二十万。

　　这个数目摆在城楼下，李驰的腰杆终于直了些。

　　禁军、京营、城防军，还有临时抓来的民夫，挤满了各段城墙。站得不齐，盔甲也杂，可从远处看，倒真有几分人山人海的架势。

　　夏冰兰来到他身侧，替他拢了拢披风。

　　“陛下坐拥京城，城高池深，粮仓尚足。江辰一路走得太顺，未必是好事。骄兵易折，他若敢强攻，正好让天下看看，谁才是大乾之主。”

　　这话说得好听。

　　李驰听得也舒坦。

　　这几日，朝中那些老东西一个比一个会装死。

　　圣旨发下去，回来的全是废话。

　　唯独夏冰兰，还陪在他身边，还肯劝，还肯说这些让人稳心的话。

　　李驰握住她的手，感慨道：“到头来，最忠心，最愿意陪朕的，还是你。”

　　夏冰兰低下头：“臣妾是陛下的皇后。夫妻一体，国难当前，臣妾不陪陛下，还能陪谁？”

　　李驰眼眶发热。

　　他这些年猜忌过太多人。

　　梁家，赵家，何家，连后宫也防着。

　　可夏冰兰这几句话，竟让他生出几分愧意。

　　“等此战过后，朕不会亏待夏家。”

　　夏冰兰柔声道：“臣妾不求赏赐，只盼陛下渡过此劫，重整山河。”

　　话刚落，她望向北面，神情忽变：“陛下，那是什么？”

　　李驰顺着她指的方向看去。

　　黑压压的线潮从地平处铺开。

　　起初还远，片刻之后，旌旗已能辨出颜色。

　　女帝旗。

　　江辰旗。

　　幽州、梁家军的旗，也在其中。

　　马蹄声尚未传到城头，那股压迫已经先到了。

　　李驰瞳孔一缩：“怎么这么快？”

　　曹公公也慌了：“陛下，冀州到京城，中间还有两处驿堡，他们竟连停都没停？”

　　没人回答。

　　因为答案已经摆在眼前。

　　江辰来了。

　　不是试探，不是小股前锋。

　　是大军压京。

　　“敌军到！”

　　“关城门！”

　　“弓弩上墙！”

　　“火油备好！”

　　城头鼓声急起。

　　整个京城乱成一锅滚粥。

　　街道上百姓奔逃，衙役抽着鞭子驱赶民夫上城。

　　有人鞋都跑丢了，还有个新征来的壮丁抱着木枪哭，被老卒一巴掌扇回队列。

　　城楼上，一个守军校尉壮着胆子道：“陛下，若陛下亲临城头指挥，三军必定士气大振！”

　　李驰回头看他。

　　“你叫什么？”

　　那校尉一喜：“末将周远。”

　　“来人，把他拖下去，杖二十！”

　　周远傻了：“陛下？”

　　李驰骂道：“你是想让朕在城头挨箭？江辰有神弩，有投石器，还有那些妖法军械。朕若有失，你担得起？”

　　周远被拖走时，整个人还没转过弯。

　　李驰不再看他，拉住夏冰兰便往城楼下走。

　　“回宫。”

　　夏冰兰脚步一停：“陛下，臣妾愿留在城头。”

　　李驰皱眉：“胡闹！”

　　夏冰兰严肃地道：“城头军心不稳，陛下若回宫，总得有人留下。臣妾是皇后，留在这里，也能替陛下稳住将士。”

　　李驰断然道：“你是朕最好的皇后，朕怎能让你涉险？”

　　夏冰兰垂眸。

　　涉险？

　　他以为皇宫就安全？

　　江辰若真进了城，被清洗最狠的地方，便是皇宫。

　　她抬起头，泪水落得很巧，既不狼狈，也不失凤仪。

　　“陛下，臣妾受陛下册封，享皇后尊荣。如今大乾有难，臣妾若只会躲在宫里，岂不是让天下人耻笑？”

　　李驰动容：“皇后……”

　　“臣妾不怕死。”夏冰兰扶着城砖跪下，“只怕将士们以为陛下已弃了他们。臣妾留下，不为别的，只为告诉他们，陛下还在，大乾还在。”

　　这话一出，旁边不少将官都低下头。

　　李驰也被架住了。

　　他不能说自己怕。

　　更不能在这个时候把皇后强行带走。

　　沉默许久，李驰叹道：“也罢，尔等务必护着皇后。”

　　众将士忙应：“末将遵旨。”

　　李驰又握了握夏冰兰的手：“若有危险，马上退回宫城。”

　　说完转身下楼，步子越走越快。

　　曹公公和几个侍卫跟在后面，差点跑起来。

　　夏冰兰站在城头，看着那道明黄身影钻进御辇，眼底的温度散了些。

　　再看城外。

　　北面大军正压上来。

　　最前方，一骑当先。

　　江辰。

　　他没有待在中军，没有缩在盾车后，也没有把部下推上去送死。

　　他在最前面。

　　离得还远，夏冰兰却认得出来。

　　这个男人，不管在床榻上，还是在战场上，从不躲。

　　李驰拿什么跟他打？

　　做男人，输得没边。

　　做帝王，更没边。

　　…………

　　京城守将范雷站上城楼，拔刀喝道：

　　“都给老子听好了！京城后面就是你们家人！江辰进城，谁也别想好过！”

　　有新兵腿软。

　　范雷抬手指过去：“怕死就拿稳盾！盾掉了，箭先扎你！刀拿不稳也别扔，扔了老子砍你！”

　　话糙，却管用。

　　城头乱劲小了些。

　　再加皇后凤驾留在城楼上，不少守军心里也多了点底。

　　皇后都没走。

　　他们这些拿饷的，总不能先尿裤子。

　　范雷看向夏冰兰，抱拳道：“娘娘放心，末将必守京城。”

　　夏冰兰道：“范将军守城，本宫放心。”

　　范雷听着心头一热。

　　这位皇后，比陛下强。

　　…………

　　城外。

　　江辰抬手，大军停住。

　　六十万兵马铺开，京城北面原野被压得满满当当。

　　本来是七十万的，但沿途打下新城，需要留人。

　　但六十万，也绰绰有余了。

　　军阵之间，传令骑飞奔，旗语翻动，各营有条不紊地展开。

　　京城城头上，许多临时抓来的民夫已经傻了。

　　他们听过江辰有兵。

　　可听是一回事，亲眼看是另一回事。

　　江辰策马上前，声音传上城楼：

　　“开门归正，降者不杀。百姓不扰，兵卒愿走者放归，愿留者编入新军。李驰弑君篡位，罪在首恶，尔等何必陪葬？”

　　城头没人回话。

　　范雷咬牙道：“放箭！”

　　箭雨稀稀拉拉落下，离江辰还有一段。

　　江辰摇头：“给过机会了。”

　　他抬手一挥。

　　前锋营推出几门火炮。

　　那东西用油布盖着，轮子压过地面，发出沉闷声响。

　　城头守军还在猜那是什么，炮口已经抬起。

　　第一声炮响，城楼砖石碎裂。

　　第二发落在敌楼旁，木架被掀翻，几个弓手滚下台阶。

　　第三发打在角楼下方，烟尘卷起，哭喊声从里面传出来。

　　炮弹不多。

　　现在火药的产量还是有限，上次为了打大舅哥用完了，赶工赶出来了二三十颗。

　　江辰也没打算靠这几门炮拆京城。

　　他要的是开场先把军心炸散。

　　果然，城头乱了。

　　京城兵，哪见过这个？

　　“天罚！”

　　“是天罚！”

　　“江辰请了天兵！”

　　一个民夫扔下木枪，抱头就跑。

　　范雷冲过去，一刀砍下。

　　“再喊天罚者，斩！”

　　他提着滴血的刀，咬牙吼道：“那是妖械！不是天！江辰也是人，挨刀一样死！”

　　守军被这一刀镇住。

　　范雷喘着粗气，盯向城外。

　　火炮停了。

　　江辰那边，盾车没有慢慢压上，投石车也没继续校准。

　　一支黑甲步军直接出阵。

　　三千人。

　　尖刀营。

　　江辰就在最前。

　　范雷眼珠子差点瞪出来。

　　“他疯了？哪有主帅亲自当先登死士的？”

　　震惊之后，范雷胸口狂喜！

　　江辰这是送死！

　　纵然你有无数大军，你作为主将，跟着死士第一波冲上来，这不是送死是什么？

　　只要杀了江辰，城外大军必乱！

　　“弓弩手，盯住江辰！”

　　范雷一把推开旁边校尉，“床弩转向！滚木、火油，全给我备在北段！他敢靠近城墙，砸死他！”

　　城头忙成一团。

　　夏冰兰看着江辰冲近，袖中的手收紧。

　　虽然她相信江辰。

　　但看到此情此景，还是难免担心。

　　她看向西侧一段城墙，那里江辰军也有一队兵马推着云梯靠近。

　　夏冰兰忽然开口：“范将军，江辰亲自冲北面，未必是真攻。”

　　范雷一怔：“娘娘何意？”

　　“他狡诈成性，最擅调虎离山。北面声势大，是诱你把守城器械全压在此处。若西墙被破，京城一样完。”

　　范雷眉头拧起。

　　这话不是没道理。

　　江辰这种人，真会拿自己当诱饵？

　　可他人就在前面。

　　夏冰兰继续道：“本宫不懂兵，但城墙不能只顾一处。范将军若只盯江辰，西墙有失，谁担罪？”

　　这句话扎得准。

　　范雷恨恨看向西侧。

　　“调两架床弩去西墙，滚木分三成过去！弓手不要乱射，等江辰进到护城河内再攒射，省箭！”

　　命令一下，北城箭势松了半截。

　　江辰笑了一下。

　　以他的目力，早就看到了夏冰兰。

　　这女人，当真是聪明懂事。

　　“尖刀营！”江辰拔刀，“随我登城。”

　　三千人齐声应喝，盾牌前压，云梯疾奔。

　　————————————

　　江辰踩上云梯。

　　第一步落下，木梯轻晃。

　　第二步，人已上了半截。

　　第三步，城头的箭雨压了下来。

　　范雷站在垛口后，整个人都麻了。

　　他见过悍卒，见过不怕死的先登营，也见过将领为了鼓舞士气亲临前阵。

　　可他没见过江辰这种。

　　主帅亲自爬云梯。

　　还爬在最前面。

　　这到底是勇还是没脑子？

　　“弄死他！”范雷骂了一声：“全给我盯着他！射！滚木推下去！火油也倒！”

　　滚木从城头砸下。

　　尖刀营前排有人举盾硬顶，被震得手臂发麻，脚下险些踩空。

　　江辰却连盾都没抬。

　　他往上一踏，迎着滚木撞了过去。

　　江辰知道，守军很多都是民夫，是被强行拉来的百姓。

　　他想速战速决。

　　所以，他直接开启了无敌姿态。

　　一次机会，用来破城最有价值。

　　咚！

　　那根粗木砸在他肩头，反被弹得偏开，顺着云梯侧面滚落下去，砸得护城河边泥水四溅。

　　城上城下都安静了半拍。

　　范雷眼珠都快瞪裂。

　　“再砸！”

　　两名守军合力推下一块大石。

　　那石头足有磨盘大，顺着城墙边砸落，正中江辰胸前。

　　换个人，骨头都得碎成渣。

　　江辰只是脚下停了一下。

　　然后继续往上。

　　城头有人手一抖，箭直接射到了同伴脚边。

　　“娘的……”

　　“这还能算人？”

　　旁边被抓来的民夫抱着长枪，腿都软了：“我早说他是天兵，你们非说我乱讲。”

　　“闭嘴！”

　　范雷夺过一把长弓，亲自搭箭。

　　他在京营里也算好手，二十步射中铜钱不敢说，射人眉心从没失过。

　　嗖！

　　羽箭直奔江辰面门。

　　江辰抬头看了一眼。

　　箭头撞在他眉心前，啪的一声断成两截。