"爹，娘还在哭。"大宝偷偷往杜氏的方向看了一眼，声音压得很低，像是怕被母亲听到。

　　杜氏正坐在石阶上，用袖子捂着嘴，肩膀一耸一耸的，整个人缩成一团。

　　她不想让孩子看到自己哭，可她忍不住，眼泪从指缝里往外渗，袖口很快就湿了一大片。

　　"娘是担心你和弟弟。"

　　李友直摸了摸儿子的头，指尖轻轻梳理着他乱蓬蓬的头发，"你先去把饼给娘送过去。

　　把这个给她。"

　　他把手里那个被大宝的汗浸湿了小半的烧饼递还给儿子，饼面上还带着他掌心的余温。

　　大宝点了点头，捧着那个被捏得有些变形的烧饼，小心翼翼地走到杜氏面前，像捧着一件易碎的东西，把饼举到母亲面前，举得高高的，几乎要碰到她的下巴："娘，吃饼。

　　还温着呢。"

　　他的声音怯怯的，像是在讨好一只刚发过怒的母老虎，又像是在用这块小小的饼来试探母亲的怒气还剩多少。

　　他举着饼的手微微发颤，不知道是饿的还是怕的，指尖都在打抖。

　　杜氏红着眼睛接过饼，眼泪又掉下来了，啪嗒啪嗒地砸在饼面上。

　　她把饼掰成两半，一半塞进嘴里，一半又递给了儿子，递到他嘴边："娘吃一半就够了，这一半你吃，长身体的时候不能饿着。"

　　"我吃饱了。"

　　大宝拍了拍自己鼓鼓的肚皮，拍得啪啪响，声音在寂静的山林里格外清脆，"你看，圆得跟西瓜似的，比我们学堂那个胖同窗的肚子还圆。

　　刚才那个叔叔还夸我胃口好，说我比他那个书童还能吃——

　　他那个书童一顿能吃四个馒头呢，说我是第二个能跟他那个书童比饭量的人，还夸我有出息。"

　　"你什么时候学会拍肚皮了？"

　　杜氏看着儿子那副憨态，忍不住破涕为笑，泪水还挂在睫毛上，嘴角却已经弯了起来，抬手用袖子擦了擦眼角的泪痕，"跟你爹学的？

　　你爹吃饱了也这样，一拍就是半个时辰。

　　好的不学，光学这些没用的，以后长大了怎么找媳妇。

　　下次学点好的——

　　比如学学怎么跑得快，学学怎么认路，别跟你爹似的，当了十年差连张真路引都弄不到，连路都认不全。"

　　李友直看着母子俩互相推让那半块烧饼，饼在两人之间来来去去，心里头像是被人捏了一把——

　　不，是被人拧了一把，拧得他五脏六腑都翻了个个儿。

　　他转过脸，把身子又蹲低了些，两只手搭在儿子的肩膀上，手指轻轻扣着他的肩头，压低声音问道："大宝，二宝跟那个叔叔在一起，对吗？

　　他现在在哪儿？

　　你好好想想，他走的时候往哪个方向去了？"

　　大宝点了点头，用小手指往山下的方向指了指，那根小手指在月光下像一个指向未知方向的路标，指尖微微发颤："叔叔去给二宝买羊奶了，说山下村子有户人家养了羊，奶水多得很。

　　他叫我乖乖呆在这里，不要到处乱跑。

　　他说他一会儿就回来——

　　还说如果我乱跑，爹娘回来就找不到我了，他就会很生气，把他那本旧书撕了。"

　　他顿了顿，又补了一句，声音里带着一丝困惑，"但是他生气的时候也在笑，我也不知道他到底有没有生气，他的笑像是长在脸上的。

　　他笑起来的时候，脸上的疤都弯了，跟月牙似的，细细的一道弯弧。

　　跟娘生气的时候不一样——

　　娘生气的时候眉毛是竖起来的，眼睛是圆的，一看就知道。"

　　李友直微微松了口气，但眉头还是锁着，眉心那道纹路更深了。

　　这个"叔叔"把大宝留在原地，带着二宝下山——

　　这说明他不是为了偷孩子。

　　如果他想偷孩子，早就带着两个孩子一起走了，何必费周章地给大宝买烧饼、给二宝买羊奶，还叮嘱大宝在原地等？

　　这人不是拐子，拐子不会做亏本买卖，拐孩子就是为了卖钱，多一个孩子多一分钱，怎么会只带一个走。

　　可他到底是谁？

　　"那你告诉爹爹，你认识那个叔叔吗？

　　以前见过他吗？

　　在街上或者学堂见过没有？"

　　李大宝摇了摇头，两道眉毛之间拧成一个小疙瘩，认真想了想才说，像是在回忆一个模糊的梦："儿子没有见过他。

　　不过叔叔说，他是爹爹老家的朋友，跟爹爹从小一起长大的。

　　他还说——

　　'我跟你爹是很多年前认识的，你爹见了我一定能认出来。'

　　他还说他跟我爹是老交情了，让我别怕。

　　他说话的时候一直在笑，笑得我都不好意思害怕了，像是认识了很久很久的人。

　　他还问了我爹最近是不是老搓裤腿，我说是，他就笑了，笑得特别大声，在山路上都有回音。"

　　"老家的朋友？"

　　李友直眉头紧锁，锁成了一个疙瘩。

　　他在老家认识的人，一只手就能数过来——

　　大多是跟他一样土里刨食的庄稼人，面朝黄土背朝天，谁会在这个节骨眼上出现在岳麓山上？

　　他不由自主地想起了老和尚道衍——

　　会不会是他留了什么后手，专门派人来盯他的梢，一路跟着他上了山？

　　可转念一想，老和尚要盯他的梢，何必这么费周章地去给一个孩子买烧饼、买羊奶，还让大宝给自己带话？

　　直接在山下堵住他就行了，在山脚下设个卡子一拦，他们一家四口根本走不了。

　　这不像盯梢，倒像是……送礼。

　　先给甜头，再谈价钱。

　　老和尚在茶铺里用的就是这套路——

　　先让你吃他的花生米，吃得满嘴香，再让你替他卖命，命卖了还不知道怎么回事。

　　花生米是诱饵，你吞下去了，就不容易吐出来了。

　　但这个人比老和尚出手更大方。

　　老和尚只给了他一碟花生米和一碗粗茶，花生米还是五香的，可到底不值几个钱；

　　这个人直接帮他照顾孩子，买烧饼买羊奶，还亲自抱着一路送上来。

　　大方的人，往往要的回报更大。

　　他在城门口当了十年差，见过太多这样的先例——

　　先给你免三次过路费，让你觉得占了便宜，第四次就让你替他办一件掉脑袋的事，想推都推不掉。