为什么？
老子也想知道为什么！
崔东风脑仁嗡嗡作响，只差破口大骂。
他这个水师千户，表面上威风八面，手里握着弟兄们的生杀大权。偏偏在这事儿上，憋屈得快要吐血。
想当年在黄河上做水匪，大口吃肉大碗喝酒，渴了随便捧起一汪水就能对付。
谁曾想真到了这无边无际的汪洋，四面全是水，却连个解渴的都没处找。那海里的玩意儿，入口又苦又咸，灌进肚子里比喝了毒药还催命。
在船上，淡水那玩意儿比金元宝还要贵重，每一滴都要精打细算。
新船下水前，公爷甩下一道铁令，往新船上塞了整整三十石的黄豆绿豆。
这也就罢了，豆子煮熟了还能当干粮嚼巴嚼巴充饥。
最离谱的是，公爷竟要求后勤每天拨出宝贵的救命水，专门发这些破豆芽！
当时崔东风接令的时候，直接都懵了。
若是在陆上行军打仗，带豆子给战马喂精料，合情合理。
可现在他们是在海中央飘着，哪来的马？
偏偏下这道命令的，是打穿江南、平定叛乱的活神仙护国公。
公爷的话，在军中那就是天规铁律。军令大过天，谁敢多问半个字？
现在好死不死，这帮没见过世面的糙汉为了几口水，把事情闹到这步田地。
他要是下令砍了赵老四，寒了这帮出生入死的兄弟的心；他要是不砍，纵容手下无视军规砸了公爷要留的豆子，等船靠了岸，他崔东风得亲自提着脑袋去见公爷。
拔出的斩马刀停在半空，收也不是，砍也不是。他这水匪头子当得风生水起，做官反倒成了受气包。
“闹够了吗？”
就在崔东风进退两难之际，一道清冷的声音，从众人身后缓缓响起。
众人闻声扭头。
南宫珏披着一件青衫，两手拢在袖中，正不急不缓地走下木梯。
“南宫先生！”
“先生！”
原本堵在过道上的汉子们，连滚带爬让开一条路，低着头连大气都不敢喘，乖得像一群鹌鹑。
谁都知道，这位不仅是公爷的心腹，更是能一句话定人生死的绝顶谋士。
南宫珏停下来，视线扫过摔翻的水瓢，越过崔东风，最后落在梗着脖子的赵老四身上。
“想砸盆？”他偏了偏头。
赵老四张着嘴，额头直冒虚汗，半天憋不出一个屁。
“来，斧头捡起来。”
南宫珏踢了踢脚边的太平斧，鞋尖点在斧柄上，将它往前推了半寸，
“我替你作保，你尽管砸，砸完把那些破瓦盆全扔海里，省得看着心烦。”
赵老四傻眼了。
崔东风也傻眼了，这南宫先生难不成是在试探？
“南、南宫先生……这可不兴砸……”
赵老四膝盖有些软。
“怎么不兴砸？”
南宫珏笑了笑，慢条斯理地掸了掸袖口，“公爷交代的死令，你不是觉得浪费淡水吗？不砸你喝什么？喝西北风？”
“先生饶命！小人浑说，小人该死！”
赵老四连着扇了自己两个嘴巴子，啪啪作响。
“你不用求饶，公爷立规矩，可不是为了难为人。”
南宫珏走近木架，伸手揭开一个瓦盆上的湿麻布。
盆底里，一层嫩黄偏绿的豆芽正迎着昏暗的光线挤作一团，水气充盈。
南宫珏手指捏起一根嫩生生的黄豆芽，端详了片刻，这才转过头，目光平静地扫过赵老四那张憋屈的脸。
“赵老四，我查过你的卷宗，你早年去过吕宋，下过南洋，在死人堆里滚过三圈，算是个真正的老海狼了。”
赵老四躬着身子，小心翼翼道：
“回南先生的话！小人是下过南洋！正因为小人懂海，小人才知道，在海上没水喝，全特么得变成干尸！”
“既然你懂海。”
南宫珏笑了笑，随口问道，
“那你告诉我，你见过……‘海船瘟’吗？”
这三个字一出，好几个人顿时变了脸色。
赵老四更是浑身一僵，竟是噔噔倒退两步。
而崔东风和那些跟着他从黄河水师转过来的老河盗们面面相觑，一脸懵逼，不懂这三个字有啥威力。
“海……海船瘟……”
赵老四的牙齿都在疯狂打颤，脸色煞白道，
“先生……您、您怎么会知道那种鬼东西……”
崔东风一看赵老四这副吓尿了的怂样，气不打一处来，一把死死揪住赵老四的衣领，怒吼道：
“什么海船瘟？！有屁快放！别特么在这装神弄鬼！！”
“……那是绝症！那是海神爷降下的索命天罚啊！！！”
赵老四浑身发软，如果不是被崔东风死死揪着领子，他已经一滩烂泥般瘫在地上了。
他的双眼瞪得老大，仿佛陷入了梦魇，凄厉道：
“只要在海上连着飘过三个月以上……船上的弟兄就会开始中邪！染上这怪病！”
“一开始，是浑身没力气；接着，牙开始溃烂，一张嘴，直接往外喷黑血！”
赵老四说到这里，眼泪混合着恐惧夺眶而出，
“再往后……身上会长出大块大块紫红色的血斑，肉就开始烂！活生生地在骨头上烂掉啊！！”
“我亲眼见过！当年我们那条大福船，出海时七十个全须全尾的汉子！回港的时候，活着的连三十个都不到了！”
“全都烂死了，烂死了啊！眼睁睁看着自己的手脚烂成脓水，活活痛到死啊……”
“无药可医！神仙难救啊千户大人！我们私底下叫它死神点名，点到谁，谁就得烂死在海里啊！！！”
舱里死一般的寂静。
只剩下赵老四崩溃的嚎哭声。
所有黄河来的汉子听得头皮发麻，脊背上的冷汗“唰”地就冒出来了。
活活烂死？！牙齿掉光？！
这是什么邪门恶毒的诅咒？！
这外海，难道真有专索人命的海怪鬼神？！
“呵……什么海神天罚。”
南宫珏随手一掷，将那根嫩生生的豆芽，丢进了赵老四的怀里。
“这世上，能定尔等生死的，只有我大乾的刀剑，什么时候轮到那虚无缥缈的海神来发号施令了？！”
南宫珏双目扫过所有人：
“你们以为，公爷让你们用淡水浇灌的这些瓦盆里，装的是浪费淡水的野草？！”
他大步走上前，一把扯下整排木架上的麻布。
一盆盆生机盎然的豆芽，暴露在所有人眼前。
“公爷在西北高堂之上，早就翻阅古籍，明断了此症！那所谓的‘海船瘟’，根本不是什么老天爷降下的天罚！而是尔等水手久居大洋、隔绝生鲜、清气不生、血枯脉滞所致！”
“天天啃那些腌透了的咸鱼肉糜，五脏六腑憋着一股散不出的毒火，你们的肉身岂能不腐烂？！”
南宫珏手指猛地指向那些瓦盆，一字一顿：
“而这……尔等口中浪费淡水的‘破草芽’，就是除此病根、化解毒火、救尔等狗命的无上良药！！！”
轰——！！！
如同惊雷在底舱同时炸响！
赵老四傻眼了！
崔东风头皮炸裂！
全舱几十条出生入死的汉子，感觉自己的脑子像被重锤狠狠砸了一下！
这……这柔弱的、不起眼的草芽子，居然能治那让人闻风丧胆的绝症“海船瘟”？！
这怎么可能？！