天光乍亮，赵钟岳便已穿戴整齐，立于堂前。
今日起，他不再是客，而是李煜的幕宾。
这一步，是从商入仕，也是从宾客到臣属，对赵钟岳的意义截然不同。
他向着主位上的李煜深深一揖。
“大人。”
“学生在此，恭请大人晨安。”
李煜也不含糊，直奔主题。
“来人，去唤李顺过来。”
门外亲卫应声而去。
厅堂内再次陷入沉寂，气氛却与昨日已截然不同。
因为这次，赵钟岳失了客人身份。
幕宾便是私人关系的附庸，自有上下之分。
是故，李煜便没请他当下入座。
这只是寻常，还犯不上所谓的下马威。
赵钟岳垂手立于堂下，眼观鼻，鼻观心，静静等待着。
他知道，第一场考验，即将到来。
能否立足，在此一举。
他能做好吗？犹未可知。
不多时，一个魁梧的身影大步流星地走了进来。
来人面容黝黑，饱经风霜，一道浅浅的刀疤从眉角划过，平添了几分悍勇之气。
穿着一身洗得发白的袍服，腰间挎着刀，行走间虎虎生风。
来人便是李顺，李煜继官位之后，堡内一向的左膀右臂。
为人节俭，做事周全。
事实上，百户麾下家丁，日子过的也谈不上奢靡。
辽东之地，日日不短全家吃喝，便已足够效死。
此人，可谓是李煜已逝亲父，留给他最有价值的遗产之一。
“家主，您有何吩咐？”
李顺进门，先是恭敬地对李煜抱拳行礼。
他目光扫过一旁的赵钟岳，略微颔首，算是打了招呼。
他正忙于新卒操训之事，不知大人此刻传唤，所为何事？
府中亲兵找到他时，他正和李昌在武库清点出库长枪。
李煜指了指赵钟岳，对李顺再次介绍道。
“李顺，今日起，赵钟岳公子，便是府上的幕宾。”
他又对赵钟岳道。
“我为你正式引荐一下，这位是李顺。”
“我的得力亲卫，前时本官去往抚远，堡内多由他来操持大小杂事。”
赵钟岳了解的清楚。
他想真正接触堡内事务，得到李煜的任命只是第一步。
更关键的是要得到眼前这个人的帮助，才能站稳脚跟。
否则，他这个初来乍到的外人，拿着李煜的命令，怕也只能是个摆设。
“李将军。”
赵钟岳抢先一步，对着李顺殷勤揖文礼，姿态放得极低。
他本就是贱商出身，实在是没什么架子可端。
有的，只是一股初出茅庐的热忱。
李顺闻言，那道从眉角划过的浅淡刀疤似乎都抽动了一下。
‘将军’？
赵钟岳拍马屁确实拍的过了头。
李顺下意识地瞥了主位上淡然自处的家主一眼。
别说他一个亲卫什长，便是家主这百户官身也当不起！
大顺朝，四品总兵都难称将军。
起码也要官至从三品偏将军以上，才能真正在朝中当得起‘将军’一说。
这家主远亲，是读了些话本不知天高地厚，还是另有心思？
看着一脸热忱，却不知深浅，言语孟浪，怕不是个能办实事的。
更大的可能，还是被一堆文人墨客的话本荼毒的少年郎。
那溢于言表的憨淳，叫他无法忽视。
恍惚间，李顺这才想起来，家主比之这赵氏少年郎，也不过相仿之龄。
少年郎当家一载，血火磨砺，大难不死，稚气早已不曾驻留。
这便是，青出于蓝罢。
一时之间，他心中感慨颇多。
李顺思绪不过一瞬，回过神赶忙侧开身，避开了半礼，沉声道。
“赵公子客气了，在下却称不得将军，还是请赵公子唤我名号罢。”
赵钟岳顺势改口，又稍稍自持了几分。
“那......学生就依您之言，李顺大人。”
不管怎么说，李顺到底还是有个什长的官称打底。
赵钟岳一介白身，还没有真的傻楞着与之称兄道弟。
倒是以他童生身份，确实见谁都能自称一声学生。
......
二人见礼罢，李煜直入正题。
“李顺，从今日起。”
“安置流民之事，便由赵公子接手，你今日便可将此事宜渡让与他。”
此言一出，李顺诧异，下意识瞥了一眼赵钟岳。
流民安置之事，自尸乱以来，一直是他一手操办的。
是苦差，却也关乎堡内钱粮调度与屋舍分配，马虎不得。
如今，家主竟要将此事交给一个初来乍到的商贾之子？
他心中虽有疑虑，却不敢违逆家主的安排，只是沉声禀报，以作提醒。
“家主，此事恐怕行之不易。”
“其实自官驿废弃，昨日便已无新民来投。”
顺义堡周遭田垄开阔，尸鬼奔行无阻。
所以流民逃难，对这样的地形往往是能避就避，不敢再轻易靠近。
只偶尔有些胆大又走投无路的，看着炊烟才会来屯堡近处瞧上一瞧。
李顺继续道。
“且......当下流民安置的紧迫之处，在于堡内人满为患。”
“如今已是数户挤于一院，再来新人，恐怕只能往军户家中安置。”
“家主，若真如此安排，军户们......怕是会有怨言。”
“一头是外来流民，一头是近邻乡亲，如今都是为了活命，真起了冲突......”
“卑职唯恐处置不当，酿成祸端！”
两家人，甚至是几家人若是挤住一家院，原本的那一家屋主，真能乐意？
人呐，对失去了什么，最是敏感。
李顺一直在有意避免这种情况的发生。
防止本地军户与外来流民所对立。
这对于堡内稳定不利。
可顺义堡就这么大，哪有那么多空置的院落？
要不是那几日堡内尸乱，连现在的这些院子都空不出来。
安置流民，从初时的一户一院，到如今一户一屋，已是极限。
李顺的意思很明白，赵钟岳虽是家主远亲，也得拿出个切实的章程来，他才敢把这关乎堡内安危的差事交出去。
这正是他为主家着想的考量。
李煜颔首，却不急着出言。
一时间，堂内李氏主仆二人的目光，尽数落在了赵钟岳身上。
赵钟岳早已胸有成竹，闻言不慌不忙，先是对李顺郑重一拱手，以示敬重.
他这才转向李煜，回禀道。
“李顺大人所言，学生亦有所想。”
“自古以来，流民之患，就在‘乱’字。”
管理混乱，安置不察，流民只会被逼为暴民。
暴民聚众，这就是民乱造反。
届时，顺义堡内只怕要再次染血不休。
“学生愚见，流民所求，无非一隅安身立命之处。”
李煜闻言，不置可否，只是淡淡说道。
“自然。”
“当下的问题，便是堡内已无立锥之地。”
其实，只要能在堡内有一处安全的地方栖身。
对朝不保夕的流民而言，怕是也会心满意足。
可作为管理者而言，绝对不能接受治下变得混乱不堪。
防范尸疫，最忌讳的，就是一个‘乱’字。
一旦混乱失序，稍有疏忽，就是山呼海啸的灭顶之灾。
李煜离堡时，仅一个新娘女尸，便间接导致染疫二三十人。
俱死矣！
以当下顺义堡内各处宅院的人口密度。
但凡漏入一具尸鬼，只怕染疫百人都难再止住。
尸疫的扩散，从零到一难，从一到百易。
李煜继续坦言道。
“为安全计，本官宁愿将民拒之门外，却也不能任流民露宿堡内街巷。”
“否则秩序一失，尸疫难防，瘟疫亦难防。”
超出承载能力的人口，更会导致卫生环境的崩溃，这对防范任何疫病都是致命的。
由此甚至会产生某些类似瘟疫的疫病，肆虐不休，这都是常识。
尽管李煜心中早已有了对策。
但他还是以此考验赵钟岳。
李顺，更是本色出演。
因为他对家主的所思所想，尚且毫不知情。