“咦？”

　　县衙大堂，吴三荣突然觉得袖袋发烫，急忙手一抬，从袖袋摔出一个冒着黑烟的神偶。

　　那神偶面容跟张茂极为相似，从吴三荣袖袋掉落在地后立刻起火，没一会儿功夫就烧成了一股黑烟，最终消散留下一地黑灰。

　　吴三荣露出惊疑的表情，死死盯着地面。

　　良久，才发出一声嗤笑：

　　“有意思！”

　　吴三荣指甲敲击了几下桌面，然后从袖袋摸出一枚犀牛角和一个空白神偶。

　　他伸出小指，发黑的长指甲宛如钢刀，擦过犀角就刮下了一层角粉。

　　接着又取来大堂照明的蜡烛，用指甲挑起一些犀角粉，小心翼翼地撒入烛芯。

　　瞬间，黄色的烛火变成惨绿，吴三荣则立刻抓着神偶，口中念念有词：

　　“东西南北九百关，魂在何方速归来！”

　　随着吴三荣的念诵，惨绿的烛火腾一下升起，一指来长的火苗直直指向东北方向。

　　吴三荣见状，立刻转身面朝东北方，举着神偶一跺脚，口中冷冷喝道：

　　“归来！魂归来！

　　日无魂不亮，月无魂不明，人无魂不活！

　　三魂尽归来！”

　　话应刚落，原本没有面容的神偶上，居然缓缓浮现出一张紧闭双眼的人脸，那张脸与张茂几乎一模一样，只不过痛苦扭曲，满是不甘和愤恨。

　　“嗯！

　　胎光已散，爽灵慢了一步，不过有这幽精之魂也足够了……”

　　吴三荣伸出两指捏灭了惨绿烛火，然后盯着神偶嘿嘿阴笑道：

　　“张茂！醒来！”

　　张茂只觉得身在一片混沌中，远处有人在一声声呼喊，然后声音越来越大…

　　最后神偶上的人脸，猛地睁开了双眼。

　　似乎是被眼前大如月亮的人脸惊吓到，神偶眼中闪过一丝惊恐，以及几分迷惘和痛苦。良久才回过神叫喊道：

　　“吴三荣？

　　这是哪儿？你把我怎么了？”

　　吴三荣也不说话，就是阴笑着看着神偶。

　　张茂人魂被困神偶，动弹不得，良久后才终于记起了自己已经死亡，眼中惊恐顿时又加深了几分，尖细的嗓音发出悲恐鸣啸：

　　“吴三荣！

　　不…不不不，吴师爷！

　　救我，救救我！”

　　吴三荣捋了捋八字胡，摇了摇头，嘿嘿笑道：

　　“二爷，你已经死啦！

　　三荣心里头难受，有心就你但回魂无术！

　　思来想去，只有唤回你的魂魄，也好问清仇人替你报仇啊！”

　　张茂听完，眼中露出巨大的失落和不甘。

　　神偶无泪，只能扯着细嗓悲呼：

　　“是陈大洪杀了我，这个养不熟的白眼狼！枉我待他如亲兄弟一般，没想到…”

　　张茂恨恨地跟吴三荣详细交代了马头山上发生的一切，只不过美化了自己被一招毙命的事实，只说被陈大洪偷袭致死。

　　此外，他还把身死后魂魄飘荡，无意间看到逃走的祭品偷偷溜去后山的事也一并说了出来。

　　“唉！二爷受苦啦！”

　　吴三荣听到张茂说到身死那刻，悲痛万分，泫然欲泣。

　　张茂见状，继续说道：

　　“陈大洪这厮厉害得紧，吴师爷快去找我大哥，他身为神捕，一定能替我杀了陈大洪报仇！”

　　吴三荣听罢，长叹一口气，点了点头。

　　“好吧！大爷、二爷与我亲如兄弟...”

　　吴三荣说着伸手捏向神偶，张茂突然觉得一阵巨大的撕裂疼痛从灵魂深处传来。

　　“啊…吴三荣！你要干什么！”

　　只见吴三荣伸出两指，轻轻一提，就把张茂的人魂从神偶里撕了出来。

　　魂魄和神偶紧密相连，吴三荣这粗暴手法，差点把张茂魂魄撕碎。

　　不顾张茂的无力挣扎，吴三荣捏着魂魄轻轻往嘴里一丢，然后在张茂惊恐万分的大喊中，咀嚼了起来。

　　“吴三荣你不得好死！

　　我大哥是颂天郡第一神捕！我族兄是县丞，我族叔是...

　　啊…”

　　魂魄本无质无形，但在吴三荣嘴里，张茂魂魄硬是被嚼出了花生米一样的感觉。

　　“他们是厉害，可二爷你是废物啊！

　　神捕？哈哈哈…

　　补哇，大补哇！

　　让老夫也来查看查看，你说的是真是假？”

　　吴三荣丝毫不惧张茂的诅咒，把嚼碎的张茂魂魄一口咽下，随后闭眼消化着魂魄以及对方的记忆。

　　良久，吴三荣睁眼，翘着小指的枯手缓缓揉着额角。

　　“哎！头疼的很哩，记忆乱七八糟，害我找了好大功夫！

　　...陈大洪好本事啊！不知是何来历。

　　祭品…”

　　…

　　沿江官道上，一整排临街商户都已张灯结彩，一派喜气洋洋；而靠江的岸堤上，一辆辆木制推车紧密相连，无一例外也都挂满了花灯。

　　一位位商户老板和小摊商贩，看到巡逻而过的衙役，纷纷哈腰问好。

　　“李爷，各位爷，您们吉祥！”

　　“李爷，您安康！各位爷安康！”

　　李三飘飘然听着众人恭维，愈发挺了挺胸膛，脸上学着县丞老爷，挂起上位者的微笑。

　　只可惜在他人眼中，这番做派只有小人得志的丑恶。

　　“三爷，这儿！这儿！”

　　李三正志得意满，耳边却传来一声声呼唤，只不过这呼唤声，在李三敏感的神经里，被自动转化成了——

　　“三儿，爷这儿！”

　　李三笑容一滞，循着熟悉的声音望去，不是那刘瘸子还能是谁？

　　安排衙役们继续巡逻，李三自己则阴郁着脸，朝一旁巷子缓缓走去。

　　“三爷，您吉祥！”

　　刘瘸子谄媚地请安，李三却眼中杀机一闪而过。

　　“三儿…三爷也是你叫的？”

　　刘瘸子被问得一愣，不过做了一辈子花子，看人眼色的本事已经刻在了骨子里，当即告罪哈腰。

　　“李…李爷？”

　　李三并不答应，只是上下打量着刘瘸子，原本破烂衣裳的形象褪去，眼前的刘瘸子穿着缎面袄子外罩一件绸褂，下身是一条同色绸裤，脚踏缎面鞋子，一顶锦帽挡住了一头的癞痢。

　　不知为何，刘瘸子这一身装腔的富商打扮，令李三分外厌恶，他强压着怒火，皱眉沉声道：

　　“什么事？”

　　“没事，没事，就是见到李爷，给您请个安！”

　　见李三满脸阴郁，一声不吭，刘瘸子心里咯噔一下，搪塞几句本想打退堂鼓，可转念一想使了银子，这才似有不甘地轻声试探道：

　　“李爷！

　　这祭品的事…？”

　　话没说完，刘瘸子就被李三暴起一脚踹飞了出去。

　　小巷阴暗，多有泥泞。

　　李三这一脚，好巧不巧，就把刘瘸子踹翻在了一滩污水泥坑之中。

　　“李三你！”

　　刘瘸子被一脚踹懵，怒从心中起，张嘴就要开骂，可话到嘴边，就被李三“噌”的拔刀声给硬生生止住，最终吞了回去。

　　“李爷，您这是？”

　　刘瘸子强忍着怒火，拿出花子唾面自干的看家本事，努力堆起笑容后再度问道：

　　“瘸子我做错了什么，李爷要这样教训？”

　　李三却目露凶光，保持着半拔刀姿态，上前一脚就踏在了刘瘸子的跛腿上。

　　“哎哟！”

　　不顾刘瘸子的痛呼，李三狞笑道：

　　“刘瘸子！

　　所有花子这几天不得来北城，这命令可是吴爷亲自下的！

　　你算个什么东西？北城也是你该来的？

　　哼哼，怎么？穿上人皮就不是狗了？花子龙头，就他娘的不是花子了？”

　　刘瘸子低着头扶住残腿，耳中听得李三难听至极的羞辱，眼中的阴郁，浓重得仿佛要滴水一般。

　　“李爷，是不是小的孝敬不够…”

　　“嗬，唾！”

　　刘瘸子话没说完，就被李三一口浓痰吐在了身上。

　　“孝敬？

　　你违反令法，那点钱还不够你进大牢吃三天饱饭的！

　　看在相识一场，我放你一马，滚回南城去！

　　这几天要是再让爷在北城看到你，哼哼，别怪爷手段狠！”

　　李三说完，缓缓收刀入鞘，然后伸手摘下刘瘸子的绸帽，玩味地打量着。

　　“让你办祭品，是看得起你，你特么还敢提钱？

　　不怕告诉你，这往后的祭品，都得你来办，少一个我就从你的乞丐手下里补一个！

　　钱，一文都没有！

　　还想在安林讨饭，就乖乖听话照做！”

　　随后在刘瘸子抬起的目光中，李三随手将帽子丢在泥泞地面，嫌弃地收回踏住瘸腿的脚，在帽子上来回蹭了几下。

　　“好好待在你该待的地方吧！哈哈哈…”

　　刘瘸子坐在污水坑中，望着李三扬长远去的背影，仿佛丢了魂般一声不吭。

　　良久后，才缓缓起身，捡起已满是泥污脚印的帽子，自嘲一笑后，重新扣在了满是瘌痢的头上。