他猛地暴喝：

　　“拿起你们的刀！！”

　　“嚓嚓嚓嚓嚓——！”

　　无数柄刀枪在同一瞬间被从鞘中、从背带上、从插架上猛地拔出！

　　金属出鞘的声音汇在一起，像是冰面大规模碎裂的声音，又像是有人同时撕开了二十三万匹绸缎。

　　“擦亮你们的枪！！”

　　“哐哐哐——！”

　　无数枪杆同时在铁甲上重重敲了一下。那声响沉闷厚重，如万马奔腾。

　　“告诉我——”

　　萧尘的战刀举过头顶，刀锋指天，刀身上映着漫天飞雪的惨白。

　　他的声音拔到了最高——

　　“你们的刀，还利否？！”

　　“利！！！”

　　二十三万人齐声怒吼。

　　那声“利”字出口时，二十三万柄刀枪同时在面前猛地斜劈了一下。

　　雪花被刀风劈碎。

　　空气被枪锋撕裂。

　　一道无形的杀气——纯粹由二十三万人的意志凝聚而成的、几乎可以切割实物的恐怖杀气——从方阵中冲天而起！

　　“你们的血，还热否？！”

　　“热！！！”

　　二十三万人用力举起了空着的那只手——或拳或掌，高高举过头顶。

　　“你们那颗勇往无前的心，还在否？！”

　　“在！！！”

　　第三声怒吼。

　　这一声比前两声都短。

　　只有一个字。

　　但这一个字砸出去的重量，比前两个字加在一起还要重十倍。

　　因为这一声“在”的尾音还没消散——

　　二十三万人就已经自发地、不约而同地、像是被某种超越了个体意志的集体本能所驱动——

　　猛地将手中的兵刃重重砸在了胸前的铁甲上！

　　“哐——！”

　　第一下。

　　二十三万柄刀枪同时撞击二十三万副铁甲。

　　那声音——

　　不是“响”。

　　是——爆。

　　就好像有人在这片校场的正中央引爆了一枚巨大的铁雷。那声闷响从地面弹起，穿过风雪，穿过云层，直冲九霄。

　　站在高台上的陈玄整个人晃了一下。不是风吹的——是脚下的高台在震。木栏在他手心里嗡嗡发颤。

　　王冲的雁翎刀在鞘内“嗡”地一声轻鸣——那是刀身与刀鞘在声浪的共振下产生的金属谐响。

　　“哐——！”

　　第二下。

　　整齐。沉闷。暴烈。

　　比第一下更重。

　　因为第一下是本能。第二下是宣誓。

　　“哐——！”

　　第三下。

　　“哐！哐！哐！哐！哐——！”

　　不再停了。

　　兵器撞击铠甲的声音，从整齐划一的三声，迅速演变成了一种狂暴的、密集的、如暴雨击打铁皮屋顶般的疯狂连击。

　　二十三万人在同时用手中的刀枪疯狂敲击着自己的胸甲。

　　那不再是敲击了。

　　那是宣泄。

　　是三个月的憋屈、耻辱、仇恨、不甘、丧亲之痛、失败之辱——所有这些被死死压在心底的东西，都通过手臂的肌肉、通过刀杆和枪杆的传导、通过铁甲的共鸣——疯狂地、毫无保留地、不计代价地向外倾泻。

　　“杀！杀！杀——！！”

　　怒吼声从方阵最中央爆发，像一颗石头砸进了滚烫的油锅。

　　“血债血偿！！！”

　　吼声从中军蔓延到前军，从前军蔓延到后军，像火焰遇到了干柴，像洪水冲破了堤坝——

　　“血债血偿！！！”

　　“血债血偿！！！”

　　二十三万人齐声嘶吼。

　　兵器撞击铠甲的声音作为低音鼓点，“杀”的怒吼作为最高音——

　　交织成了一首最惨烈、最狂暴、最悲壮的战歌。

　　那歌声没有旋律。没有节拍。没有任何属于文明世界的修饰与克制。

　　那是二十三万头从枷锁中挣脱的饿兽，在同时嘶吼。

　　那是一个被压了太久的弹簧，终于“嘣”的一声弹开，弹出了这支军队最原始、最暴烈、最不可遏制的心跳。

　　那不再是一支军队。

　　那是大夏王朝被压抑了整整三个月、终于要挣脱枷锁、择人而噬的复仇凶兽！

　　脚下的冻土在震。

　　头顶的云层在颤。

　　高台之上。

　　大理寺卿陈玄看着这一幕。

　　他的嘴唇在哆嗦。

　　两行清泪，不知不觉间，爬满了这位铁面判官那张布满沟壑的老脸。

　　他没有擦拭。

　　反而，他骨节嶙峋的双手缓缓松开了攥得死紧的木栏。

　　他站直了身体。

　　那条干瘪的脊梁——在这一刻，挺得比他这辈子任何时候都直。

　　他以为他这一辈子，已经看透了大夏的一切。

　　可直到今天——

　　直到他站在北境的风雪中，站在二十三万镇北军将士的面前——

　　他才知道，他这三十年，只看到了大夏的表皮。

　　真正的大夏——

　　在这里。

　　在这些用命守了一百年、流了一百年血的将士身上。

　　在这面写着“萧”字的旗帜底下。

　　他没有再说话。他只是骄傲地站着，任由泪水被冷风吹成冰碴子糊在脸上。

　　他站在那里，用一个文臣最后的风骨，向这支大夏最硬的军队，致以无声的、最高的敬意。

　　而站在他身旁的王冲，也早已松开了紧咬的牙关。

　　这位羽林卫副统领猛地立正。

　　双脚并拢。腰杆挺直。目光炽热如火。

　　他不再是皇帝的眼线了。

　　至少在这一刻——他只是一个军人。一个面对真正的军魂时，肃然起敬的军人。

　　他像台下的二十三万同袍一样，身姿笔挺如松。

　　台下将领方阵中。

　　赵铁山终于绷不住了。

　　他狠狠拔出了腰间那柄跟了他四十年的战刀，猛地举过头顶。

　　刀锋在风雪中发出一声凄厉到极致的嗡鸣。

　　他仰天长啸——

　　那声啸不像被困了三个月、终于挣脱了链子的老狼，在月光下发出的第一声嚎叫。

　　嘶哑的。苍凉的。悲壮到了极点、又狂热到了极点。

　　李虎没有那么夸张。他只是沉沉地拔出刀来，竖在面前，刀背贴着眉心。

　　那是北境军中最古老的持刀礼——以刀宣誓。

　　雷烈连刀都懒得拔。

　　他只是咧着嘴，露出那口白森森的牙。

　　然后他开始敲。

　　用拳头。

　　“砰！砰！砰！”

　　一拳一拳地敲着自己厚实得像城墙一样的胸甲。

　　柳含烟依然安静地站着。

　　银甲。红袖剑。清冷如霜。

　　她没有像赵铁山那样仰天长啸，也没有像雷烈那样锤胸咆哮。

　　她只是缓缓地、无声地，将红袖剑从鞘中抽出了三寸。

　　只三寸。

　　剑身上那层寒霜般的冷光，在飞雪中亮了一下。

　　然后，她将剑推回了鞘中。

　　“嚓。”

　　一声极轻的归鞘声。

　　但那三寸剑光所代表的东西——

　　在场的老将都懂。

　　那是大嫂的军令状。

　　无声的。冰冷的。比任何豪言壮语都更重。

　　——她的剑出了鞘，就必须见血。

　　钟离燕终于忍不住了。

　　“好——！！！”

　　一声炸裂天际的叫好声从她的嗓子眼里炸出来。

　　那一声“好”里头裹着的兴奋和嗜血，比在场所有人加在一起还要浓烈。

　　她把擂鼓瓮金锤从肩上卸下来，“轰”的一声砸在脚下。

　　锤头砸碎了一块青石地砖。碎石和尘土弹起三尺高。

　　她踩着锤杆，叉着腰，仰着下巴，朝着高台上的萧尘，露出了一个灿烂到几乎有些疯癫的笑。

　　但没有人觉得不合时宜。

　　因为那就是钟离燕。

　　她的笑，就是她的战书。

　　比任何军令都更直接、更暴烈。

　　——蛮子，老娘来了。

　　点将台上。

　　萧尘看着这一切。

　　他的面容依然冷得像一块雕刻在冰面上的修罗面具。

　　但他那只垂在身侧的左手——

　　在无人能看到的位置——

　　极轻极轻地，颤了一下。

　　然后攥紧了。

　　这就是他父兄带出来的兵。

　　这就是大夏北境——最硬的脊梁。

　　“血债血偿！！！”

　　“血债血偿！！！”

　　怒吼声还在继续，一浪高过一浪，响彻了整个北大营的天空。

　　风雪中，那面萧字大旗被狂风鼓荡得猎猎翻飞。

　　旗面上那个斑驳的、金漆脱落了大半的“萧”字，在二十三万人的怒吼声中，在漫天飞雪的映衬下——

　　亮了。

　　真真切切地、不容置疑地、亮了。

　　那不是阳光——天上没有阳光。铅灰色的云层遮蔽了天空中最后一缕光亮。

　　是火。

　　是从二十三万具躯体里燃烧出来的、用仇恨和信念作为燃料的、永远不会熄灭的火。

　　那面旗映着火光，在风雪中高高飘扬。

　　一百年前，第一代镇北王将这面旗插在北境冻土上的那一刻——

　　它就再也没有倒下过。