朝贺完毕，百官退殿。
刚出了殿门还没走出二十步，人群就开始三三两两凑到一块儿了。
徐文彦走在前头，两只手拢在袖子里，步子不紧不慢。他身后跟着两个同僚，其中一个小跑着凑上来，压低了声音：“徐大人，这年号……是谁的意思？”
“还能是谁的意思？翰林院起草，陛下钦定，你说是谁的意思？”
“可这字儿……”
“怎么？”
“是不是……太硬了……”
“你跟陛下说去。”
身后另一个同僚压着嗓子插了一句：“我倒觉得，也不一定是冲着咱们来的。北边那个局面，不用个重字压不住。陛下未必是针对朝中——”
话说到一半，自己把嘴闭上了。
因为他也知道这话骗不了谁。
“建朔”这两个字要是只冲北边的羯人，那用“建武”就够了。
偏偏陛下亲手驳了“武”字，反倒留了个“朔”。
这说明什么？
说明陛下不光是要打仗，还要立规矩。
打仗是打外头的。
而规矩，是立里头的。
北伐和削藩，两件事一块儿来。
徐文彦脚步没停：“别琢磨了。年号又不能当饭吃，回去把初五的账册理出来，咱们户部的事情多了去了。”
……
午后，盛州城里的走动就频繁起来了。
城东那些高门大户，年三十还关着门吃酒守岁，初一上午磕完头拜完年，下午就开始互相串门了。门口停的车马比往年多了一倍不止，看门的小厮跑进跑出传话，腿都快跑断了。
传得最多的，无非就是那两个字。
有人说这是新帝要继续推新政了；有人说这是要整顿吏治，年后怕是又要换一批人；还有人想得更远——“朔”字指向北方，新帝莫非要对女真动手？
几家老牌士族的家主脸色都不太好看。
城南一家茶楼里，有个消息灵通的掌柜把今儿个朝堂上的事添油加醋说了一遍，整个茶楼鸦雀无声。
末了，角落里一个老商人嘬了口茶，说了句：“得了，这年看来是过不消停了。”
没人反驳他。
到了傍晚，有意思的事情来了。
吏部尚书李若谷从衙门回到家，刚换了便服坐下来，茶还没喝上一口，管家就进来了，手里头捧着一摞帖子。
“老爷，外头来了好几拨人，都是各府上递帖子来拜年的。”
李若谷接过来翻了翻。
十六张帖子，有十二张是武将递来的。
这帮武将是嗅着味儿了。
朝廷要打仗，就得调兵，调兵就得过兵部，可如今谁都知道兵部尚书张维跟护国公的关系……
现在都想来巴结一番，跟着护国公分一杯羹啊……
他站起身来，走到窗户边上推开了窗。
外头天已经擦黑了，远处有零星的爆竹声噼里啪啦响着，夹杂在北风里，忽远忽近。
建朔元年。
正月初一。
头一天就这样了。
恐怕今年，陛下要面对更多风雨了……
……
西北，长安。
往年这个时候，朱雀大街两边的灯笼能从城门口一直挂到皇城根，酒楼茶肆通宵不歇，锣鼓声传十里地。
大户人家的门口贴了桃符换了新联，小门小户也要拿面浆糊在门板上刷一层红纸，哪怕纸是旧的，糊也是稀的，图个喜庆。
今年什么都没有。
没有鞭炮，没有红烛，没有张灯结彩。
坊墙上糊的是羯文告示，街口挂的是巡逻队的号灯。
即便是几家还勉强开着门的汉人铺子，掌柜的也是一声不吭地把门板上好，天没黑透就歇了业。
不是不想过年，是不敢。
前几天崇义坊有户人家大年二十九放了一挂鞭，巡逻的羯兵就踹了门，一家老小被拖到街上直接砍了脑袋。
鞭炮这东西，声响大，传得远，羯兵分不清是不是火器，宁可往狠了办。
从那以后，再没人敢弄出动静。
整座长安城，安静得像是一座坟。坟里头，有些东西在动。
百姓们蜷缩在各自的破屋棚子里头，挤在一起取暖。有粮的人家偷偷煮了一小锅稀粥，算是年夜饭。没粮的，就着炒面拌凉水，一口一口往嘴里送。
有些人开始对新年有了盼望。
行动计划，被控制在了极小的范围之内。即便是赵大娘这种跟铁林军打了十来天交道的人，也不知道这几日到底会发生什么。
她们只知道一件事——
这几天，从暗沟里爬上来的人越来越多了。
诺大的长安城，一百零八个坊，一个坊里藏二三十个人，根本看不出来。
入夜。
陈麻子坐在刘寡妇家的角落里头，膝盖上横着一把刀，手里攥着一块从墙根底下抠出来的石头。
刀是自己在军中的那把长刀，城外的弟兄带进来的。
憋了这么多天，他要好好磨磨刀。
大闺女已经睡了，蜷成一团。小闺女没睡，趴在她娘怀里，把脑袋侧过来，两只眼睛在黑暗里头盯着陈麻子的手看。
陈麻子磨刀的动作很慢，石头从刀根往刀尖推，推到头了，再从刀根开始。一下，一下。
他干这活儿干了好些年了，闭着眼都能磨出个好刃口来。
可今晚他磨得格外仔细。
小闺女看了好一会儿，眨了两下眼睛。她的眼珠子跟着那块石头走，从左到右，从左到右。
陈麻子余光扫到了，手上顿了一下。
那丫头就趴在那儿，下巴搁在她娘胳膊上，眼睛圆溜溜的，也不怕他。
这些天住下来，小丫头已经不躲他了。头两天还缩在她娘身后不敢看他，第三天就敢探个脑袋出来了，第五天开始偷偷盯着他看，他一回头她就把脸埋进去。
到了今天，连埋都懒得埋了，就这么明晃晃地盯着。
陈麻子有点不自在。
他把刀换了个方向，继续磨。
他磨着刀，刘寡妇拍着小闺女的后背。
屋里头就这两种声音。石头蹭刀刃，手掌拍后背。一个硬，一个软，交替着响，谁也不抢谁的拍子。
小闺女又看了一阵子，突然转过头，凑到她娘耳朵边上。
“娘。”
“嗯？”
“他是爹爹么？”
欻——
陈麻子磨刀的石头滑了一下，差点蹭着手指头。
刘寡妇拍孩子的手也停了。
屋里头一下子什么声音都没有了，就剩风从草帘子豁口灌进来的呜呜声。
陈麻子把石头搁到膝盖上，两眼盯着刀面上的磨痕，一口气憋在喉咙里上不来下不去。他这辈子挨过打挨过骂挨过刀，铁林谷夜训让他在雪地里趴了两个时辰都没哼一声。
可一个三四岁丫头片子的话，把他整不会了。
刘寡妇没回答闺女的问题，胳膊收紧了，把孩子往怀里箍了箍。
小闺女等了两息没等着回答，又问了一遍：“娘，他是不是爹爹？”
“不是。”刘寡妇的声音很低。
“那他为什么住在咱家？”
“他是……客人。”
“客人为啥不走？”
刘寡妇有些尴尬。这丫头平时闷声不响的，今天嘴倒利索了，一句接一句地追，跟连珠炮似的。
“客人住几天就走了。”
“我不要他走。”
这句话说出来，小闺女自己好像也没太想明白为什么不要他走，就是嘟囔了一句，然后把脸埋进她娘的胳膊里去了。
陈麻子低下头，耳根子开始发烫。
他娘的，打仗没怕过，钻暗沟没怕过，被王二蛋那帮混蛋拿脸开涮都没红过脸。一个奶娃子说了句不要他走，他就坐不住了，浑身燥热起来。
他动了动屁股，换了个姿势，假装继续磨刀。
可手上使不出劲了，石头在刀刃上来回蹭，蹭得让人心烦意乱。
妈的，初二怎么还不到……