下午，常武又带来了另一个消息——不是临江的，是清和县自己的。

　　“棚区那个灰布衫的王新，有情况。”

　　叶笙正在给叶婉仪削一根练功用的木棍，闻言放下了刀。

　　“什么情况？”

　　“他在刘安那边帮忙登记名册，手脚确实麻利，算盘打得快，字也写得工整。但前天夜里，值夜的衙役看见他从棚区出来，一个人走到码头边上站了好一阵。”

　　“码头？”

　　“对。半夜跑到码头边上站着，不说话，就盯着河面看。衙役喊了他一声，他说是睡不着出来走走。但衙役说他看的方向不对——不是随便看，是盯着上游方向。盯了足足一盏茶的时间。”

　　上游方向。临江方向。

　　叶笙把削了一半的木棍搁在地上。

　　“他身上还搜出过别的东西没有？”

　　“第一天进城的时候搜过一遍，除了换洗衣服和几文散钱，什么都没有。铜质印章是钱三搜出来的，已经扣了。后面再没搜过——你说让他在眼皮子底下干活，我就没再动他。”

　　叶笙沉吟了一阵。

　　“搜他住的铺位。他不在的时候搜，搜完了恢复原样，别让他发觉。”

　　常武领了命走了。

　　当天傍晚，常武回来了。手里捏着一截竹筒——小拇指粗细，三寸来长，两头用蜡封死了。

　　“铺位离棚子角落的柱子，他的铺盖卷底下垫了一层干草，干草里面塞着这个。铺盖上面看不出痕迹，摸也摸不出来。要不是我把干草全掀了，根本找不着。”

　　叶笙接过竹筒，用匕首挑开蜡封。

　　里面有一小卷纸条。

　　纸条上只写了几个字——“收粮铺三家，码头无链口。”

　　叶笙把纸条翻了个面，背面还有两个字，墨迹比正面淡得多，像是用手指蘸水写的——“速复。”

　　速复。

　　这是一封等待发出的暗报。

　　“收粮铺三家”说的是清和县被方一舟渗透的三个商铺——赵德旺的米铺、城东布庄、城西铁匠铺。

　　“码头无链口”——说的是清和县码头的铁链有没有封死河道的缺口。

　　王新在给临江传递情报。

　　但纸条还没来得及送出去——他还在等联络人。

　　叶笙把纸条在灯上烧了。

　　“不要打草惊蛇。”

　　“可他还在刘安那边干活——名册上的东西他天天经手，难民的姓名、人数、住处，全在他脑子里。”常武急了。

　　“就是要让他天天经手。”

　　常武愣住了。

　　叶笙蹲下来，捡起那根没削完的木棍继续削。

　　“他看见的东西越多，往外送的情报就越详细。情报越详细，我就越能判断他传给谁、怎么传、什么时候传。他是一条线——顺着这条线往上摸，能摸到他背后的联络网。抓了他，线就断了。留着他，线还连着。”

　　常武咂了咂嘴。

　　“你这地道的——黄鼠狼看鸡，先不咬。”

　　“你这比喻不太好。”

　　“哪不好了？”

　　“我是黄鼠狼？”

　　常武想了想，挠了挠头：“那……你是老鹰，行不？”

　　叶笙没搭理他，继续削木棍。

　　“从今天开始，给刘安那边的名册做两份——一份真的，一份假的。真的锁在这间屋子里，假的摆在外面给王新看。名册上的人数多报两成，住处打乱，把棚区的编号全换一遍。”

　　常武把这事记下了。

　　“另外，码头的铁链——他说'无链口'，意思是他看出来铁链有缺口。让卫校尉把那段缺口补上。补完以后在缺口两侧各加一处水下桩，桩子不用太密，间隔两步就行，打在水面以下半尺。”

　　“这是防什么？”

　　“防船。白莲教要是从水路来偷城，快船走铁链缺口处切入。缺口补了，他们会找别的缝隙钻——水下桩就是给他们准备的。船底撞上去，不沉也得趴窝。”

　　常武领命走了。

　　叶笙把木棍削完了，光滑圆润，两头齐整。他在手里掂了掂重量——不轻不重，正适合七岁小孩握。

　　起身，去后院。

　　叶婉仪正坐在台阶上系鞋带——虎头鞋的带子总是松。

　　“接着。”叶笙把木棍扔过去。

　　叶婉仪伸手接住，上下看了看。

　　“这是什么？”

　　“棍。从明天开始，除了推掌和收势，加一项——持棍格挡。”

　　叶婉仪握着棍子，试着挥了一下——动作生涩，棍头拖了下去，差点打到自己的脚。

　　“我不会用棍。”

　　“所以要学。”

　　叶婉仪把棍子竖在身前，打量了半天。

　　“爹，能不能学枪？”

　　叶笙挑了下眉。

　　“枪？”

　　“你用枪。我想学你用的那种。”

　　叶笙看着七岁的闺女，认真思考了两秒这个请求的可行性。

　　“你连棍都握不稳，学什么枪。先把棍练会了，棍是枪的基础。棍法练通了，以后换枪顺理成章。”

　　叶婉仪低头看了看自己的手——手指头细细的，还没有成年人的一半粗。

　　“那我要多久才能换枪？”

　　“看你练多快。你二姐锯断房梁用了一天，你要是比她用功——”

　　“我比她用功。”叶婉仪脱口而出。

　　叶笙没忍住，笑了。

　　这丫头跟她二姐比起来，唯一的弱点就是——心眼太实。一激就上。

　　“行，那你从明天开始，每天站桩半个时辰，推掌收势各二十组，持棍格挡十组。做完了找我检查，做不完不准吃晚饭。”

　　叶婉仪握紧木棍，点头。

　　“爹放心。”

　　叶笙转身回书房。

　　走到月亮门的位置碰上了周恒——这人手里夹着个本子，在月亮门边上站着，不知道站了多久。

　　“叶大人教女儿习武？”

　　叶笙面不改色：“锻炼身体。”

　　周恒嗯了一声，在本子上写了一行字。写完抬头：“叶大人的三个女儿都在清和县？”

　　“大的在荆州陈主事那儿学记账，两个小的在这里。”

　　周恒又写了几个字。合上本子，点了个头，走了。

　　叶笙看着他的背影消失在偏院门口，嘴角扯了扯。

　　这人连他教闺女练功都记。

　　记就记吧。

　　叶笙回到书房，摸出贺文渊今天交过来的城防弱点分析——厚厚一沓纸，写了足足三十页。

　　字迹清秀，条理分明，每个弱点后面都标注了利用方式和风险等级。

　　第七页写着：“临江城南旧门洞，砖墙已酥，可人力拆除。此处距粮仓直线不足三百步，距衙门四百步。若从此处突入……”

　　叶笙把第七页折了个角。

　　他之前就是从这个门洞进去的。

　　贺文渊不知道这个细节——但他在纸上把这个弱点标了出来，说明他的实地踏勘是真做过的。

　　这份分析的最后一段，贺文渊写了一句话——“以上弱点，方一舟不会主动修补。

　　此人的性格，是永远把资源堆在他认为最重要的地方——衙门和水寨。其余各处，他不舍得花人力。”

　　叶笙把分析合上，搁在暗屉里上了锁。

　　窗外，天黑了。

　　叶婉仪还在院子里练棍。一下一下地挥，不快，不猛，但每一下都稳稳当当。

　　虎头鞋踩在地上，带子又松了。

　　“三妹，鞋带松了。”叶婉柔从窗户里探出脑袋。

　　叶婉仪低头看了一眼，蹲下来系好，站起来继续挥。

　　木棍在夜色里画出一道道看不见的弧线。