夕阳落得低，漫天云霞被染得，通红一片。

　　杨康他们一行人，赶了半日路，总算在暮色里，撞见一座小镇。

　　镇子不大，清一色白墙黑瓦，

　　矮矮的土城墙围着，城门上的匾额，风吹日晒多年，

　　颜色早就褪得看不清字样。

　　客栈门口的灯笼，只亮了几盏，

　　店小二斜靠，在门框上打哈欠，听见马蹄声才，不情不愿地站直身子。

　　“几位客官里边请，打尖还是住店？”

　　丘处机翻身下马，

　　目光随意扫过整条街，沉声道，

　　“住店，要四间房。”

　　客栈不大，房间却收拾得格外干净，

　　地上扫得不见尘土，

　　桌子擦得发亮，连一点油渍都没有，

　　比他们在金国地界住过的，那些客栈要好上不少。

　　杨康扶着母亲往里走，心里却越来越不安。

　　母亲的手，在他掌心轻轻发抖，脚步虚得厉害，

　　每一步都像踩在软棉上，没什么力气。

　　从中都王府逃出来，一路颠沛流离，转眼快两个月了。

　　包惜弱一路上半句怨言都没有，

　　再累也只是默默忍着，可那越来越差的脸色，怎么都藏不住。

　　“娘，慢点儿。”

　　杨康声音压得很低，稳稳托住她的胳膊。

　　包惜弱抬头对他笑了笑，

　　那笑容浅得几乎看不见，像是费了很大力气，才挤出来的。

　　“没事，娘就是路上累着了，歇一晚就好。”

　　杨康没再多说，扶着她上楼。

　　到了房门口，包惜弱长长松了口气，靠在门上微微喘气，胸口轻轻起伏。

　　“娘，您先进去躺会儿。”

　　杨康推开门，扶她在床上躺下。

　　包惜弱连外衣都没脱，刚沾枕头就闭上了眼。

　　他替母亲盖好被子，在床边坐了片刻，

　　见她呼吸渐渐平稳，才轻手轻脚退出去，轻轻关上门，在走廊里站了一会儿。

　　窗外，最后一点天光也彻底隐没。

　　半夜，杨康忽然被一阵咳嗽声惊醒。

　　夜静得吓人，那声音格外清晰，就从隔壁母亲房里传来。

　　她咳得很凶，却又拼命忍着，把声音死死捂在喉咙里，生怕吵醒别人。

　　杨康心头猛地一紧，翻身下床，鞋都没穿好就推门冲了出去。

　　走廊里一片漆黑，他摸到母亲门口，

　　贴着门板一听，压抑的咳嗽声断断续续，

　　听得人心头发紧。

　　“娘？”

　　杨康推门进去。

　　包惜弱正坐在床边，一只手紧紧捂着嘴，

　　另一只手撑着床沿，

　　整个人弯着身子，咳得肩膀不停发抖，

　　却硬是不肯发出一点声响。

　　杨康快步上前扶住她，

　　手一碰到她额头，整个人瞬间僵住。

　　烫得吓人。

　　“娘，您发烧了！”

　　包惜弱听见他的声音，勉强抬起头。

　　嘴唇干裂，脸色白得像纸，

　　轻轻摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：

　　“没事，就是嗓子干，康儿，给娘倒杯水。”

　　杨康转身端来一碗水。

　　包惜弱伸手去接，手指刚碰到碗边就抖个不停，

　　水洒了一地。

　　他连忙扶住母亲，一手托着她的后背，把碗凑到她嘴边。

　　“娘，您都烧成这样了，怎么不早说？病怎么能这么硬扛。”

　　包惜弱没说话，只是低着头，沉默了很久。

　　杨康鼻子一酸，别过脸去。

　　他心里清楚，母亲是怕拖累大家，更怕引来追兵，才一路强撑着不说。

　　他不再多问，转身就要出门。

　　“康儿……”

　　包惜弱在身后轻声叫他，声音虚得像一根快要断掉的线。

　　“我去找师父，您再忍一忍。”

　　丘处机被急促的拍门声吵醒，一开门就看见杨康站在门口，眼圈红红的，显然刚哭过。

　　“师父，我娘烧得很厉害。”

　　丘处机脸色一变，立刻去叫马钰。

　　不多时，马钰披着外袍赶来，

　　手里提着那只从终南山带下来的药箱。

　　包惜弱已经烧得有些昏沉。

　　马钰坐在床边，

　　三根手指搭在她腕上，眉头越皱越紧。

　　屋里静悄悄的，所有人都盯着他的神情。

　　杨康站在门口，手心全是冷汗。

　　片刻后，马钰收回手，站起身，脸色十分凝重。

　　“夫人连日奔波，身子本就虚，风寒入体才引发高热，不能再拖了，必须立刻用药，否则会有危险。”

　　丘处机道：“镇上有药铺吗？”

　　“来时我看到街口就有一家，不算远。”

　　马钰点点头，提起药箱便往外走，

　　走到门口回头看了杨康一眼，

　　“康儿，你守好你母亲。”

　　杨康用力点头。

　　房门关上，他拉过一把椅子坐在床边，

　　看着母亲昏睡的样子，心里满是自责。

　　自己一路跟在身边，竟然直到现在才发现她病得这么重。

　　包惜弱在睡梦中也皱着眉，嘴唇轻轻动着，像是在说什么，却听不真切。

　　杨康握住她的手，紧紧捂在自己掌心。

　　“娘，我在这儿呢，别怕。

　　师伯去买药了，很快就回来，吃了药就会好的。”

　　马钰赶到药铺时，街上早已空无一人。

　　两旁店铺，全都关了门，黑漆漆一片，

　　只有这家药铺，门缝里还漏出一点昏黄的灯光。

　　他敲了，好一会儿门，里面才传来，窸窸窣窣的响动。

　　老掌柜披着棉袄出来，嘴里嘟囔着开了门，眯着眼打量他。

　　“道长，这么晚了，

　　抓药还是看病？”

　　“抓药。”

　　马钰进门，报出几味药名。

　　掌柜打着哈欠，

　　拉开一个个抽屉，一味味抓药，

　　戥子叮叮当当作响，药草的苦涩气息慢慢散开。

　　这药铺不大，却收拾得十分整齐，

　　墙上还挂着几块“悬壶济世”的匾额，看得出是个正经行医的老人。

　　可抓到最后一味药时，

　　掌柜停了手。

　　“道长，您要的川乌，

　　小店昨天刚卖完，还没来得及去进货。”

　　老掌柜放下戥子，有些歉意，

　　“要是急着救命，只能去三十里外的大镇上买。”

　　马钰皱眉，

　　“三十里？”

　　“是啊，一来一回小半天。”

　　掌柜叹了口气，

　　“不瞒道长，川乌药性猛还有毒，

　　最近兵荒马乱的，路上关卡查得严，

　　小地方不敢囤也不敢卖。

　　只有三十里外那大镇有官方的药材行，

　　才敢光明正大卖这个。”

　　马钰刚要转身，老掌柜忽然又压低声音补了一句：

　　“只是道长，今晚那条路，怕是走不通了。”

　　马钰神色微变，

　　“为何？”

　　“半个时辰前，来了一队骑马的兵卒，顺着官道往大镇去了，看架势，像是在搜人。”

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