借着阿巴泰这事情，黄台吉终於是将手伸进了固山额真的任免权中。

　　下一步，就是要拿其他旗的固山额真的任免，来逐步扩大这个权利缝隙了。

　　下个人选还得再细细挑选、斟酌一下，最好先从与他亲近的旗中去挑，好温吞煮水，不引人注目。但眼下这事情还不急，後面慢慢找便是了。

　　八旗驻地虽多数不过数日路程，但在这种大雪封山的时节，想要将所有人聚齐，其中的时间成本与人力耗费，依旧不可小觑。

　　故而，这难得凑齐的一堂人马，绝不会仅仅议完阿巴泰一人之事便草草散去。

　　积压在案头的诸多军国大事、鸡毛蒜皮，都要趁着人齐，一股脑地拿出来过一过。

　　这些事情，虽然不如阿巴泰之事重要，但也是黄台吉逐步集权，建立威信的关键。

　　这其中，有军国重务，亦有家长里短。

　　在这个草创未久的政权里，国事即是家事，家事亦是国事，二者往往混杂不清，透着一股原始而粗犷的勃勃生机。

　　其中小事，多是些刑讼、联姻与内政纠纷。

　　诸如某旗贝勒，贪图口腹之慾，擅自宰杀耕牛食之，按律当罚，需以双倍活牛偿还公中。

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　　又有贝勒府下的家人，仗势欺人，强行买猪不说，还因那旗下汉人越旗贩卖，便纠集家奴将人打得头破血流。

　　此事闹到大会上，丢了颜面不说，还要罚银罚猪。

　　再有北边萨哈尔察部落，遣了六十人的使团前来朝见，进贡了上好的貂皮、狻剩皮与狐狸皮，需得依例赏赐安抚。

　　又有皇室内部的婚丧嫁娶，如凤阔喜公主，寡居多年，此番指婚改嫁给了索诺木杜棱贝勒；又有新近归附的色臣卓里克图贝勒，为了稳固地位，特来请求联姻，以此结秦晋之好。

　　这一桩桩，一件件，琐碎繁杂，却都是维系这个野蛮战争机器运转的润滑油，缺一不可。

　　待到这些琐事处理完毕，众人商议起最後两件大事来。

　　其一，便是那个鸡肋一般的朝鲜。

　　今年正月，二贝勒阿敏率大军横扫半岛，兵临城下。

　　在逼迫朝鲜国王李保签下城下之盟，结为兄弟之国後，後金方面自问已是给足了面子与诚意。可这朝鲜，却是个不折不扣的滑头。

　　後金这边发文讨要逃人，朝鲜便两手一摊，一脸无辜。

　　「义州已被贵国大军占了，我等实在是有心无力，管控不到啊。」

　　待到今年九月，黄台吉为表诚意，下令从义州撤军，将土地归还朝鲜。

　　朝鲜那边却又换了一套说辞。

　　「哎呀，平安、黄海两道残破，有朝鲜人逃命，十不活一，这些人千辛万苦回到故乡，实在不忍遣返。「而辽人逃脱，又怎会逃到朝鲜，如今多半都逃到毛文龙那皮岛上去了，我等也是抓不到的。」总之，能拖就拖，能推就推。

　　但你要说朝鲜态度不端正吧，倒也未必。

　　各种使节如流水般往渖阳跑，地方上不值钱的土特产更是月月不落，次次不断，姿态做得极足。偏生後金在战略上，确实拿这个邻居没什麽好办法。

　　朝鲜这块破地，除了西侧有条狭长平原外，东边全是崇山峻岭，地形崎岖难行，与辽西走廊颇有几分相似。

　　（附图，这里的粮食产出，加起来还不到越南四分之一）

　　地既贫瘠，人丁也不多，妥妥的一块「鸡肋」。

　　正所谓：「地有所不争」，说的便是朝鲜半岛了。

　　若是真如阿敏所言，非要吞并朝鲜建制，只怕後金小半的兵力都要陷在这个泥潭里，被那无穷无尽的山地给拖瘦拖垮。

　　那才真是昏招中的昏招。

　　但眼下蒙古虎酋威望日衰，草原上投奔後金的部落越来越多，张张嘴都要吃饭。

　　後金虽然靠着今年初在朝鲜的刮地三尺，再加上去年恢复生产，已经略有积蓄。

　　但坐吃山空毕竟不是长久之计，必须未雨绸缪。

　　既然打不得，那便只能换个法子吸血了。

　　众人商议片刻，终是定下了调子：

　　既然军事占领不划算，那便在义州、会宁两处开设互市，进行通商。

　　平安、黄海两道已经被刮得比脸还乾净，再往里的其余六道，要麽是穷山恶水，要麽路途遥远，实在是不值当再去动刀兵。

　　倒不如用银钱去换些粮食布匹，来得实惠。

　　至於这第二件大事，自然是绕不开的那个庞然大物明朝。

　　自七大恨起兵以来，後金众人的野心便如同过山车一般，起伏不定。

　　一开始，萨尔浒一战成名，随後摧枯拉朽般拿下抚顺、渖阳、辽阳、广宁，那势头，简直就像是复刻了当年金朝崛起，吞并辽国的辉煌。

　　没错，是辽国。

　　毕竟幽云十六州当时可不在宋朝手里，对比起来实在差了点味道。

　　这一路顺风顺水，哪怕後来在宁远城下吃了个大亏，众人的心气儿也未曾真正降下来过。

　　就在今年年初，後金派出的议和使者，还开出了一个他们认真斟酌过的价码：

　　一次性的「和好之礼」，需得黄金十万两、白银百万两、缎子百万匹、蓝布（棉布）千万匹！往後每年，明朝还得进贡黄金一万两、白银十万两、缎子十万匹、蓝布三十万匹。

　　而後金将会每年回赠东珠十颗、貂皮千张、人参千斤。

　　但这群从白山黑水中走出来的野心家，真不觉得自己是在狮子大开口。

　　文馆总领达海，是女真中出了名的通晓史书，这个岁币不是乱定的，是有依据的。

　　他们的依据就是一宋朝给金朝的岁币标准就是每年银二十五万两、绢二十五万匹。

　　明朝相较宋朝大了那麽多，而他们後金比金朝又小那麽多，稍微减减价，也是可以理解的。更何况，与辽东每年五百二十万两的军饷比起来，这点钱又算得上什麽？！

　　各位後金贝勒们，觉得自己是太讲良心了。

　　然而，现实很快就给了这些狂热的头脑降了降温。

　　今年四月，宁锦之战，明军凭城坚守，火炮犀利，让後金大军铩羽而归。

　　这一场下来，众人的野心终於有所回落了。

　　攻城战失利不是关键。

　　关键在於明人变了。

　　他们一边嘴上说着议和，一边背地里疯狂修筑城池，简直是狡诈之极。

　　更可怕的是，如今的明军不仅能守住城池，居然还敢出城野战，与八旗勇士正面对撼！

　　往日里无往不利的城中谍报、暗探收买，如今也不好使了。

　　到了九月，明军那个姓徐的参将，甚至敢率领水师深入三岔河，大摇大摆地来窥探牛庄虚实。这一切都在释放着一个危险的信号：

　　明人似乎还是那个软蛋，但似乎……又没那麽软了。

　　面对这样一个死而不僵的百足之虫，硬啃显然是不明智的。

　　大殿之内，众人低声商议了许久，终究还是不得不面对现实，决定再派使者去往祖大寿那边递递书信。看看能不能派遣使者去京师祭奠那位刚死不久的天启皇帝，顺便祝贺新帝登基。

　　当然，最重要的，还是顺便再谈谈议和之事。

　　至於之前的价码……

　　咳，漫天要价，落地还钱嘛。

　　之前的价码确实是高了些，大家都是邻居，可以商量的嘛，何必直接就把门关死呢？

　　只要能谈，一切都好说。

　　然而，事情完全出乎了後金众人的意料。

　　按照以往辽东将门的尿性，这种涉及两国关系的文书，不在案头压个十天半个月，那是显不出他们威风的。

　　再算上驿站往来、京师请旨的流程，一来一回，少说也得个两把月。

　　可这一次，仅仅过了五日。

　　五日！回信便送到了！

　　黄台吉接过书信，只扫了一眼，便发下急令，重新召开大会。

　　只不过这一次，就只叫上了几位核心的八旗旗主了。

　　「达海，把事情与各位贝勒简单说一下。」

　　文馆总领达海出列回话。

　　「五日前，臣奉汗命拟了文书，投往辽东祖大寿处。」

　　「这封书信，臣是字斟句酌，专门按之前明人要求的规矩，去除了天聪年号，也用咱後金的国印，只以大汗个人的名义递过去。」

　　「这般低姿态，已是给足了明人面子，极有诚意了。」

　　「本以为收到回信，至少也要月余时间。」

　　「谁料今早，回信便到了。大汗读过以後，立时便召集各位议事了。」

　　达海将手中书信，摊开展示给众人看。

　　他深吸一口气，将这封短小的回信读出：

　　「你的来信朕收到了，态度还算不错，但这个落款朕很不喜欢。」

　　「宁锦战後，世人皆知你不过是上将潘凤一流的人物，哪里配和朕交谈？」

　　「往後，若还要书信来往，便换个人来谈吧。」

　　达海将信念完，众人齐齐无语。

　　莽古尔泰瞪大了牛眼，左右张望，似乎在确认自己是不是听错了。

　　二贝勒阿敏，双手环抱胸前，肩膀微微耸动，居然硬是憋住没有笑出声来。

　　他眼神里既有对明朝皇帝稚气的嘲弄，也藏着几分看黄台吉笑话的幸灾乐祸。

　　大贝勒代善则是一言不发，眉头紧锁，伸手拿过那封书信，凑在眼前细细端详。

　　其余如岳托、多尔衮等年轻一辈，此刻早已面露愤恨之色，拳头捏得咯吱作响。

　　唯有阿济格眼神飘忽不定，不知在想些什麽。

　　「都说说吧，怎麽看？」

　　黄台吉的声音打破了沉默。

　　「嘿！」阿敏终於忍不住，发出了一声意味不明的怪笑，却并不急着发言。

　　倒是代善之子岳托，年轻气盛，哪里受得了自家大汗受此奇耻大辱，忍不住先开了口，声音里满是火气「这还看不明白吗？这就是诸葛亮给司马懿送女人衣服！这分明是激将之法！想要激怒大汗，乱我军心！」

　　「激将？」

　　阿敏嗤笑一声，斜睨了岳托一眼，慢悠悠地道：

　　「他要激将什麽？难道他想激我们主动出兵去打他？就凭他那个刚登基没几天的黄口小儿？他敢吗？」说到这里，阿敏脸上的笑意更浓，带着几分不屑：

　　「说不定啊，这说的就是他心里话呢？说不定是这只没断奶的小狼，根本不懂得遮掩，想到什麽便说什麽呢。」

　　「放屁！」

　　岳托大怒，指着阿敏喝道：「你以为我不知道你什麽心思…你……」

　　眼看二人就要吵起来，一直沉默的代善终於开口，打断了这场闹剧。

　　「这封书信，不太对劲啊。」

　　代善一开口，众人的目光顿时汇聚过来。

　　只见代善捻着手中的信纸，缓缓说道：

　　「若是大明皇帝的诏书，哪怕是密旨，也不应该用这种普通纸张吧？」

　　「咱们小时候也见过父汗收着的各种诏书，哪一个不是用的上好绸缎？而且行文全是之乎者也，极尽辞藻华丽之能事。」

　　他抖了抖手中那张略显粗糙的纸：

　　「可这封书信，怎麽全是市井白话？连个格式都不讲究？而且纸张也只是寻常书信所用的纸张？」一语惊醒梦中人。

　　众人纷纷回过味来，议论声四起。

　　「是啊，而且去信只有五天！渖阳到京师两千里路，就算是插上翅膀飞，这封信也到不了啊，更何况还能回信？」

　　「莫非……这是明人边将伪作的？」

　　「怎麽可能！借给祖大寿十个胆子，他也不敢冒充皇帝的语气，伪作国书，他不想活了吗？！」议论纷纷中，代善擡起头，目光投向一直端坐不动的黄台吉，问道：

　　「大汗觉得呢？」

　　黄台吉微微颔首，目光扫视全场，沉声道：

　　「这便是我召集诸位商议的缘故了。」

　　「书信中的侮辱，不过是小儿把戏，无足轻重。但这侮辱之外，却藏着许多让人细思极恐的细节。」他擡起手指，点了点那封书信：

　　「其一，看这狗皇帝的口吻，狂悖无礼，看来这议和之事，暂时是没戏了。」

　　「往後书信往来，既然他不愿谈和，那我们也无需再硬凑上去。」

　　「那就用达海的策略，多在信里说说他们拖欠军饷之事，离间其君臣，鼓动一下那些边将军兵的心思。「至於落款之人……」黄台吉冷笑一声，「他不要我落款就不落吧，落四贝勒联名之款也行，这种虚名，给他又何妨？」

　　说到此处，他的语气陡然转沉：

　　「但更重要的是……」

　　黄台吉微微一顿，目光在每一个人脸上扫过，一字一顿地说道：

　　「这封信，绝对是那个小皇帝亲自拟的。明朝边将再跋扈，却绝无胆量伪造御笔国书！」

　　「更何况这番口吻，狂悖，幼稚至极，又全是白话，更是那少年皇帝的风格了！」