没有经历过的人，很难理解这种感受。

　　林川蹲在井口边上，把手指凑到鼻子前又闻了一遍。

　　就这臭烘烘的味道，怎么就让自己心跳这么快呢？

　　煤，他已经有了。

　　钢铁，他也有了。

　　光有这两样，撑死了把这个年代往前推几百年，推完了还是卡在那道坎儿上。真正能改天换地的东西，得从地底下挖出来。

　　没想到，从蜀来的盐井工匠，帮他挖出来了。

　　他站起身，在荒滩上走了几步。

　　脚底下全是软的，走一步陷半寸，靴子拔出来带着一层烂泥。秋风从东边刮过来，裹着咸味儿和芦苇叶子的腐味儿。放眼望去，灰扑扑的天底下，除了芦苇就是烂泥，连棵像样的树都没有。

　　这片荒凉的地方，很快将会成为一个重镇。

　　用古法打出了油井，采到了原油，其中意义究竟有多大，也只有他自己清楚。

　　火器、冶炼、机械、化工……每一项都需要基础工业的支撑。

　　而基础工业的命脉，就是能源。

　　虽说蒸汽机还遥遥无期，但有了原油，就已经往前迈进了一大半。照明、润滑、防水、铺路、密封……再往后，等产量上来，等分馏工艺稳定下来，能做的事情多到他现在不敢想。

　　“阿贵。”

　　“在！”

　　“安排人手，把油田周围三十里的地图画出来。水路、陆路、村落、渡口，全标上。”

　　“是！”

　　“再找几个工匠过来，我要打一套器具。”

　　“什么器具？”

　　“到时候就知道了。”

　　阿贵点点头，忽然想起什么，小声道：“公爷，陈老锤又来磨叨了，说想见您一面。”

　　“让他过来。”

　　阿贵把陈老锤带过来，一见到林川，老头就跪下磕头。

　　起来后，张嘴就问：“国公爷，这东西，到底是个啥子？”

　　林川笑起来：“怎么？打了这么些天的井，还没琢磨出来？”

　　“老汉打了一辈子盐井，头回见地底下冒黑水。”

　　陈老锤满脸困惑，““盐卤啥子味道老汉闭着眼都分得清，可这玩意儿，比臭鸡蛋还冲鼻子。”

　　“这玩意儿叫石油。”

　　“石头油？”陈老锤嚼了嚼这几个字，“石头里榨出来的油？”

　　“是石油。”阿贵纠正道。

　　“差不多就是这个意思。”林川也不纠正。

　　“这玩意儿能吃嗦？”陈老锤问道。

　　林川哭笑不得：“不能吃。”

　　“不能吃……”陈老锤的脸上明显有些失望，“那费恁大劲挖它出来，干啥子用？”

　　林川盯着老头，问道：“陈师傅，你们老家晚上点什么灯？”

　　陈老锤一愣：“油灯，菜油的。”

　　“贵不贵？”

　　“贵。一斤菜油二十文，一个月光灯油就得六七十文。俺们穷人家，天一黑就上炕，点灯那是糟蹋钱。”

　　林川笑起来，指了指那口井：“这东西就能点灯。”

　　“这东西……能点灯？”

　　“不光能点灯。”

　　陈老锤愣了好半天。

　　林川拍了拍他的肩：“陈师傅，你这第八口井，比你前半辈子打过的所有盐井加在一起都值钱。”

　　陈老锤眼睛亮起来：“国公爷，接下来往哪儿打？老汉手还热着呢。”

　　“不急。先歇两天，等我把图纸画好，下一批井位我来定。”

　　“国公爷也懂这个？”

　　“不懂。但我会看。”

　　陈老锤没听明白，不过也没多问。

　　跟了这位年轻的东家，这一趟赚的银子，顶过去好几年的。

　　没几天，工坊的蒸馏器具全都备好了。

　　铁釜是新铸的，三分厚的釜壁，带个收口的盖子。铜管是铁林谷的工匠打的，一丈二长，弯了三道弯。冷凝的法子很简单，就是土方法——铜管外头裹湿布，不断浇冷水。

　　林川画了图纸，工匠们传着看了几遍，面面相觑，谁也看不懂。

　　就和以往在铁林谷做别的东西一样，公爷画了图纸，王贵生都看不懂，但看不懂不代表不能做。反正公爷懂就行了。

　　这也不怪他们。整个天下对石油的认知还停留在“点着了能烧”的阶段，让他们理解分馏的概念，跟给瞎子描述颜色差不了多少。

　　林川也没指望一步到位。他把流程拆到最简单，就三个步骤：

　　烧。冷。分。

　　原油倒进密封铁釜里加热，温度不同，蒸出来的东西不同。轻的先跑，重的后跑。蒸汽通过铜管降温变成液体，一滴一滴落进罐子里。不同温度段收的液体，分开存放。

　　说起来三个字这么简单，做起来全看运气。

　　头一回点火，铁釜的盖子没密严实。

　　蒸汽从缝隙里嗤嗤往外冒，灰白色的气柱窜出来，整个工坊里瞬间弥漫着一股能把人辣哭的气味。

　　工匠们呛得弯腰咳嗽，一个年轻学徒当场吐了，吐完了还在干呕。

　　“灭火！”林川一声吼。

　　所有人愣住了，没反应过来。

　　林川自己冲上去，一脚踹翻了灶口的柴堆，火星四溅。那一瞬间他看见铁釜盖缝冒出的蒸汽被灶火的热浪一卷，微微变了色。

　　那是要燃的前兆。

　　如果这东西在密闭空间里被引燃，整个工坊炸成平地，在场的人一个都跑不掉。

　　阿贵反应最快，抄起旁边一桶黄泥水兜头浇下去，灶里的明火嗤地一声灭了，浓烟裹着水汽翻涌上来。

　　所有人灰头土脸地站在外头，大口喘气。

　　陈老锤脸色铁青：“这东西……能炸？”

　　“不光能炸。”

　　林川擦了擦脸上的灰，“炸起来比火药还猛。”

　　工匠们脸色全变了。

　　工地上早就有规矩，不许带明火。烟袋锅子、火折子、火镰，全都不准进。大家伙经历过一次猛火油燃烧，再也不想经历第二次了。

　　林川让人拿黄泥把铁釜盖的缝隙糊得严严实实，又用铁箍加固了一圈。冷凝铜管的接口用麻丝裹紧，外头涂了一层松脂，干透了再涂一层，连涂三遍。

　　第二回点火，密封住了，但铜管接口处渗液，冷凝出来的油混着水，分不清哪是哪。

　　又继续改了一次，第三回，终于成了。

　　头一锅出来的东西极轻极薄，颜色几近透明，气味刺鼻得人眼睛都睁不开。

　　这是石脑油。

　　林川让人把陶罐口封了三层，搬到最远的阴凉处单独存放，派了两个人专门看守。

　　这东西现在还用不上，以后却有大用处。

　　第二锅出来的液体，微微泛黄，比水稍稠，流动性好。

　　林川沾了一点在指尖搓了搓，凑到鼻前闻了闻。

　　他拿了一壶回去，找了一盏油灯。

　　铜碗，棉线灯芯，把这液体倒进碗里，拿火折子凑上去。

　　火焰“噗”地一下窜起来。

　　橘黄色的火苗，稳稳地烧着，一点都不晃。

　　屋里一下子亮堂了起来。

　　所有人都惊呆了。