霍平站在那里，低头看着跪在地上的精绝王。

　　他也有些意外，在上学的时候，他只学过靖康之变时，宋徽宗、宋钦宗在金太祖庙前举行“牵羊礼”。

　　不过那个牵羊礼，比这个要屈辱的多。

　　对于商队的人来说，自然大为振奋。

　　因为牵羊礼从周朝就有了，象征意义就是彻底的臣服。

　　他们一群商队，能够打到一个国家臣服，谁能不振奋呢。

　　霍平没有说话。

　　风吹过戈壁，扬起一片沙尘，打在精绝王赤裸的背上，他浑身一颤，却没有动。

　　身后那面“大汉天命侯”的旗帜在风中猎猎作响。

　　“知错能改善莫大焉。”

　　霍平淡淡地说道。

　　精绝王将头伏在地上，不敢抬头。

　　霍平没有再说话。

　　他转身，走回队伍前面，翻身上马。

　　他勒住缰绳，目光扫过那些站在远处观望的人——扜弥的、渠勒的、皮山的，还有那些叫不出名字的小国。

　　他们站在那里，旌旗猎猎，甲兵森严，可那甲兵后面，是一张张惨白的脸。

　　“列阵。”

　　他的声音不高，却清清楚楚传遍整个戈壁。

　　张顺拔出陌刀，刀锋映着日光，寒光刺眼。

　　“列阵！”

　　一百五十人齐步向前，铁甲铿锵，陌刀如林。

　　刀锋层层叠叠，在日光下闪着冷光。

　　队伍最前面，一面大旗迎风展开——一面赤底黑字，“大汉天命侯”。

　　铁甲队跟着旗帜往前走，一步，一步，一步。

　　铁甲踩在戈壁上，发出沉闷的声响，像鼓点，像心跳，像死神的脚步声。

　　对面的人群开始骚动。

　　有人往后退了一步，又一步。

　　有人手按刀柄，手指在发抖。

　　有人嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。

　　扜弥国的使者站在最前面，脸色惨白。

　　他看见过黑风谷的战场，亲眼见过那些尸体。

　　两千人，一夜之间，尸体堆满了山谷，血把石头都染红了。

　　那些铁甲上的刀痕，那些陌刀劈开的裂口——他忘不了。

　　此刻，那些铁甲人又来了，还是那些陌刀，还是那面天命侯的旗，还是那个骑在马上、面容平静的年轻人。

　　扜弥使者的腿一软，跪了下去。

　　如同精绝王一样，表示出臣服的姿态。

　　“愿为侯爷开道！”

　　他的声音尖利得像哭，在空旷的戈壁上回荡。

　　有人带头，其他人也跟着跪了。

　　渠勒的使者跪了，皮山的使者跪了，乌垒的使者跪了，那些叫不出名字的小国，一个接一个，全跪了。

　　戈壁上黑压压跪了一地，只有那些旗帜还在风中飘着，猎猎作响，像是在替它们的主人求饶。

　　“愿为侯爷开道！”

　　“愿献粮草！”

　　“愿献向导！”

　　“求侯爷高抬贵手！”

　　声音此起彼伏，在戈壁上回荡，像一群待宰的羊在叫。

　　霍平勒住马。

　　他坐在马上，看着那些跪在地上的人，看着那些惨白的脸，看着那些发抖的手。

　　风吹过戈壁，扬起一片沙尘，打在他脸上，他眯了眯眼。

　　“本侯只要路通。”

　　他的声音不高，却清清楚楚传遍整个戈壁。

　　跪在地上的人抬起头，看着他。

　　霍平的目光从那些人脸上扫过，没有停留，却让每一个人都觉得自己被看见了。

　　“不要人命。”

　　戈壁上安静了片刻。

　　然后，不知是谁先喊了一声“侯爷仁义”，紧接着所有人都跟着喊起来。

　　“侯爷仁义！”

　　喊声乱七八糟，有的用汉语，有的用胡语，有的带着哭腔，有的带着笑意。

　　那些刚才还惨白着脸的人，此刻脸上全是劫后余生的欢喜，像一群刚被赦免的死囚。

　　霍平没有笑。

　　他坐在马上，看着那些人，看着那些跪在地上的国王和使者，看着那些在风中飘着的旗帜。

　　特别是各国送来的各种粮草，还有一些礼物。

　　霍平淡淡道：“诸位诚意，本侯收了。”

　　立马有人上前，将东西全部装车。

　　甚至这些人害怕霍平商队不够庞大，主动送来了骆驼。

　　霍平拨转马头，朝队伍前面走去。

　　商队所有人看到霍平，都激动地行着注目礼。

　　经历这些战斗，霍平就是他们心中的神。

　　就连刘彻的人，也忍不住注目在霍平身上。

　　横刀立马，纵横天下。

　　这是大汉男儿的终极梦想。

　　诸邑看到这一幕，都觉得醉了。

　　不由夹紧了马鞍。

　　石稷恰好站在刘彻身边，他用力捶了捶胸甲，激动万分。

　　他看到刘彻一脸微笑，不由问道：“家主，你看侯爷威武否？”

　　“威武！”

　　刘彻点了点头，表示认可。

　　石稷呵呵一笑，与有荣焉。

　　刘彻见状，不由问道：“你觉得侯爷威武，还是当今陛下威武？”

　　诸邑闻言，立刻回过神来，脸色有些惨白。

　　她想要开口制止，然而石稷却毫不在意说道：“在大汉，陛下威武。在西域，侯爷威武！”

　　诸邑的脸色白到几乎透明。

　　她惊疑不定地看向自己父亲，没想到自己父亲表情如常。

　　“这么说，陛下是大汉的天，天命侯是西域的天？”

　　刘彻看着受到万众瞩目的霍平，淡淡地开口。

　　石稷笑了笑，将手中的陌刀一顿，铁钻砸出一个深坑：“谁敢说不是呢？”

　　“哈哈。”

　　刘彻跟着笑了。

　　唯有诸邑，脸色难看至极。

　　差一点要从马上摔下来。

　　石稷还不理解：“无盐娘子是否中暑？”

　　“她估计有些不适应这种大场面，吓到了。”

　　刘彻轻声解释道。

　　石稷点了点头，立刻到前面安排一些人将挡在诸邑这一侧，避免这位未来主母被阵仗吓到了。

　　诸邑赶忙说道：“父亲，这石稷岂有此理，他完全是胡说八道。”

　　刘彻轻笑一声：“他胡说八道，你害怕什么？在你心里，我就这么小心眼？”

　　诸邑一顿，强笑道：“那是自然，父亲的肚量，古今无人能比。像是石稷这种疯话，父亲自然不会放在心里。”

　　刘彻摇了摇头：“我觉得他说得也没错，霍平在这西域，的确比许县要如鱼得水。让他钩心斗角，还是委屈他了。”

　　说罢，他也没有继续说什么，而是策马到了最前方，与霍平并驾齐驱。

　　队伍重新上路。

　　骆驼的铃铛声在风中叮当作响，陌刀手们将陌刀放在了马车上，走在队伍两侧，铁甲也卸去了。

　　否则全副武装，怕是能把自己给累死。

　　全队的安全交由骑兵负责，还有大量的俘虏成了免费劳动力。

　　好在刚刚接收了大量物资，足够他们食用了。

　　刘彻策马在霍平身边，回头看了一眼。

　　那些跪在地上的人已经站起来了，正在收拾旗帜、整顿队伍。

　　有人朝这边张望，眼神里有敬畏，有庆幸，还有一丝说不清的东西。

　　刘彻转过头，看着霍平感慨道：“你这一路，打出了威风，也打出了活路。”

　　霍平没有回头。

　　他望着西方，望着那条蜿蜒在戈壁上的商路，望着远处隐隐约约的雪山，望着天边那一片苍茫的黄沙。

　　“还远着呢。”

　　他的声音很轻，轻得像被风吹散的沙。

　　霍平始终看着前方，于阗国终于要到了。