宣武门外杨记杂货铺，一个人正对着刚从湖南送来的密信皱眉。

　　这间杂货铺同安徽会馆一样，都是安徽巡抚在京师的重要情报站。

　　安徽会馆是明，主要负责官场招待联谊，加深两江籍贯官员感情，同时承担官方消息传递。

　　杂货铺这边却是暗，主要负责特务情报工作，京师最大的赌盘暗桩之一也是这间杂货铺。

　　负责人是赵安的发小杨小栓。

　　杨小栓没什麽文化，胜在为人忠心，加之京师工作赵安不分巨细都一一制订详细细则，手把手教导之下，杨小栓如今俨然也是一方大人物。

　　在那两位亲王面前都能有说有笑了。

　　杂货铺的掌柜同夥计都是从安徽调来的，有巡抚亲兵，有漕帮子弟。

　　整个「京师特务组」的工作人员有一百多人，这些人工资相当高，但都有一个共同特徵，那就是妻儿老小全被安排在巡抚衙门特别兴建的「别墅区」内。

　　这一百多人属有编人员，其余无编人员则有上千人之多，三教九流，什麽成分都有。

　　平时都是单线联系，也不知究竟替谁干活，只每日将市井听到的消息上报便可，同时也负责传播一些消息。

　　从安庆到京师的交通站也是如此，除站长是有编人员，其余人员都是於当地招募。

　　杨小栓将安哥的信反覆看了三遍，才递给对面的刘小楼：「小楼哥，东家的意思，您瞧瞧。」

　　刘小楼比杨小栓大两岁，先前一直负责咸丰行的业务。去年奉命来京师买官，顺利完成任务後又於京师开设咸丰支行。

　　因京师咸丰行承担的任务很重，而且还要负责赌盘资金转移，所以赵安让刘小楼在京师呆上一年，待业务全面盘活後再回安庆。

　　接过信细细看完後，刘小楼眉头便拧成了个疙瘩：「东家这是要——造谣？」

　　「不是造谣。」

　　杨小栓斟酌用词，「应该叫放风。咱们不说是真的，也不说是假的，就说是听说的。

　　听谁说的？听宫里太监说的。至於哪个太监，那不能说，说了人家要掉脑袋的。」

　　「可这事要传出去，那是掉脑袋的大罪。」

　　虽然之前一直替赵安负责咸丰行金融网络建设，但刘小楼并非小贷党核心，或者说一直不知道赵安心存反意，只是单纯做事而已，因此对於这次赵安交待的任务着实感到吃惊。

　　「小楼哥您这话说的，咱们现在乾的哪件不是掉脑袋的买卖？」

　　杨小栓咧嘴一笑，露出一口白牙，「再说了，您仔细琢磨琢磨东家这信里写的，时间对得上，年纪对得上，升迁也合情理，您说，万一这事儿不是假的，而是真的呢？」

　　「真的？」

　　刘小楼愣住：对啊，赵安是太上皇私生子这件事，它有可能根本不是假的，就是真的！

　　作为当年扬州甘泉县税务局一起上班的同事，刘小楼全程见证了赵安的发迹之路。

　　一个捐监之人三年功夫就爬到巡抚高位，还获赐双眼花翎、同进士出身、遏必隆刀、

　　黄马褂...

　　这些东西，多少满洲亲贵熬一辈子都捞不着一样！

　　怎麽看，太上皇对赵安都好得不像话。

　　大年初二赐压岁钱，那是给自家子孙的待遇。

　　除夕夜也让赵安在宴会上大出风头，当着满朝文武面赐了「福」「禄」「寿」三字。

　　试问，这哪是待臣子模样，分明就是待亲儿子嘛。

　　还有这次赵安以安徽巡抚骤升东线领队大臣，公然违抗经略额勒登保军令，换别人早革职了，可朝廷最终只以罚俸一年、扒黄马褂完事。

　　要说这里面没点说道，谁信？

　　所以，手中这封密信所言有可能不是造谣，也不是让他们放风，而是让他们将事实真相公之於众！

　　「行！」

　　刘小楼果断将信凑到灯上烧了，「这事儿我琢磨琢磨怎麽办。

　　2

　　杨小栓却道：「不用琢磨，这事让天理教那边先下手。」

　　天理教？

　　这三个字让刘小楼心头一跳。

　　该教在直隶、山东一带势力极大，教徒成千上万，三教九流什麽人都有。最关键的是天理教跟朝廷不对付，据说就是白莲教的分支。

　　这麽重要的事为何要借天理教的嘴传出去？

　　杨小栓也不知道，摇头道：「东家只说天理教里有咱们的人，让咱们把话递给他，剩下的他自有办法。」

　　刘小楼点点头，按杨小栓嘱咐第二天一早便往南城方向去了。

　　南城有条胡同叫鞭子巷，住的都是贩夫走卒、五行八作。

　　天理教在京师的外堂口就设在这里，表面上是家香烛铺子，暗地里却接济教徒、传递消息。

　　刘小楼进门时，铺子里只有一个四十来岁的汉子在整理香烛。那汉子生得膀大腰圆，一脸憨厚相，看着就是个老实本分的买卖人。

　　「掌柜的，有檀香吗？」

　　「有，要多少？」

　　「不是我要，是我家老太太要。老太太说了就要您这儿的檀香，别的铺子的不灵。」

　　闻言，那汉子抬起头，眼中闪过一丝精光：「你家老太太贵姓？」

　　「姓赵。」

　　「哪个赵？」

　　「安庆府的赵。」

　　汉子点点头，放下手里的香烛：「贵客跟我来。」

　　两人穿过铺子，从後门进了一个小院，那汉子这才转过身来，冲刘小楼抱拳：「兄弟怎麽称呼？」

　　刘小楼抱拳道：「在下刘小楼，您是徐师兄？」

　　「徐师兄不在这里，」

　　那汉子上下打量刘小楼一眼，示意对方跟着自己从後门出去上了一辆马车，兜兜转转来到一处小院。

　　院子里住的就是天理教在京师的二师兄徐霖。

　　大师兄林清住在天津。

　　作为二师兄，徐霖顺理成章成为天理教在京师的「总指挥」，除了其本人能力出众外，自是离不开赵安为其提供的经费及人力支持。

　　徐霖与刘小楼并不陌生，简单寒暄後直奔主题。

　　「东家的意思，让徐师兄在天理教里帮忙传传。就说宫里太监说的，太上皇当年南巡时在扬州有过一段露水姻缘。那女子姓赵，是个商户人家的闺女，後来生了个儿子，就是如今的赵大人...」

　　徐霖听後没说话，心中却不禁佩服起少君来。

　　难怪少君让他潜入天理教，原来少君早就知道天理教里有不少宫中太监。

　　刘小楼不忘嘱咐道：「这里头还有个关键，得把和珅扯进来。说和珅早就知道这事儿，所以才对赵大人这麽好。要不然以和珅的身份，凭什麽对一个汉人另眼相看？」

　　「好，这事我马上安排人去办，另外，请代我问一下东家，」

　　徐霖顿了顿，「什麽时候动手？」