轰——

　　东宫方向隆隆的炮声，沉闷地穿透了重重宫墙。

　　静养宫。

　　宫内帘幕低垂，光线昏暗得如同黄昏。

　　空气里，浓郁的药味和檀香已经散不掉了，它们混合在一起，沉淀成一种腐朽的气息。

　　掌印太监陈福提着食盒，轻手轻脚地推门而入。

　　他先是朝着龙榻的方向，认真磕了三个头。

　　而后，他才起身，从食盒里端出一碗熬煮到完全化开的燕窝粥。

　　“陛下，该用膳了。”

　　陈福来到龙榻旁边，轻声说道。

　　生怕惊扰了榻上那最后一口若有若无的龙气。

　　龙榻上的永和帝歪躺着，身上盖着明黄色的锦被，双目紧闭。

　　那张曾让满朝文武不敢仰视的面孔，如今只剩下一片枯黄的病容，属于帝王的磅礴气势，早已被病魔啃噬殆尽。

　　陈福熟练地拿起银匙，舀起一勺，凑到自己嘴边，吹了吹。

　　确认不烫，才缓缓递到永和帝的嘴边。

　　一如过去三百多个日夜。

　　银匙喂到嘴边，嘴巴微微张开些许。

　　只不过喂进去的一匙粥，顺着嘴角流出大半。

　　陈福拿起绢帕，擦掉流出来的粥，继续喂了几口。

　　忽然，一道微弱的呢喃，钻入他的耳朵。

　　“大……”

　　陈福的手臂猛然僵住。

　　他以为是自己熬夜太久，心神恍惚，出现了幻听。

　　他屏住呼吸，将耳朵更凑近了一些。

　　那声音又响了一次，这次，清晰了些许。

　　“大伴……”

　　这一声“大伴”，让陈福全身的血液瞬间冲上头顶。

　　“当啷！”

　　银匙砸进粥碗，粥水溅了他一手。

　　他双膝一软，整个人重重地跪倒在榻前。

　　“陛……下？”

　　“陛下您醒了？老奴在！老奴在啊！”

　　龙榻上，永和帝的眼皮，艰难地颤动了一下。

　　然后，缓缓睁开。

　　那双曾洞彻人心的龙目，此刻混沌一片，像蒙着一层厚厚的蛛网。

　　过了好一会儿，才渐渐映出了眼前那张泪流满面的老脸。

　　他看了很久，眼神茫然。

　　“陈福……是你？”

　　“是老奴！是老奴陈福啊！”

　　陈福再也绷不住，眼泪鼻涕糊了一脸，额头磕得砰砰作响。

　　“陛下您可算醒了！老奴……老奴还以为，这辈子再也听不见您叫老奴一声了！”

　　他这一哭，动静终于唤醒了永和帝混沌的神智。

　　永和帝的眼珠迟缓地转动，看着熟悉的殿宇，看着哭得像个孩子的陈福，那些断裂的记忆开始浮现。

　　只不过，似乎很多碎片，难以拼凑完整。

　　他只记得，自己在大殿上突发恶疾，之后便时而清醒时而糊涂。

　　再往后……就是一片无尽的黑暗。

　　“朕……睡了多久？”

　　永和帝缓缓问道。

　　陈福连忙止住哭声，用袖子胡乱抹了把脸，恭敬回道：

　　“回陛下，您自去年六月龙体违和，如今……已是二十五年四月了。”

　　“二十五年……四月……”

　　永和帝喃喃自语，浑浊的眼神骤然一缩。

　　“这么说，朕……如活死人一般，躺了快一年？”

　　“是……”

　　陈福的头埋了下去，不敢去看皇帝的眼睛。

　　永和帝闭上眼，胸口起伏了几下，像是在用尽力气，压制着翻腾的情绪。

　　将近一年。

　　足够沧海桑田。

　　他这个皇帝躺在这里，朝堂之上……又会是何等光景？

　　良久的死寂后，他再次开口。

　　“说吧。”

　　“这一年，都发生了什么？”

　　陈福的身子猛地一颤，额角的冷汗瞬间就冒了出来。

　　该来的，终究是来了。

　　他不敢隐瞒，只能硬着头皮，捡最紧要的回禀。

　　“陛下……二皇子……二皇子殿下谋逆，已被太子殿下领兵诛灭……”

　　“老二……谋逆？”

　　永和帝猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝厉色。

　　很快又归于平静。

　　他顿了顿，问道：“太子呢？他如今，在做什么？”

　　陈福咽了口唾沫，只觉得口干舌燥。

　　“太子殿下……自陛下病倒，便奉旨监国。如今朝中大小政务，皆由太子殿下与内阁共理。”

　　“朝局……朝局清明，国库充盈，百姓归心……”

　　他将这大半年来发生的大事，一五一十，细细讲了一遍。

　　从东平军南下与吴越军爆发混战，到二皇子谋逆的始末，再到江南吴越叛乱、盛州城被围攻、林川率军平叛、镇北军平定女真，以及太子如何稳定朝局，推动改革……

　　永和帝静静地听着，脸上没有丝毫表情。

　　但那双眼睛，却越来越沉，越来越冷。

　　待陈福说完，他又沉默了许久，才缓缓问道。

　　“这么说，太子现在，跟当了皇帝也没什么区别了？”

　　“陛下！”

　　陈福吓得三魂去了七魄，整个人趴在了地上，连连磕头。

　　“陛下明鉴！太子殿下绝无此念！殿下只是监国摄政，每日处理完朝政，必来静养宫探望您，风雨无阻，从未有过半分僭越之举啊！”

　　永和帝看着他惊恐的模样，神情缓缓放松下来。

　　“你方才说，太子最倚重的那个人……叫什么？”

　　“回陛下，此人名叫林川。”

　　“林川……”

　　永和帝一个字一个字地重复着这个陌生的名字。

　　眼神幽深，如同不见底的寒潭。

　　一个镇北王的人。

　　在他“沉睡”时，凭空冒出来。

　　在短短的时间里，成了太子最锋利的一把刀，成了撬动大乾朝局的那个支点。

　　有意思。

　　真是有意思。

　　永和帝的眼中，那片混沌的死气，终于散去。

　　取而代之的，是一点重新燃起的寒光。

　　他用手肘撑着床榻，试图坐起。

　　这个动作，对常人而言轻而易举，此刻却成了他无法逾越的天堑。

　　陈福一个激灵，立刻上前，伸手就去搀扶。

　　“陛下，老奴来……”

　　“滚开。”

　　永和帝眼皮都未曾抬起。

　　陈福“噗通”一声，又跪了回去，大气不敢喘。

　　一次。

　　两次。

　　永和帝反复尝试，又反复脱力滑倒。

　　陈福跪在一旁，心悬到了嗓子眼，几次想伸手，可一对上皇帝那双眼睛，就又把头死死埋了下去。

　　他懂。

　　陛下这是在跟自己较劲。

　　也是在跟流逝的一年光阴，跟这副不争气的龙体较劲。

　　终于，在不知第多少次尝试后，永和帝喉咙深处发出一声闷哼，整个上半身猛地弹起，后背重重撞在床头上，总算坐稳了。

　　仅仅这一个动作，就抽干了他所有的力气。

　　他大口喘着粗气，目光死死盯住自己的双手。

　　那是一双怎样的手。

　　皮肤松垮地耷拉着，青筋如蚯蚓般虬结，指甲又长又黄。

　　这哪里是曾朱批天下、定人生死的手？

　　分明是一对风干的鸡爪。

　　一种陌生的虚弱感，混合着滔天的愤怒，涌上心头。

　　“陈福。”

　　“老奴在！”

　　“朕醒来的消息，先不要传出去。”

　　“……是。”

　　“朕要先见两个人。”

　　“不知陛下……要召见谁？”

　　“禁军统领，张维。还有……”

　　永和帝沉默片刻，开口道，

　　“翰林院掌院学士，刘正风。”