江辰话音刚落，卫彦就被人按住肩膀，咚的一声压在地上。

　　那件儒衫沾了泥，玉佩也磕在石阶上，碎了一角。

　　卫彦整个人懵了。

　　他从小读书，乡里见他都喊一声卫相公。

　　中了举之后，县令见面也要留三分情面。哪怕跑到学校闹事，他也不觉得江辰真敢动自己。

　　读书人闹事，这在大乾不是罪。

　　是“清议”。

　　他趴在地上，直到甲士把刑杖拖过来，才反应过来。

　　“江辰！你想清楚！我有功名！我是举人！你今日打我，就是与天下士林为敌！”

　　卫彦挣扎着抬头，脖子上青筋都冒了出来。

　　江辰看都没看他一眼。

　　卫彦更急了，扫视周围，大吼道：

　　“你们都愣着干什么？现在打的是我，下次打的就是你们！”

　　这句话管用。

　　没错，若永安王今日敢打举人，明日寒州还有谁把士林当回事？

　　圣贤门下，岂能任武夫欺辱！

　　在场的其他文人士子，纷纷上前：

　　“王爷，卫举人纵有言辞失当，也是为礼法发声。读书人可以辩，可以罚俸，可以禁考，岂能用军棍？”

　　“王爷要办学，我等劝谏，是为寒州长远。难道寒州以后只准百姓算账，不准士人说话？”

　　“今日若杖卫彦，寒州士林寒心！”

　　“天下读书人都会寒心！”

　　他们越说越有底气。

　　读书人这张皮，在大乾太好用了。

　　进衙门不跪，见县令可坐，乡里办事，百姓还得称一声先生。

　　就算犯了事，地方官也多半先礼让三分。

　　何况眼前这些人，不少家里有田，有铺子，有亲戚在州府为官。

　　他们不信江辰真敢把事做绝。

　　卫彦见众人开口，胆气又壮了些：

　　咬牙道：“江辰，你要治理寒州，要用人，要写文书，要开府衙。你离不开读书人。”

　　“今日你打我，就是与天下士人为敌！”

　　这话一出，场中安静不少。

　　百姓也低下头。

　　这话难听，却不假。

　　地方上的账册、讼案、契书、赋税，哪样离得开识字的人？

　　寒门百姓认字的少，衙门胥吏多半出自这些乡绅士族门下。历朝历代，官府骂他们跋扈，最后还得用他们。

　　所以他们有恃无恐。

　　他们早就习惯了。

　　地方权贵敬他们三分，百姓怕他们七分，官府也要哄着他们办事。

　　今日学校门口这一场，本来就是试探。

　　试探江辰的底线。

　　若江辰退一步，他们明日就敢把学校牌匾拆了。

　　陈羽却是听乐了：“我没听错吧？他们砸学校，打孩子，威胁放火，现在倒委屈上了。”

　　“读书人的本事，颠倒黑白排第一。”郭曜轻哼一声，他自己就是读书人，最清楚这些酸人脑子里想的是什么。

　　江辰也是呵呵一笑，道：“不愧是读书人。”

　　众士子以为他要服软。

　　卫彦趴在地上，喘着气道：“王爷现在收手，还不晚。卫某可以当此事没有发生。”

　　“没错，寒州办学之事，也可由我等士林共同商议，去其糟粕，留其正道。”其他文人齐声附和。

　　江辰道：“听见了没有？他都趴地上了，还想替我改规矩。”

　　陈羽：“有骨气。”

　　江辰道：“那就成全他。”

　　他抬手一指。

　　“所有人，全拿下，每人四十杖。”

　　众士子一愣。

　　随即一片骂声。

　　“你敢！”

　　“江辰，你这是暴政！”

　　“辱士！这是辱士！”

　　“我乃秀才，有功名在身，见县官可不跪！”

　　陈羽走过去，一脚把喊得最响的秀才踹翻。

　　“见县官不跪，见军棍也不跪？”

　　那秀才还要骂，两个甲士已经按住他的手脚。

　　陈羽把袖子一撸：“来，试试他跪不跪。”

　　刑杖落下。

　　啪！

　　第一下打在卫彦身上。

　　卫彦身子一弹，直接破了音。

　　“啊！！”

　　他那点风骨，被这一杖打得稀碎。

　　第二下，第三下。

　　校门口响起一片鬼哭狼嚎。

　　先前高喊礼法的士子，此时全在泥里挣扎。

　　有人还想端着：“江辰，你今日所为，必遭史笔唾骂！”

　　啪！

　　那人半句话没骂完，改成了惨叫：“啊！！痛也，痛也！！不要啊不要啊！”

　　百姓站在街边，起先没人敢出声。

　　这辈子，他们被这些读书人压惯了。

　　秀才老爷一句话，能让佃户丢地。举人老爷一封信，能让县衙拖案半年。乡绅家里的门房，都能对他们吆五喝六。

　　他们哪见过这一幕？

　　平日里坐在堂上讲圣贤的人，如今趴在泥地里挨板子。

　　那个瘸腿木匠抱着女儿，眼眶发红。

　　小女孩攥着炭笔，缩在父亲怀里，偷偷看江辰。

　　铁匠家的男孩也在看。

　　他的脸上还有巴掌印，嘴唇咬得很紧。

　　江辰没有安慰他们。

　　安慰没有用。

　　今日这一顿棍子，比一百句“本王为民做主”都管用。

　　刑杖继续落下。

　　卫彦刚开始还一边疼一边骂。

　　“江辰，你会后悔的！”

　　可到后面，越来越端不住了。

　　“停！停！我是举人！我是举人啊！”

　　十几杖之后，他开始求饶。

　　“王爷，我错了！我错了！”

　　可没人理他。

　　二十杖不到，他已经说不出完整的话，只能呜呜叫。

　　其他士子更惨。

　　平日里读书写字，肩不能挑，手不能提，酒楼里喝两杯就吟诗。

　　真挨起军棍，怎能撑不住？

　　一个个被打得鼻涕眼泪糊在一起，叫得比杀猪还利索。

　　陈羽听烦了，骂道：“你刚才骂女娃的时候，中气不是挺足吗？”

　　一个胖秀才哭着喊：“我再也不骂了！王爷饶命！”

　　“晚了。”

　　郭曜心中暗自惊叹：

　　主公，当真是敢想敢干，非常人也。

　　旧规矩不是纸糊的，它长在田契里，族谱里，学政里，也长在百姓骨头里。

　　职工要拔它，出血是早晚的事。

　　只是没想到，主公会这么果断，这么不计后果……

　　噗呲！！

　　突然，又一棍子砸在血肉上后，卫彦没了动静。

　　行刑的甲士停手，探了探鼻息，抬头道：“主公，断气了。”

　　周围一片哗然。

　　“死了？”

　　“举人老爷被打死了？”

　　很多百姓都吓了一跳。

　　卫彦死了。

　　那个刚才还站在香案前指点寒州礼法的人，如今趴在泥水里，儒衫后背被血浸透，玉佩碎了一地。

　　在大乾，举人不是普通人。

　　见官可不跪。

　　免徭役。

　　有田产优待。

　　县令赴任，地方举人递帖，县令也要见。

　　这样的人，就这么死了？死在了众目睽睽之下……

　　江辰却是面无表情，淡淡道：

　　“拖走。”

　　两个甲士上前，把卫彦拖走，如同一条死狗。

　　江辰没有半分怜悯。

　　他很清楚，今天若不杀人，明天来的就不是卫彦一个。

　　会有更多士子来。

　　他们会联名。

　　会写檄文。

　　会借先贤圣人之名，把学校钉成妖学，把工匠、军户、商户子弟重新赶回泥里。

　　前世的历史早把答案写烂了。

　　那些阻碍社会进步的既得利益者、顽固阶级，根本没必要也没办法商量。

　　妥协派，就是投降派。

　　眼前这些人不是单纯顽固。

　　他们守的不是圣贤，是自己的饭碗，是家族门第，是那套能让他们代代吃人的规矩。

　　要彻底解决问题，就必须从物理层面消灭他们。

　　否则将来，他们只会变本加厉，发动更大的反扑。

　　现在既然有人主动跳出来当儆猴的鸡，那就不能客气。

　　卫彦死了，刑杖没有停。

　　其他士子看到卫彦的尸体，彻底崩了。

　　有人哭着喊娘。

　　有人把祖宗十八代都请出来求情。

　　还有人哆嗦着背古文，背到一半疼得背不下去。

　　很快，又有人脑袋歪到一旁，没气了。

　　“拖走。”

　　“拖走！”

　　不知不觉，十多个人被活活打死。

　　剩下的人再没了骂声，只有哭声。

　　“王爷饶命！”

　　“永安王，我们错了！”

　　“我们再也不敢了！”

　　“我们只是来撑场面的，不是我们出的主意啊！”

　　这句话一出，江辰眉头一皱：果然，卫彦也只是明面上带头的，背后，还有人。

　　他看向那个喊话的年轻士子，道：“谁的主意？”