永安县城，最有分量的乡绅大户，一共六家。

　　而在这六家之中，王家独占鳌头。

　　王家在永安县立族已四百多年，从前朝便开始在此扎根。

　　祖上出过进士、做过知府，族谱厚得能当枕头用，祠堂香火终年不断。

　　哪怕朝代更迭，王家始终稳坐一方，从未真正衰败过。

　　此外，永安县城外三成良田，都在王家名下；城中最繁华的三条街，十家铺子里，有四家挂着王字招牌。

　　米行、布庄、药铺、盐引、典当……只要是能赚钱的行当，王家或明或暗，都插着一只手。

　　县衙每年的赋税、征粮，若没有王家配合，连数目都凑不齐。

　　毫不夸张地说，永安县的乡绅议事，向来是“王家点头，其余五家附和”，哪家敢和王家唱反调，第二年田税必然被盯上，生意也会莫名其妙地出岔子。

　　即便是地方官，行事也得看王家的脸色。

　　在永安县，县令可以一直换，王家却不会倒。

　　…………

　　江辰点齐一千精兵，让陈羽带路，沿着官道，直奔王家而来。

　　队伍尚在半路，王家便已收到了消息。

　　王府内宅，下人脚步匆匆，低声禀报：

　　“家主，外头探子回报，那新上位的江辰，带着一千士卒，正往咱们这边来，看那架势……来意不善。”

　　厅内顿时起了波澜。

　　几名族人面色微变，有人低声道：

　　“怕是来要钱的吧？要不……象征性给点？免得多生事端。”

　　“毕竟皇帝也下了圣旨，要不给点，大家面子上也好看点。”

　　话音刚落，家主王仁杰便冷笑一声。

　　“给钱？朔风郡各家早就说好了，一文不给。我王家若是先松口，日后在郡里还怎么抬得起头？”

　　又有族人迟疑道：“可江辰毕竟是带兵来的，那人性子冲，万一真的脑热，对咱们动武……”

　　“他不敢。”

　　王仁杰语气笃定，仿佛在说一件再寻常不过的事。

　　“我王家三百年风浪都见过，怕过谁？”

　　“王家子弟遍布朔风郡，在外地、在京城当官的不少，读书的、经商的、从军的，哪一条线不是人脉？”

　　“一封家书，从永安县递出去，半个月内，便能在不同地方掀起回响。”

　　“这是一张大网，江辰要是敢动王家，就是捅了这张网。”

　　一个叫王锐的年轻族人，一副书生模样，轻哼道：

　　“家主说得对，咱们王家，何必惧怕区区一个泥腿子？”

　　“他若真动手，便是以兵压绅，践踏礼法，天下读书人第一个骂他。”

　　王家主点头，语气愈发不屑。

　　“锐儿说得不错，但凡江辰有一点脑子，都不敢胡来。”

　　“我们王家如果真的被欺，其他世家也必然同仇敌忾，与他为敌。”

　　“说白了，江辰若动手，得罪的不是王家，而是整个大乾的世家阶层。”

　　众族人纷纷点头，脸上的担忧渐渐散去，取而代之的是一种熟悉的、居高临下的从容。

　　“没错，世家门阀，早已成为最强、最牢不可破的阶层。”

　　“谁敢开这个先河，那就是自取灭亡！”

　　“强如当年的武德皇帝，南征北战，打得外族溃不成军，不也没动过大乾内部的世家？”

　　“区区一个新来的寒州军主将，算什么东西。”

　　王家主站起身，负手而立，望向厅外，脸上写满不屑：“他想来……那就来吧。来了，也是自取其辱。”

　　不少族人哈哈大笑，道：“没错，正好教教他什么叫礼法，什么叫规矩！”

　　王家上下，根本没把江辰当回事。

　　恰逢今日家中摆立冬至宴，族人们齐聚一堂，面前酒肉堆叠如山，一边杯盏交错，一边谈笑风生。

　　宴席进行到一半时，外头传来一阵急促的脚步声。

　　一名王家仆从匆匆跑进来，禀报道：

　　“家主……外面……江辰真的来了！带了不少兵！”

　　王仁杰正端着酒杯，闻言眉头一皱，不耐烦道：

　　“慌什么？来就来了！一个泥腿子将军，倒是有胆子。哼，请他进来吧。”

　　不过，不需要“请”，江辰就已经大步走来。

　　王仁杰眉头一皱，心说：当真是个不知礼数的泥腿子，不请自来就算了，竟然擅自进来，呵呵！

　　江辰穿着一身常服，腰悬惊雷刀，步伐不疾不徐，仿佛只是来做客的。

　　他目光在厅内扫了一圈，然后微微一笑，拱手道：

　　“诸位，好兴致。”

　　王仁杰站起身来，主动迎了上去，脸上挂着恰到好处的客套笑容：

　　“这位，想必就是寒州大将军，江将军吧？果然年少有为，名不虚传，叫人佩服。”

　　江辰呵呵一笑，语气温和：

　　“老先生过奖了，想必您就是王家家主，王仁杰？江某虽来永安城不久，但王家在朔风郡的名声，可是如雷贯耳，久仰久仰了。”

　　这话说得颇为客气。

　　王仁杰心中却冷笑一声。

　　久仰？

　　你若真久仰，早该登门拜访，送礼结交。

　　现在想要钱了，才知道来拜访？

　　简直是个臭要饭的！

　　就凭这种为人处世的手段，也想在官场、军中立足？

　　王仁杰心中已给江辰下了定论——锋芒太露，却不会做人。这种人，迟早夭折。

　　当然，这些念头，他只放在心里。

　　表面上，王仁杰依旧笑容满面，道：

　　“江将军谬赞了，王家不过是守着几亩薄田，哪里当得起什么名声。”

　　说完，他话锋一转，故作不明地问道：

　　“只是不知，江将军今日大驾光临我王家，是所为何事？”

　　这话一出，厅内不少族人都露出了意味深长的笑容。

　　装糊涂。

　　这是世家最擅长的本事。

　　还未等江辰开口，一旁的陈羽已经忍不住了，脸色铁青地道：

　　“王家主，事到如今，咱们就别拐弯抹角了。”

　　“陛下已有明旨，寒州军即将出兵讨伐反贼慕容渊，各地世家豪族需支援钱粮。”

　　“你们王家，不但一粒粮不出、一文钱不给，还在背后带头串联。”

　　“你们不带头给，其他家族也都不敢给。”

　　“敢问一句，六万寒州军，不吃不喝，拿什么去打仗？”

　　厅内的气氛，忽然变了，丝竹声也停了。

　　歌姬们低着头，悄悄退到一旁。

　　但王家的族人们，脸上依旧带着几分漫不经心，甚至有人端起酒杯，慢悠悠地抿了一口，仿佛听到的不是军国大事，而是街坊闲谈。

　　王仁杰抬手，示意陈羽稍安勿躁，脸上依旧挂着那副老成持重的笑容。

　　“原来是为这事，圣旨我们自然是知道的，只是……”

　　他话锋一转，一脸无奈的样子：

　　“江将军恐怕也清楚，钱粮之事，向来不是一句话就能解决的。我王家这些年虽然家业尚可，但开销同样不小，族人几百口，佃户数千人，哪一张嘴不是要吃饭的？”

　　“再者，这几年都是荒年，我王家的收成也不好，家中实在也没多少余粮了啊。真要是再支援寒州军，王家自己的日子，怕是也过不下去了。”

　　说着，他轻轻叹了口气，像是颇为为难。

　　陈羽咬着牙，指着案几上的酒肉，怒斥道：“这叫日子过不下去了？这些好酒好肉，莫非是天上掉下来的？”