李友直先是探头四下看了一圈——

　　这是他当城门吏的职业病，每次进一个陌生的屋子，头一件事就是找出口，第二件事是看窗户，第三件事是数一数屋里有多少人，哪些人的眼神不对劲——

　　又假装低头喝了口茶，然后才压着嗓子开口：“大师，咱们这趟来，不是找秦王下落的吗？

　　怎么突然……又变成要对潭王下手了？”

　　他往前凑了凑，声音更低了几分，几乎贴着桌面在说，“小的不是怕事——就是，就是这弯拐得太急了，小的有点跟不上。

　　大师您这弯拐得比山道上的急弯还陡，小的还没来得及站稳，您又拐下一个了。

　　咱们昨晚上说的还是怎么找秦王，今儿一早就变成怎么动潭王——

　　中间是不是跳了点什么？”

　　他说这话的时候，额头上沁出了一层细汗，不是热的，是紧张的。

　　跟老和尚说话，他总觉得像是在走独木桥，每一步都得想好了再踩。

　　踩错一步，掉下去的不是水，是刀山。

　　而且这独木桥还是弯的，天黑，还没扶手，旁边还刮着风。

　　道衍把最后一块烧饼塞进嘴里，拍了拍指尖的碎屑，又端起茶碗喝了一口。

　　茶水烫，他吹了两下才入口，喉咙里滚了两滚，才放下碗。

　　他做任何事都有自己的节奏，不紧不慢，像在念一本只有他自己看得懂的经——

　　旁人看着是慢，其实每一个动作都是算好的，慢到让你着急，却又慢到你挑不出毛病。

　　而李友直每次看他做完一整套动作，心里就多焦虑一分——

　　老和尚越是从容，他就越觉得自己被攥在什么看不见的手掌里，那手掌不急不躁，却纹丝不动，像一只正在收拢的铁钳。

　　“上一次是敌明我暗，”他说，目光落在碗沿那道缺口上，像在看一件很久以前的东西，“秦王大意轻敌，毫无防备，才给了老衲可乘之机。

　　现在是敌暗我明，错过了那次机会，在秦王这件事上，咱们已经落了下风，彻底被动了。”

　　他伸出手指在碗沿那道缺口上轻轻蹭了一下，指腹感受到了缺口边缘的粗糙，

　　“就像这个碗，缺了就是缺了。

　　你再怎么补，它也是个破碗。”

　　他放下碗，抬起眼皮，那道目光在晨光里像一柄薄薄的刀片，闪着寒光，却又含着一丝若有若无的笑意：“如今，朝廷内忧外患，正欲对湖广用兵。

　　当务之急，是借着楚王的手，除掉潭王和湘王，以绝后患。”

　　李友直手里的茶碗晃了一下。

　　茶水洒出来几滴，落在桌面上，洇开两个深色的圆点，像两只瞪大了的眼睛，在粗糙的木纹里慢慢扩散。

　　他赶紧把碗放下，声音都变了调：“湘王？！”

　　他往前凑了凑，几乎要把脸贴到桌面上，压低的声音里带着一股急，“大师，湘王可是从小跟着四爷一起长大的，情同手足，不是跟咱们一条心的吗？

　　上次在北平，四爷还亲自给湘王夹过菜呢——

　　小的亲眼看见的！”

　　道衍没有立刻回答。

　　他盯着李友直的眼睛看了两息，那两息很短，却让李友直觉得自己像个被翻了个底朝天的抽屉，连藏在最里头的那双破了洞的袜子都被翻出来了。

　　他心里咯噔一下——

　　每次老和尚用这种眼神看他，接下来要说的话一定不是他想听的。

　　那眼神像是在说：你心里的那点小九九，我全都知道，我只是懒得拆穿你。

　　就像猫看老鼠，不是不吃你，是还没到开饭的时候。

　　猫在吃老鼠之前，总是要先玩一会儿的。

　　“李施主，”

　　道衍终于开口了，声音不高，却像一根针扎在李友直最软的那根肋骨上，“你觉得燕王殿下和潭王、湘王相比，哪个更值得你效忠？”

　　“这……这还用说吗？

　　当然是四爷！”

　　李友直脱口而出。

　　这句话他没经过脑子，是从骨头里蹦出来的。

　　蹦出来之后他自己都愣了一下——

　　原来他骨头里还是有东西的。

　　原来他不是什么都怕，至少在这件事上，他没有犹豫。

　　至少在他的骨头深处，还埋着一块没有完全碎掉的骨头。

　　“那就行了。”

　　道衍端起茶碗，喝了一口，不紧不慢地说，“既然你效忠的是燕王，湘王跟谁亲、跟谁近，跟你有什么关系？

　　湘王跟燕王亲近，那是他们兄弟之间的事；你效忠燕王，那是你自己的事。两码事。

　　你不能替燕王认兄弟，也不能替燕王讲义气。

　　义气这东西，是燕王自己担着的，不是你替他担着的。

　　你替他担了，他未必领情；

　　你不替他担，他也未必会到怪你头上。”

　　李友直张了张嘴，一时说不出话来。

　　他总觉得老和尚这话哪里不太对，可又挑不出毛病，就像一碗看上去清清爽爽的汤，喝到嘴里才发现放了太多的盐——

　　咸是真咸，可你又不能说它不是汤。他想了好一会儿，才憋出一句：“可是……

　　可是湘王从小跟着四爷一起长大的，是四爷手把手培养的，要是四爷知道了……”

　　“燕王殿下不会知道。”道衍打断他，语气平淡得像在陈述天气，“就算知道了——

　　你以为燕王殿下会为了一个湘王，放弃一个替他办事的人？

　　燕王殿下是聪明人。

　　聪明人不会为了念旧，丢掉手里的棋子。

　　旧情是旧情，棋局是棋局。

　　旧情是暖的，棋局是冷的。

　　你觉得燕王殿下更在乎哪一个？”

　　李友直不说话了。

　　他低下头，盯着桌上那两个茶渍圆点，手指又在膝盖上搓了起来。

　　他这人一紧张就搓东西，搓裤腿，搓桌面，搓自己的手指头。

　　好像只要手上有事做，心里那团乱麻就能暂时搁一搁。

　　可今天不管他怎么搓，那团乱麻就是解不开，越搓越紧，紧得像他小时候在河边编的草绳——

　　本来是准备拿来拴牛的，结果把牛拴住了，自己也解不开了。

　　后来他爹骂了他一顿，拿刀把草绳剁了。

　　他到现在还记得他爹当时说的话：“有些东西，解不开就别解了，一刀剁了最省事。”

　　可他爹没告诉他，有些东西是不能剁的——

　　比如命，比如良心，比如坐在你对面的那个老和尚。