惊恐的喊声在雨幕中炸开。
乌古伦双目赤红，挥刀嘶吼：
“冲！别停！他们只有一轮！冲过去就能砍死他们！”
可他的话音刚落，第二轮炮响来了。
“轰轰轰轰——！”
这一次，是装满铁砂和碎铁的近距霰弹。
炮口喷出的火光贴着草坡横扫而过，像死神张开了一张烧红的巨口。
前排数百名契丹士兵，连惨叫都没来得及发出，便成片成片栽倒在泥水里。
突围阵型，瞬间崩了。
这还没完。
两侧黑暗中，忽然响起密集的机括声。
“铮铮铮铮——！”
铁林军连弩阵同时开火。
三棱破甲箭借着雨幕掩护，从左右两侧交叉射来，专打那些试图聚拢人马的契丹头领和披甲骑兵。
一个千夫长刚举起令旗，喉咙便被三支弩箭同时贯穿。
另一个百夫长想要收拢本部，话还没喊出口，眼窝里便钉进一支黑羽箭，整个人直挺挺栽下马去。
雨夜，炮火，弩箭，泥沼。
契丹人像一群被赶进屠宰场的牲口，在狭窄的草坡上互相踩踏、推挤、哀嚎。
耶律世台呆呆地看着眼前这一幕。
“大于越！退！退啊！”
萧挞不花不知何时冲到他身边，拽住他的马缰。
耶律世台嘴唇颤抖着。
他想说冲，想说契丹人不能退。
想说草原铁骑纵横百年，从来没有被汉人吓退的道理。
可第三轮炮声响起时，他亲眼看见乌古伦还在泥水中挥刀怒吼。
“跟我冲！别怕！长生天——”
话没说完，一发炮弹砸在他身侧。
乌古伦胯下那匹战马当场碎成两截，血肉和马骨炸得到处都是，乌古伦本人则被气浪掀飞出去，重重砸进泥水里。
半边身子，已经不见了。
这个刚才还嚷着宁死不降的悍将，此刻张着嘴，在烂泥里抽搐了两下，便再也没了动静。
耶律世台眼里的最后一点火，彻底灭了。
他终于明白。
从他们踏进落雁谷的那一刻起，所谓天时，所谓地利，所谓勇武，所谓长生天庇佑，全都是笑话。
“大于越！”
萧挞不花几乎是在哭喊，“再不退，前军全没了！”
耶律世台闭上眼。
雨水顺着他的脸流进嘴里，苦得像血。
“退……”
这一刻，他亲手把契丹百年的骄傲，摁进了脚下这片烂泥里。
雨夜中，契丹人的突围号令，变成了溃逃的哀鸣。
而草坡对面，铁林军的炮口，仍旧滚烫。
……
……
半山腰的铁林军主帅营帐内，红泥小炉里的炭烧得正旺。
林川脱了沉重的外甲，只着一件玄色劲装，整个人慵懒地陷在椅子里，慢条斯理地擦拭着一把短柄燧发火枪。
仿佛外头那片横尸遍野的修罗场，与他毫无干系。
“唰——”
帐帘被人一把掀开，雨气灌了进来。
胡大勇大步走进来，身上的甲还在往下滴着泥水，他手里攥着一卷用油皮纸层层包裹的信筒，脸上的表情古怪到了极点。
“公爷！”
胡大勇将信筒往案上重重一拍，
“回信来了！那条老狗终于他娘的松口了！”
帐内原本正在看沙盘的几名参谋闻言，呼啦啦全凑了过来。
“降了？！”
“降倒是说愿意降……”
胡大勇冷笑一声，“但这老狗居然还敢提条件！”
“条件？”
一名参谋哭笑不得，“都输成这副鸟样了，还有脸提条件？”
“什么条件？”
林川头也不抬，继续擦拭着短枪。
胡大勇指着那信筒，咬牙切齿：“他在信里说，要跟公爷‘王对王’当面谈。还说什么，十万契丹儿郎的生死，他需要亲耳听公爷给一句准话，若是保留契丹王帐的最后一点体面，他才肯降。不见面，绝对不缴械！”
帐内嗡的一声。
“他算个什么狗东西！”
一名参谋怒道，“现在还想讲体面？！”
“公爷，这绝对有诈！”
胡大勇按住刀柄，面色森寒，“困兽犹斗，这老狗说不定就是想借着见面的由头，对公爷不利！依末将看，根本不用搭理他。给他半个时辰，不滚出来，直接让风雷营把剩下的炮弹全洗地砸过去，送这帮杂碎见他们的长生天！”
帐内杀意沸腾，众人群情激愤。
而林川，依旧坐连眼皮都没有抬一下。
“当啷。”
他随手将擦得锃亮的短枪搁在案上，声音像是有种魔力，瞬间掐断了帐内所有的鼓噪。
众将立刻闭了嘴。
林川拿起那只信筒，抽出一卷羊皮纸，随手展开扫了两眼。上面的汉字写得歪七扭八，措辞倒是极力想要维持住那种属于草原霸主的威严，但字里行间那股被逼入绝境的窘迫，怎么也藏不住。
他笑了笑，随手将那张承载着十几万大军生死的羊皮纸，扔进了红泥小炉里。
“腾！”
火舌舔噬而上，羊皮纸蜷缩、扭曲，瞬间燃烧了起来。
“那就见呗。”他轻描淡写道。
“公爷不可啊！”
胡大勇急得冷汗都冒出来了，
“万一有诈呢？”
“慌什么。”
林川扫了他一眼，“他肯低这个头，这件事本身，比杀他十次都重要。”
他站起身，缓步走到沙盘前。
沙盘上，代表契丹大军的黑色小旗，已经被铁林军的红旗卡在了一块巴掌大的低洼地带，四周全是代表火炮阵地和各部围堵的标识。
“你们只看到了耶律世台是契丹的大于越，是打了一辈子胜仗的万夫长。”
林川双手撑在沙盘边缘，目光幽冷，
“但你们想过没有，一个习惯了高高在上的草原雄狮，现在让他毫无尊严地直接带着十五万人当众跪下——”
“人的心理防线，是需要一步步摧毁的。直接让他跪，他就算再怕死，为了所谓的‘王族骨气’，也可能脑子一热，带着十几万人跟咱们来个鱼死网破，十五万头猪杀起来都能累死人，更何况是人？”
胡大勇愣了愣，有些似懂非懂：“公爷的意思是……”
“他现在，就像个站在悬崖边上的人，一只脚已经悬空了，他心里很清楚自己输了，但就是咽不下那口气，他需要一个理由，一个台阶，来说服自己苟活下去。”
林川转过身，手指在案上漫不经心地敲击了两下：“他想保留最后的体面？好啊，我给他这个机会，回信——”
众将竖起耳朵。