御书房内站着几名文臣武将，全都面色凝重，地图上标着一根根粗线，那都是羌军的扎营地，随时会挥师东进，直指京城。
赵煜盯着地图道：
“前方斥候回报，羌兵还驻扎在落荒原休整，等待后方军粮辎重抵达前线，只要辎重和大型攻城器械一到，羌兵定会直扑京城。
落荒原距京城不足三百里，精骑奔袭，最多三日便会兵临城下。如今城中守卒不足四万，羌兵十万精锐，敌众我寡、实力悬殊。
诸位大人，如何才能守住都城？”
众臣面面相觑，只觉得无比悲戚，仅在一个月前赤石关才刚刚被攻破，此刻羌兵距离京城就只剩三百里了，而且蜀国的家底也全都葬送在了落荒原。
战？虽然勇武可嘉，但怎么战？
现如今城内的四万兵马中有不少是前线逃回来的溃兵，胆子都被吓破了，满城百姓人心惶惶，达官显贵都想着拖家带口地逃难，这仗怎么打？
“陛下，为今之计只能据城坚守了。”
人群中一名老将军开口道：
“都城城高墙坚、粮草充足，还有百姓为后盾，如果能坚守两到三个月，战局或许便有转机。”
这位老将军名为吴澜，乃是此战从落荒原好不容易逃回来的，得亏他负责镇守的是后营，若是前营早就命丧疆场了。
“不可。”
刚刚加封兵部尚书的李泌沉声道：
“决不能困守孤城，我大军应该主动出击，拒敌于京城之外。”
“什么，还要主动出击？”
众人都蒙了，不对啊，当初你李大人坚决反对主动出战，一心要坚城京城，怎么现在打了一场大败仗，你反而要出城迎战了？
“此一时，彼一时，如今京城的情况与当初已经不可同日而语。”
李泌似乎明白一众同僚在想什么，有条不紊地说道：
“京城分为内外两城、再加上一座皇城，总计有城门一十六座，需要大量兵马驻守才能确保每一门的安全。况且自从前线败报传来，城内百姓人心惶惶，经常有宵小之徒趁机作乱、打家劫舍，还得分出不少兵马维持城内的秩序。
当初微臣提议先帝死守京城，那是因为有二十万大军，兵力充沛。可现如今咱们只有三四万人，远远不够。
吴老将军，您也是军中老人了，京城的情况您清楚，单靠现有兵马守得住都城吗？”
吴澜语气一滞，最终苦涩地摇了摇头。经李泌这么一提醒众人才幡然醒悟，手中无兵的话即使再雄伟的城墙也无济于事。
吴澜不解地看向李泌道：
“李大人，几万兵马确实难以坚守都城，可羌兵势大，仅靠三四万人主动出击与送死何异？只怕，只怕也不是上策吧？”
“未必，兵法有云，天时地利人和缺一不可，我军想要阻敌，必须依靠地势！”
“地势？何处地势能挡住羌人的兵锋？”
“八佰坡！”
李泌上前一步，伸手在地图上一指，沉声道：
“羌兵从落荒原进兵京城，八佰坡乃必经之路！只要挡住八佰坡，羌兵就到不了京城，我大蜀就还有生机。
陛下，微臣请命，领三万兵马前出八佰坡阻敌！”
赵煜目光微颤，他知道李泌早就在那里放了不少石头，但他真不觉得单靠些石块就能挡住羌兵，忧心忡忡地说道：
“先生，朕可以给你三万兵马，可您……”
“不管胜负如何，咱们也只有这一条路可走了。”
李泌沉声道：
“请陛下放心，微臣定竭尽全力！”
“咳咳，李大人，从落荒原到京城不止八佰坡这一条路啊。”
吴澜老将军忽然眉头一皱道：
“八佰坡西北方百里处有一险地，平日里只有些许猎户、行商路过，知者甚少。但羌骑若是从此地绕行，亦可直插京城。”
“吴老将军说的是飞鸟峡吧。”
李泌微微一笑：“当年老将军练兵似乎经常从那一带路过。”
“李大人这都知道？”
吴澜露出一抹诧异的表情，随即点点头：
“确实是飞鸟峡，此地险要，寻常百姓或许听都没听过，但羌兵斥候定能探到此地。万一他们从此地奇袭，那京城可就不妙了。”
“所以飞鸟峡得靠吴将军了。”
李泌沉声道：
“请老将军率本部五千兵马至飞鸟峡布防，飞鸟峡最窄之处仅容七八人并排而行，易守难攻，只要深挖壕沟、高建营墙，羌兵就算插上翅膀都飞不过来。
只要老将军能守住飞鸟峡，八佰坡交给我便可。”
“李先生都这么说了，老夫岂能不拼命一搏？”
吴澜虽然不知道李泌哪来的信心能挡住十万羌兵，但还是躬身抱拳：“陛下，老将愿意领兵前往飞鸟峡！”
“好，那便请李大人去八佰坡、吴老将军坐镇飞鸟峡！”
赵煜站起身来，满脸凝重：
“朕坐镇京城，看看羌兵有何本事灭我大蜀！”
“诺！”
……
盛夏的晨光来得格外早，卯时初刻，天色已是一片苍青。
只是这晨曦没有带来半分凉爽，空气中弥漫着一种闷热，仿佛连风都被这沉重的大地吸住了。
京城正阳门外，黑压压的军阵肃然陈列。
三万五千士卒，这是蜀国都城所能拿出的全部家当。甲胄看起来还算精良，但大部分军卒的脸上带着茫然、恐惧。
落荒原一战，十五万将士埋骨黄沙，筑起一座偌大的京观，羌人的残忍嗜杀已经震住了整个蜀国，提羌兵之名，蜀军便闻风丧胆。
但正如赵煜所言，背后便是他们的家乡、父老、亲人，身为军人此刻不战，难道要眼睁睁地看着国破家亡、亲人惨遭屠杀吗？
大军分坐两股，三万兵马默默转向东南，那是通往八佰坡的方向；另一股五千人，转向西北，直奔飞鸟峡。
李泌一身简朴的青衫，立于城门之外，神色平静，浑然不见半点慌乱之态，他知道如果连自己都慌了，那蜀国真的没救了；
老将军吴澜须发已白，明明半截身子已经埋入黄土，却将一杆长枪横于马前，甲胄擦得锃亮，很显然，老将军此去抱着必死的决心。
罗成拎着一杆红缨枪站在旁边，目光微红，此战他本来是想配李泌去八佰坡的，可李泌坚决阻止，说陛下一人留在京城他不放心，一定要让罗成留下。
赵煜在数十名侍卫簇拥下步行至城门洞外，手中捧着两杯酒，酒液在玉器杯中微微荡漾。
皇帝先走到吴澜马前，双手举杯：
“老将军，飞鸟峡便托付于您了，原谅朕只能给你五千兵马，京城实在挤不出更多的兵。”
李泌也在一旁叮嘱了一句：
“老将军，羌人狡诈，营寨立起之后，任何人胆敢出现在营门外便立刻射杀，哪怕是自己人也不例外，决不能给羌贼任何机会！”
“明白！”
吴澜翻身下马，单膝跪地接过酒杯，仰头一饮而尽：
“陛下放心。飞鸟峡在，老臣在；飞鸟峡破，老臣死！”
老将军当年与庞田是生死同袍，从得知庞田战死的那一刻，吴澜就立誓要替老兄弟报仇，杀一个够本、杀两个就赚！
赵煜重重点头，然后看向李泌，喉头动了动，千言万语堵在胸口，最后只化作一句：
“先生，八佰坡就，交给您了！”
李泌双手接过酒杯却没有立刻喝下，轻声道：
“陛下留守京城，肩上扛着江山社稷，其险更甚于臣。望陛下保重！”
“朕明白，先生更要保重！若战局危急，可，可……”
“陛下！”
李泌打断了赵煜的话，举杯跪伏在地：
“臣一介布衣，蒙先帝不弃，提拔为东宫詹事，此生足矣。如今江山为难之际、社稷存亡之时，臣李泌愿为蜀国鞠躬尽瘁、死而后已。
生是大蜀人，死为大蜀国！”
说罢，仰首饮尽，而后重重磕头：
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
赵煜眼眶泛红，振臂怒吼：
“擂鼓，为我大军助威！”
“咚！咚咚！”
沉重的战鼓被擂响，重重敲在每一个人的心头。没有激昂的号角，没有送行的欢呼，只有这沉郁的鼓点，一声声将大军送往远方。
身为文官的李泌不知哪来的豪情，纵马扬鞭，驰骋四方，朗声怒吼：
“我大蜀的将士们，为国而战的时候到了！”
“大蜀国，万岁！”
数万军卒眼眶泛红，告别乡亲父老，嗓音沙哑的吼道：
“大蜀国，万岁！”
宛如长龙般的队列渐行渐远，最终被被林木与蒸腾的地气所吞没。
赵煜一直站在原地，久久不肯离去，罗成轻声道：
“陛下，回城吧，天热酷暑，您别累坏了身子。”
“再看一眼吧。”
赵煜怅然远望：
“此一别，或许很多人都回不来了。”