李煜低声呢喃道，“看来还是暂且先拖上一拖......”
拖着也未尝不是一计良策。
眼下有了千户李君彦，校尉杨玄策能发挥的用处就已经很小了。
那个位置不再是不可替代。
他眼下活着的价值，不过是在必要的时候，能为李煜的屯将身份站台。
这是锦上添花的用处，仅此而已。
除此以外，李煜还能从他身上得到些什么呢？
是人？是物？还是名？
论人，那百余营兵倒是有些价值。
但代价也是明码标价。
开原卫......这个距离已经超出了李煜的能力范畴。
即便是铁岭卫，但凡过了汎河，他也是爱莫能助。
更何况是更远处的开原。
......
论物，杨玄策当下尚无建树可言。
狼狈如丧家之犬，实在是不值一提。
......
论名，哪怕杨玄策亲自将自己的校尉令牌献上，可李煜又如何能名正言顺地接下呢？
死人的令牌遍地都是，甚至自己刻一个出来也是真假难辨。
但是，不行！
礼法......
既是对李煜自己的约束，更是麾下兵将忠心任事的保障。
无形无色，却又切切实实地存在。
它重若千钧的同时，又脆如琉璃。
别说打破，甚至还得小心翼翼地护着。
若是人人都不守规矩。
必将使得上下猜忌，同僚互做提防，身陷内斗的泥潭，岂不是永无宁日？
便宜行事，亦要讲究分寸。
朝廷武职没有退位让贤那么一说。
名分，说容易也容易，说难却也难如登天。
一枚县丞官印，就可以让‘刘德璋’永远活着。
但它，并不能让活着的赵钟岳或是赵琅一步登天，真的成为一县之丞。
除非......李煜决心走出那一步。
踏过那道众人讳莫如深的界线。
到时自可圈地自萌，万事一言而定。
只是，这一步一旦踏出，就再无转圜的余地。
从此只能一条道走到黑。
这般不留退路，李煜实在是说服不了自己，更下不了决心。
......
“驾——！”
“入堡宿夜。”领队的李炜扬起马鞭道。
夜色渐浓，自抚远县而来的一队斥候奔赴沙岭堡，叫开了城门。
“是自己人，开门！”
有巡检司留守的五名骑巡接应，一行十骑安然牵马进入堡门。
“奇怪，”李季翻身下马，走了几步便蹙眉道，“你们......有没有感觉下脚怎么轻飘飘的？”
就像是踩在了棉花上一样，踩不踏实。
“季哥，”有人回应道，“大伙儿赶路一天了，腿软也是正常的。”
“什长，你是不是昨晚私会了城里哪个小娘皮，在人家肚皮上累趴下了，现在站都站不稳？”
有人看似关切，实则调笑道。
眼底满是看热闹不嫌事大的乐子。
“感觉站在地上怎么这么不平稳，是我的错觉？”
李季左右张望一番，又跺了跺脚。
他挠了挠脸颊，一时有些疑惑，还是只能归咎于疲累。
随即，他马上回过神来，指着对方笑骂起来。
“狗日的，老子家里有婆娘，更不会背着咱们将军的意思去嫖什么暗娼！”
抚远县内的百姓并不缺那一口吃的，城里的娼妓实则就是官府在钓鱼执法。
这一点，李氏族人不难探听。
这时，队尾一直默不作声的李炜突然站住不动。
他猛地趴在地上。
“阿炜，一惊一乍的干嘛呢？”
前面的同袍听见动静回头，好奇地看了过来，赶紧去帮他拉住马绳。
李炜冷着张脸，也不回话，只是默默趴在地上，侧耳贴地。
其他人也慢慢收敛了打闹声。
李炜的动作，很眼熟。
那动作熟悉得反倒让人觉着陌生。
是骑兵？
不......现在的辽东没有那么多骑兵。
但......还有另一种最常见的东西。
众人互相对视一眼，眸中透着惊骇的意味，纷纷想到了一个答案。
“有什么东西......或许是尸群在移动。”
李炜贴地倾听的动作不变，开口道。
“听着规模不小，如果是上千具，那只怕离我们不足二十里地。”
但是，驻守在堡墙烽台的岗哨，却迟迟未见敌踪。
否则狼烟早就点燃了。
所以距离不可能这么近。
那只意味着另一种可能。
另一种规模更大，距离更远，也是最坏的可能性。
“如果其众过万......”
李炜抬头，沉声提醒道。
“或许在五十里开外，甚至更远，声音虽然没传过来，但地里在震，很轻，但就是在震！”
李季的脸色沉了下来。
他看了看李炜，这不是个会开玩笑的人。
李炜只是基于自己感受到的信息，尝试做出合理的判断，提出一种......可能性。
这下，没人再笑得出来。
他们纷纷找地方趴下，侧耳贴地，静得连呼吸都快忘了。
“真有动静吗？”有人不耐道。
其他人却是答不上来，“似乎......有？又好像没有？”
听不出来。
或者说，意见并不统一，地里的动静轻到让人分不清那是错觉还是真实的。
说不定是河水汛期泛滥，导致地下水流活跃的杂音？
没人敢轻下定论。
没办法肯定李炜的判断，也没办法否定。
尸群的逼近，就意味着他们的任务将面临两难抉择。
明日继续往沈阳去？还是......折返？
如果误判了呢？
回去岂不就是军法从事！
可要是真的，去了......还有命回来吗？
沉甸甸的念头压在心上，让众人不禁沉默当场。
李季也趴下听了片刻，但他没听到动静。
可是，方才脚步下的飘然感，就像是一种不妙的预兆，更是他心底没由来的直觉。
嘴上仍是说不清道不明，但就是心里觉得哪里出了问题。
方才下马的一刹那，他像是还骑在马背上，仍觉起伏。
“城墙底下有埋好的陶瓮。”
李季放弃无端的猜想，突然提了一个至关重要的东西。
有人恍然道，“对啊，沙岭堡四面至少埋有四口大缸！”
为了应对敌人挖掘土攻，‘瓮听井’是守城时必不可少的一种守城器具。
也是守军监听四方动静的一种辅助手段。
必要的时候，能提前为守军在敌人大队人马到来的方向提供一定的预警。
考虑到可能离得太远，只靠听还是分不清楚......
李季索性换了个法子。
“去找几口水井打水，往四个方向的埋地陶缸里灌水，加满！”
“是！”众人分散开去打水，也顾不上过来招呼他们的骑巡伍长。
既然耳朵分不清真假，那就用看的。
‘哗——’
最后一桶水浇下。
缸中浑浊的水面泛起波纹，一圈又一圈，哪怕不再加水，也迟迟不见停息。
众人的嘴角也随之一点一点地沉了下去，周围气氛阴翳的可怕。