一句看似随意的话，让整座金銮殿再次紧绷起来。

　　谁都听得出，这不是简单的询问。若回答得稍有不慎，便可能被扣上怨怼天子、心怀不满的罪名。

　　萧尘脸上却没有丝毫波澜。

　　“天启繁华，柳府上下待臣也极好，臣并无任何不适。”

　　“只是镇北军接连经历白狼谷与雁门关两场血战，伤亡惨重，元气大伤。如今虽在关内招募了大批新卒填补空缺，但这些新兵未经沙场见血，终究还不算真正成军。”

　　“黑狼部虽败，草原大首领苍狼却仍在。他必不会善罢甘休。若无主帅亲自坐镇督练，一旦草原趁虚南下，北境十州随时可能再次陷入危局。”

　　说到这里，萧尘缓缓抬头，目光坦然地望向御座。

　　“臣身为镇北军少帅，职责在边关，不在天启。”

　　“臣是边将。边将的刀，就该迎着塞外的风雪去饮敌人的血，绝不能留在天启城的暖阁里，白白钝了锋芒！”

　　最后一句落下，带着军人独有的铁血与粗粝，在大殿内掷地有声。

　　武将队列中，不少人的神情随之一震。

　　徐骁、马腾等沙场宿将看向萧尘的目光中，多了几分真正的认可。

　　镇南侯赵元朗更是下意识挺直了腰背，只觉得胸中压抑已久的郁气一扫而空。

　　对他们这些在战场上摸爬滚打了半辈子的武将而言，世上再没有哪一句话，比这番话更提气、更有分量。

　　萧尘再次躬身，声音沉稳有力。

　　“请陛下准臣归北。”

　　“臣愿替朝廷守住雁门关，护住北境十州，为大夏守好北面的国门。”

　　承平帝没有立即开口。

　　他端坐在御座之上，静静看着御阶下的萧尘，深沉的目光中看不出半分喜怒。

　　片刻之后，他才缓缓开口：

　　“你能心系边关，不恋天启繁华，朕心甚慰。”

　　“既然如此，朕准了。”

　　“待伤势稳定之后，你便返回北境，替朕守好雁门关。若黑狼部再敢南下，朕要你让他们有来无回。”

　　萧尘躬身行礼。

　　“臣领旨。”

　　第一道旨意，顺利落定。

　　文官队列中，不少人暗暗松了一口气。

　　承平帝的手指重新搭在龙椅扶手上，轻轻敲了一下。

　　他没有让萧尘退回队列，而是眸光微沉，似笑非笑地继续问道：

　　“第一道，朕准了。”

　　“那么——你的第二道旨意，又想向朕讨什么？”

　　萧尘略微侧身，看了一眼站在武将队列中的柳震天。

　　“第二道旨意，并非为臣所求。”

　　“臣想请陛下，为柳府柳安与镇北王府萧红袖赐婚。”

　　此言一出，大殿内顿时响起一阵轻微骚动。

　　高福上前半步，躬着身子低声说道：

　　“陛下，柳安伤势尚未痊愈，今日不便面圣。他在西山护卫三殿下有功，原本便由柳尚书代领封赏。”

　　承平帝指尖在龙椅扶手上轻轻一敲。

　　“朕记得。”

　　他的目光越过柳震天，重新落在萧尘身上。

　　“柳安护卫皇子有功，以这份功劳求一道赐婚圣旨，倒也说得过去。”

　　“只是……”

　　承平帝略作停顿，语气中多了几分若有若无的探究。

　　“这位萧红袖，朕似乎从未听说过。”

　　殿中群臣的目光顿时悄然汇聚过来。

　　萧尘神色不变，拱手答道：

　　“回陛下，红袖原本并非萧家血脉。”

　　“她曾在北境帮助过萧家，后来又跟随臣的二嫂沈静姝学习医术，救治军中伤员。祖母感念她重情重义、品性坚韧，已经将她收为义孙女，赐予萧姓，并正式载入镇北王府族谱。”

　　“此次臣回京述职，原本便有替她与柳安筹办婚事的打算。”

　　承平帝眉梢微抬，目光越过萧尘，落在不远处的柳震天身上。

　　“既然萧家与柳家已有结亲之意，看柳尚书这副模样，想必也是极愿意成全这桩婚事的。”

　　承平帝略一停顿，似笑非笑地问道：

　　“既然如此，两家的婚事自行操办便是，又为何一定要求朕赐婚？”

　　萧尘并未回避，坦然说道：

　　“只因红袖过去的身世，难免会被有心之人拿来议论。”

　　“她虽已正式进入镇北王府族谱，但天启城中人多口杂。若只是寻常婚事，日后难保不会有人借她的出身轻慢柳府，甚至诋毁萧家门风。”

　　“所以，臣想请陛下赐婚，为她正名。”

　　萧尘语气平静，眼神却没有丝毫退让。

　　“有了陛下的旨意，她便是奉旨嫁入柳府。往后谁再拿她的过去说事，便是在质疑陛下的裁定，轻慢皇家的恩典。”

　　此言落下，大殿内渐渐安静下来。

　　承平帝凝视着萧尘，眼底掠过一抹极淡的幽光。

　　关于萧红袖的经历，他自然不可能一无所知。

　　皇家暗卫早已将这个女子的过往查得清清楚楚。

　　她本是良家女子，家道中落后沦入醉仙楼，又曾受四海通商会胁迫，替其暗中搜集消息。后来她主动投靠萧尘，并协助镇北王府查出了四海通商会的诸多罪证。

　　这些事情，承平帝全都知道。

　　但如今的萧红袖，已经不再是醉仙楼中那个任人摆布的女子。

　　从她正式进入镇北王府族谱的那一刻起，她的一言一行、一荣一辱，便都与萧家的颜面息息相关。

　　承平帝也听明白了。

　　萧尘今日求的并非一桩婚事，而是皇家亲口赐下的名分。

　　他要借天子的旨意，替萧红袖堵住悠悠众口，也替镇北王府保住门楣声誉。

　　偏偏柳安又有功劳在身，这道赐婚圣旨便有了最名正言顺的由头。

　　准了，既是顺水推舟，也能彰显皇恩。

　　若是不准，反倒容易留下薄待功臣的话柄。

　　承平帝心中很快有了决断，脸上也终于浮现出一丝若有若无的笑意。

　　“镇北王府满门忠烈，柳家亦是将门世家。”

　　“柳安护卫皇子有功，萧红袖又已正式载入镇北王府族谱。两家既已议定婚事，朕便成全这桩良缘。”

　　他说完，转头看向高福。

　　“拟旨。”

　　高福立即躬身。

　　“老奴遵旨。”

　　承平帝缓声开口：

　　“柳安护卫三皇子有功，临危尽忠，忠勇可嘉。”

　　“镇北王府萧红袖，秉性坚韧，温良贤淑。”

　　“二人情意相投，两家亦有结亲之意。”

　　“朕特赐婚于二人。”

　　“婚期便定在半个月后，由礼部协助柳府操办，不得怠慢。”

　　“另赐宫中如意一对、东珠十斛、蜀锦百匹，权作朕赐给他们二人的贺礼。”

　　高福躬着身子，将承平帝的话一一记下。

　　柳震天当即走出队列，与萧尘一同跪下。

　　“臣代柳安，叩谢陛下隆恩！”

　　“臣叩谢陛下隆恩！”

　　承平帝抬了抬手。

　　“平身吧。”

　　“待婚事办完，萧尘便可启程返回北境。”

　　萧尘与柳震天齐声应道：

　　“臣领旨。”

　　大殿内，不少官员望向二人的目光中已经多了几分艳羡。

　　由天子亲自赐婚，礼部协助操办，又赏下宫中珍品。

　　柳安与萧红袖的这场婚事，注定会成为天启城近来最受瞩目的一桩喜事。

　　高坐在龙椅上的承平帝，将群臣的神色尽收眼底。

　　萧尘得偿所愿，柳家与镇北王府的关系也被摆到了明面上；而他只用一道圣旨，便彰显了皇恩，安抚了武将，更将这份名分牢牢握在了皇家手中。

　　今日这场朝会，他已经得到了想要的结果。

　　承平帝眼底掠过一抹满意，随即微微侧首，给了身旁的高福一个眼神。

　　高福心领神会，当即一甩拂尘，上前一步。

　　尖细悠长的声音随之响彻整座金銮殿：

　　“赏赐已定，今日事毕——退朝——”

　　满朝文武齐齐跪伏叩首，山呼道：

　　“恭送陛下！”

　　承平帝从龙椅上缓缓起身，目光最后在阶下那道玄色身影上扫过，随即转身，迈着从容的步伐，隐入了重重帷幔之后。