四周，没有光。
只有一片浓郁的血雾。
朱红色的漆皮大柱高耸入云，直插进昏暗的天际。
陆文昭直挺挺地跪在冰冷的汉白玉地砖上，左手压住那本账册，右手攥着一支狼毫笔。
笔尖落下，是他藏在账册字里行间的那些秘密。
他写着写着，纸面忽然湿了。
越来越湿，越来越滑。
砚台里的徽墨不知何时变了色，泛出令人作呕的腥味。
他低头一看，顿时浑身汗毛倒竖来。
墨汁……怎么变成了一汪浓稠的血浆？！！
头顶，忽然传来一道苍老的声音——
“账本呢？”
他浑身一震，重重磕下头去。
“大人放心，小人把账本……藏在这海盗库账里头了……”
他恭恭敬敬地端起手上的账册，高举过顶，
前方高台，背对着他摆着一把厚重的紫檀木太师椅，椅背上，搭着一件象征着大乾朝廷中枢权力的绯红官袍。
这是他的主子，是他效忠的天。
听到他的话，太师椅缓缓转了过来。
可是，椅子上根本没有人，只有一件空空荡荡的官袍！
“大人？”
“大人？”
官袍无风而动。
下一瞬，袖口里猛然探出一柄淬着寒光的倭刀！
唰！
刀锋撕裂空气，冲着他的脖颈斜劈而下。
他甚至能看见，那刀刃上挂着的血！
陆文昭尖叫一声，脚踝处猛地传来一记阴寒的触感，紧接着，撕心裂肺的剧痛宛如千万根烧红的钢针，瞬间顺着经脉狠狠钻进了他的脑髓！
脚筋，断了。
“哐当！”
一个生满暗红铁锈、沾满污秽的粗重狗环，被人狠狠扣在他的脖子上。
铁链收紧。
他眼珠外凸，舌头不由自主地吐出来，胸腔里的气被一点一点勒空。
四周爆发出肆无忌惮的狂笑。那是他听不懂的倭国鸟语，夹杂着南洋海盗粗鄙的谩骂，像无数张长满獠牙的嘴，扑上来啃食那本账册。
“烧了它！”
“把账烧了！”
“死人，才守得住秘密！”
“不——”
陆文昭猛地扑过去，死死抱住账册。
可那件绯红官袍忽然垂下袖子，像一只没有骨头的手，轻轻按在他头顶。
苍老的声音再次响起。
“陆文昭，你知道得太多了。”
刀锋落下。
陆文昭骤然睁开眼，大汗淋漓。
眼前，是一个昏暗的空间。
他大口大口喘息着，双手胡乱在脖子上抓挠，可下一瞬，他怔住了。
脖子上是空的。
那根勒了他一千多个日夜的狗环，不见了。
他又慌忙往下摸，摸到脚踝时，整个人狠狠一颤。
伤口处传来清凉药意。
断筋腐肉被清理过，外头缠着干净的白布，白布上还隐隐透着金疮药的苦香。
有人替他洗过伤，有人替他换过衣。
借着门缝里穿进来的光，他竭力睁大双眼。
没有血雾，没有高台，没有绯红官袍，也没有那股混着死鱼和排泄物的烂臭味。
映入眼帘的，是涂了上等桐油的厚实木板，严丝合缝。
身下随着海浪轻轻起伏，耳畔有涛声。
是船身在摇的节奏。
他僵了许久，才一点一点反应过来。
自己在船上，大乾水师的船上。
他想起来了——
震天动地的雷鸣，满岛海匪的鬼哭狼嚎，以及冲进来的萨迪克和黑甲战兵的那一幕……
当他看到那个波斯胖子时，几乎是连滚带爬地扑过去，一把揪住对方的衣襟，像个疯子一样嚎啕大哭。
那战兵还在一旁确认他的身份，他泪涕横流，一遍遍高呼：
“我是工部虞衡清吏司主事，陆文昭！”
“我是朝廷命官！”
“我是……”
然后，就晕死了过去。
再醒来的时候，就在这里了。
他赌赢了。
那个波斯胖子，真的把大乾的人带回来了！！！
可下一瞬，他脸色骤变。
账册！
陆文昭猛地低头，在怀里乱摸。
没有。
枕下没有，被褥里没有，床边也没有。
他整个人像被雷劈中，僵在了床上。
账册呢？
那本用海盗库账作皮、用墨点轻重记银流、用错字偏旁藏人名的血账呢？！
陆文昭顾不得脚伤，翻身就要下床。
双脚刚一沾地，剧痛便轰然炸开。
他闷哼一声，整个人摔到地上，额头磕在木板上，眼前一阵发黑。
可他像疯了一样，双手撑着地继续往门口爬。
“账……”
“账本……”
“不能丢……不能丢……”
在麻叶岛当狗的一千多个日夜，他像行尸走肉般给倭寇记流水账。
旁人看不出门道的流水里，他一笔一笔藏进去的东西，是能掀翻半个朝堂的命门——京城那位大人调拨火器走的哪条线，过的哪几道关卡，沿途盖了哪几个衙门的红印，每一船银钱最后流回谁的私库……全在那沓纸里。
那是他陆文昭这条贱命唯一的本钱，也是他重新穿回那身六品官袍的投名状。
册子在，他就是大人面前不可替代的，是有用的人。
册子没了，他就是个被挑断脚筋、连路都走不利索的废人。
留着碍眼，杀了省事。
吱呀——
舱门被人从外面推开。
陆文昭瞳孔骤缩，几乎是本能地往床角缩去，双手死死护住头部，嘴里下意识挤出一句倭语求饶。
进来的，是一名黑甲战兵。
那战兵低头看了他一眼，眉头皱了皱。
“醒了？”
陆文昭喘着粗气，死死盯着他。
战兵把木盘搁在矮桌上。
木盘里，是一碗冒着热气的白粥，旁边还有一小碟切得极细的腌萝卜丝。
米香钻进鼻腔，陆文昭喉结剧烈滚动。
他已经太久没有闻过这种干净食物的味道了。
可他顾不上吃。
战兵冷声道：“南宫先生吩咐，你醒了，先吃东西。别的，回头再说。”
南宫先生？
陆文昭脑子里嗡的一声。
他不知道这位南宫先生是谁，但他知道，能在这种船上发号施令，还能让黑甲战兵称一句“先生”的，绝不是寻常军官。
他挣扎着抬头，颤声问道：
“账册……我的账册……”
战兵淡淡道：“在先生手里。”
没丢……
陆文昭松了口气，整个人瘫软下去。
可下一瞬，他又猛地扑过去，死死抓住战兵的靴子。
“不行！”
“把账册拿给我！现在就拿给我！”
战兵眉头一皱：“先生说了，先吃东西。”
“吃什么东西！”
陆文昭猛地抬头，眼睛赤红。
“账册丢了，你十个脑袋都不够砍！你知道我是谁吗？我是工部虞衡清吏司主事！我是朝廷命官！”
战兵冷冷看着他：
“怎么，一个六品官，也敢在南宫先生的船上撒野？”