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考试后十日,考试院门口贴出新进贡生的榜单苏玉与钱益均的名字都在其列。
二人高兴之余,又立马投入新的准备之中——半月之后,皇帝将亲自主持殿试,只有通过了殿试,才是真的金榜题名。
四月二十,春和景明,微风和煦。
文华殿内,穿着明黄色黄袍的皇帝,端坐在大殿上方鎏金龙椅上,威严深邃的目光从底下众考生身上慢慢扫过。
看着这些从五湖四海赶过来的文人学子,恭敬地跪在他面前,为了能够取得功名绞尽脑汁、奋笔疾书,他内心感到极大的满足。
天下贤士收于囊中,为己所用,对君王而言,实属美事一桩。
只是,当他的目光扫过朱红色柱子旁边那书生时,眼底的笑意瞬间便消散了,他看向身边伺候的总督,示意他到跟前来。
侍立一旁的易安看到皇帝叫自己,赶紧走过去,垂首问询:“陛下。”
“你看看,那个。”皇帝手指向那书生,“朕怎么觉得,他有些眼熟呢?”
易安顺着皇帝的手看过去,一眼就看到苏玉坐在桌前,手握毛笔慢慢书写答题。
“这书生......小的不曾见过,也许是与陛下相识的人长得有些像罢了。”
皇帝摇摇头,低声念了一句:“算起来,她的孩子也差不多这个年纪了。”
易安听到这话,心下明白是谁,却没有多问,只默默地站在旁边。
殿试进行到一半,皇帝就连连打哈欠,最后实在熬不住了,便吩咐道:“易安,你来替朕守着。”说着他便起身往旁边走。
易安躬身答应,吩咐身后两个内侍:“送陛下回宫歇息,好生照料着。”
“是。”两名内侍连忙上去搀扶住皇帝,将他送回寝宫。
易安嘴角勾起一抹不易察觉的微笑,皇帝到底还是年纪大了,精力不如从前,连殿试这样的大事都懒得管了。
他站在龙椅正前方,晦暗幽深的目光穿过大厅,与苏玉遥遥相望。
苏玉的眼睛,看似平静如水,实则暗潮汹涌,她仇恨着,隐忍着,握笔的手用力地攥紧,差点把笔杆折断。
易安见她如此反应,生怕她忍不住暴露自己。
她深吸一口气,深知现在还不是报仇的时候,便向易安微微点头,然后继续动笔答题。
很快日薄西山,易安下令殿试结束,所有人有序地退出文华殿,负责考试的大臣将所有试卷全部收好放进试卷箱内,进行封箱。
苏玉退出文华殿,站在台阶上,转身看向文华殿内,金色的龙椅,在余晖中泛着金光。
浓雾消散,金色的晨光透过薄薄的窗纸,洒在苏玉整洁有序的书案上,将砚台里的墨渍染出彩色的光。
“公子!公子!公子!哎哟~”小厮跌跌撞撞的从外面跑进来,还没跑到门口,就一下子摔倒在台阶上,却顾不上疼痛,爬起来又往苏玉房间走。
住在西屋的钱益均听到动静,连忙打开门,也往苏玉那边走去。
苏玉听到小厮的喊声,将门打开问道:“何事如此慌张?”
小厮高兴地嘴都要咧到后脑勺了,朝苏玉拜了三拜,大声说道:“恭喜公子,贺喜公子!您高中状元啦!”
“什么?”苏玉瞪大眼睛。
钱益均倒吸一口凉气,连忙拉住小厮的手臂问:“当真?”
小厮高兴极了:“真的,是真的,门口来了几个大官,说我们家公子中状元了,让公子赶紧出去呢!”
苏玉和钱益均连忙走到医馆门口,果然有礼部的人等在那里,蒲叙正站在中间,与那几人说着什么,四周全是看热闹的百姓,还有一些同参加此次考试的书生,也跟着过来一睹状元郎的风采。
“来了,来了!”
“怎么有两个人?哪个才是今科状元?”
“不知道呀。”
礼部通传的官员看到二人出来,便上前问:“谁是苏玉?”
苏玉上前一步,拱手行礼回道:“在下苏玉。”
那通传官满面红光,笑着朝苏玉拱手:“苏公子蟾宫折桂,一举夺魁,恭喜,恭喜!”
说完,他将大红色状元礼服、状元帽和用槐木制成的笏板交到苏玉手中,两个暗红色内侍上前去将衣服穿到苏玉身上,再将一朵红花戴到苏玉胸前。
苏玉穿着红色锦服,立于大门前,朗目星眸,面如冠玉,风流倜傥,器宇轩昂。
他眼含笑意,抬手朝两位礼官拜谢,举手投足间尽显风度。
真是陌上人如玉,公子世无双!
围观众人纷纷上前祝贺,想沾沾状元郎的喜气。
邻里街坊则纷纷向蒲叙道贺,称他养了一个好儿子。
钱益均朝苏玉鞠躬庆贺:“恭喜苏玉兄苦尽甘来,荣登状元!”
“多谢益均兄!”
礼官见钱益均亦是读书人,便问道:“你也是今年考的吗?”
钱益均回答:“正是,只是恐怕......”
“榜都放出来了,你为何还不去看看?我记得好像有你的名字。”
钱益均一听,连道谢都忘记了,推开人群直接跑向圣安门张贴皇榜处。
苏玉在周围百姓的簇拥下,骑上那匹高大的骏马,由黑衣皂隶牵马,护卫开道,乐队鸣锣,从医馆出发,绕着东西两边街道和皇宫前面的御街游行三圈,一展状元风采。
一路上,百姓夹道欢呼,拍手贺喜,读书人也跟在游行队伍后面,幻想着有朝一日,自己也能一朝及第,享受如此风光。
高门大户里的女儿家不便出门,却对这位新晋状元好奇得很,或掩门偷看,或在自家院内登高看热闹,满京都在盛赞状元郎的神采。
真是春风得意马蹄疾,一日看尽长安花呀!
忙了一整天之后,苏玉终于回到隐心院。
一进院子,她就看到钱益均坐在院子里的石桌前,泪光盈盈地看着头顶的玄月。
见他这副样子,苏玉以为他落榜了,正站在原处不知如何安慰时,钱益均就看到她进来了。
他嘴角抽搐,又哭又笑,一下子起身跑到苏玉面前,将她一把抱住。
“苏玉兄!我中了!中了!哈哈哈!二甲十五,中了,呜呜呜!”
“娘,我考中了!爹,您看到了吗?我中进士了!”