机？
“大人，竟然连走私之事都知道？”
“别太小看朝廷，若是没有一定把握，派我下来做什么？
我既然敢来，就有把握收拾起这一摊子事。夫人若是连我都信不过，那注定只能含冤受辱了。”
含冤受辱！
是啊，都到了任人凌辱的地步，还有什么不能赌一把的呢？即便贾琏是哄骗她的，安家也不过是输的更彻底一些罢了。
“嘭~”
忽见许夫人上前一步，双腿自然跪下，在地上砸出很大的声响。
“还请钦差大人，看在与先夫同朝为官的份上，救一救我儿子。
若是钦差大人能够平安救回我儿子，便叫妾身，余生给大人当牛做马，妾身也甘愿！”
许夫人对着贾琏便是几个响头，声音悲戚，宛若抓住最后一根救命稻草一般。
贾琏弯腰将她扶起，沉声道：“夫人还请细细说来。”
“是，是这样……当日，当日先夫因为办事不利，被朝廷责问，后被衙差押解上京，妾身与一双儿女便终日惶惶不安，生恐有什么变故。
谁知道，先夫的变故未等到，我儿子却突然失踪了。
他是出门为他爹上香祈福的，谁知道，半道就让人给掳走了，我们发动所有人去寻找，却都找不到。
后来，那吴志荣将先夫的遗体送回来，说是先夫在路上偶染风寒病故，妾身自是不愿意相信。
谁知道那吴志荣便派人威胁恐吓我等，说是朝廷不日会有钦差降临江南，若是钦差大人问起话来，让我等按照他的意思回复。
但凡敢有一点不遵从他的意思，或是惹出麻烦来，就再也见不到我儿子了……
还请大人垂怜，救救我儿子，即便他父亲犯了错，孩子是无辜的，还请大人垂怜，救我儿子回来，妾身与您磕头了……”
许夫人哭着，将事情一五一十的道来。
贾琏倒也不太意外。之前就觉得，安家将唯一的儿子送到岳丈家，有些不合常理，这才试探一番。
倒也是，许夫人等作为安思远身边的亲人，若是安思远真有什么猫腻，许夫人等多少都会知道一些。
而对于那些幕后者来说，将安思远灭口，就已经是冒天下之大不韪，轻易平息不了事态了。
若是再将许夫人等一并灭口……但凡朝廷还有一个脑子正常一点的，都知道其中有大问题了！
所以，许夫人等不能杀。但是怎么让其听话，不至于成为泄露消息之人呢？
将安家唯一的血脉控制起来，逼许夫人就范，这一招，确实是最简单有用的了。
若不是贾琏早打定主意好好与扬州这帮人打擂台，并且还有耐心慢慢攻破许夫人的防线，只怕也得不到这个消息。
如此看来，许夫人，当真是知道一些情况的。
也没着急问盐政之事，贾琏先问：“你是如何确定是吴志荣抓走你儿子的，是他亲口说的？”
“倒也不是他亲口说的，只是他当日才口头威胁过我，当晚那些绑走我儿子的人，便来信威胁，结合他们与先夫的一些勾当，妾身如何还猜不到，是他绑走了我儿子！
还请大人，一定要将这吴志荣绳之以法。
扬州盐政之所以崩坏，这其中很大一部分原因，都是这个吴志荣造成的。”
为了取信贾琏，许夫人也不待贾琏问话，便主动开始交代：“正如大人说的那样，去岁两淮盐税，之所以一下子少了那么多，都是因为那些盐商们，背地里大量贩卖私盐！
先夫其实也早有察觉，一则那些盐商们行事周全隐蔽，二则，每次当先夫想要召集御史衙门和盐运司的盐差们去缉拿的时候，要么盐商们就是事先得到消息撤走了，要么就是被知府吴志荣等人，设法偏袒、阻碍。
最严重的一次，那些人竟然以我安家一家老小的性命做威胁，所以，先夫不得已，只能屈从，不敢再大肆稽查私盐……
私盐一多，官盐自然受到挤压，盐税，也就大幅度减少。
直到去年最后核算的时候，发现盐税竟然锐减三成，先夫才知道事情兜不过去，开始焦急惶恐。被朝廷押解回京之前，先夫还做了许多准备，说若是此番入京瞒不过去，为了保全安家，他会将所有事情一一向朝廷揭发，以将功补过，以他一人之死，求朝廷宽恕安家。
谁知道，那些人竟如此心狠手辣，在半路上，就对先夫下了毒手……”
许夫人一脸心酸愤慨的说道。
贾琏静静的听着，他相信，许夫人没有撒谎。因为林如海也说过，朝廷新政，要求盐商们帮朝廷运送粮草至边关，入换取更多的盐引。
这样做的好处是，朝廷可以节省一大笔开销，但是相应的，盐商们的利益，会得到压榨。
为了更多的利润，那些盐商们会选择走私私盐，以避开盐税，就很说得通了。
“哦，若是照夫人这般说来，安大人倒是一个清正廉洁的好官了，完全是被吴志荣等人裹挟的？
我只是好奇，安大人出任盐政也两年了，为何之前发现端倪的时候不禀报朝廷？为何，一定要到了最后关头，才决定向抄题揭露盐商们大肆走私之事？”
“这……许是先夫一开始，也没想到事情会闹得这么大。”
看着眼前跪在地上，容貌秀美的俏妇此时还妄图润色遮掩，贾琏摇头一笑，倒也没拆穿她。
为什么一开始不揭露，自然是盐商们给足了好处！
只是盐商们的胃口越来越大，让这位安大人越来越不安，想要找后路的时候，才发现贼船难下了。
可叹，清官难做。特别是巡盐御史这等大肥差。
也由此，更加说明林如海的能力。在盐政干了那么多年，一直没有出过大的纰漏，而且，还能维持自己清流的形象……
自家那姑父大人，当是有些手腕的。可惜，天不假年，否则他也要多一个靠山和臂助。
(本章完)