说到底，是他们自身意志力薄弱，不能控制生命，与人无尤。她轻轻说：“生意很成功。”祖琪目光四处浏览，不见那个女助手，大抵，已经不必拋头露面坐写字楼了。“我该走了。”“我送你。”郁满堂说。“不必，我想逛逛书店。”“我找人陪你。”他要唤人。祖琪伸手按住他，“你的好意我心领。”“祖琪，请考虑我的建议。”祖琪想说，她对经营赌场并无兴趣。郁满堂接着说：“公司可以分一半给你。”祖琪摇头，“我已有足够零用。”郁满堂笑了，“只有你一个人会那样说。”他送她出去。一离开那里，祖琪便松口气，逃似过了马路，走进书店去。真讽刺，她讨厌这个男人的赚钱方式，却不介意用这男人给她的钱，彭祖琪觉得自己伪善。她买了几本杂志，坐下喝杯茶，隔壁坐着两个女学生，手中拿着部爱情。其中一个说：“奇怪，最多写到主角三十岁，通常故事就结束了，为什么？”“过了那个岁数，大抵已不谈恋爱了。”“是吗，中年人没感情生活？”“不，做事业或是家庭主妇，又可以做好母亲之类，转移了感情目标。”“那多乏味。”听到这里，祖琪抬起头来。小女生立刻噤声。是，只剩这几年了，最后容许放肆的岁月，之后，就得安分守己，否则，吃亏不起。连中学女生都懂得这个道理。祖琪感慨地往街上走去，经过书店大门，防盗器忽然呜呜响起，说时迟那时快，有一个少年在她身边飞奔而出。一个店员出来，拦住祖琪，有人告诉他：“不是这位小姐，是个大男孩，已经逃逸。”但是店员坚持公事公办，祖琪只得随他回返店内。这时，经理也出来了，看到那么漂亮的小姐，有点踌躇。祖琪觉得与人方便，自己方便，先脱下大衣让他们检查，又亲手打开手袋，将里边所有东西倒出。书店出售再名贵货物不外是电子游戏机雷射影碟或是电子字典之类，体积都不小，一目了然。祖琪穿贴身针织裙，她举起双臂转一个圈，像模特儿般美好身段叫人眩目。经理与店员没声价一齐道歉。祖琪从头到尾不发一言，她并不动气，当然也不会大声问：“难道我样子像贼？”碰到这种事，秀才遇着兵，愈是合作，愈快脱身。她把手袋里杂物一件件放好，穿回大衣。这时，一个三十上下的男人走过来，向她道歉，并且双手递上一张大面额赠券。祖琪没有接过，她以后都不打算再来。她轻轻走出书店，乘车离去。祖琪对所有不愉快事都善忘，一转身，已经丢开这事。那一边，在店里，那男子却在责怪伙计。“怎可叫人家小姐脱衣搜身。”“不不，她自动合作。”“那是人家圆通，真正难得。”“有目击者说是一名少年撬开玻璃柜取走一套电子游戏机。”那人刚想息事宁人，忽然看到柜上有一件东西。那是一只胭脂盒子，考究地用黑丝绒套子袋着。他拾起它，轻轻取出看。盒子用玫瑰色K金制造，镶琅，分明是件西洋古董，打开，里边装淡紫色胭脂，带股淡淡香气。他怔住，到什么地方去找她归还这件私人对象？接着，他发觉丝绒套子里有一张薄薄卡片，原来是一个牙医的约会纸：彭祖琪，三月三十日中午十二时。他如获至宝，立刻跑上写字楼，拨电话到牙医诊所追查。诊所看护的答案：“是，我们的确有这位客人，但是未经同意，不能透露他人地址电话。”他又查电话簿，但并无彭祖琪登记。他又不舍得把盒子交到诊所去待领。是，不舍得，这个沿自佛偈，无法英译的形容词竟贴切地描绘了他的心情。他震惊了，迅速放下胭脂盒，当它是一块烙铁。彭祖琪根本不知道她丢了东西。这种玩意儿她整个抽屉装得x满满，时时流失，根本无所谓。约会仍然不断，许多邀请，帖子一叠叠寄到，要去的话，一天可以跑几次。祖琪在人群中有意无意寻找具可能性的人物，总是一无所获。他们的衬衫太花，头发过油，要不面白无须，要不男权至上，还有，虽无过犯，说话无味。她同祖琛说：“现在，才知道你同祖璋是多么难能可贵。”祖琛说：“还有郁满堂呢，他不拘小节，疏爽大方，也是个潇洒的须眉男子。”祖琪不得不承认这是事实。“有些人的好处，要慢慢发掘。”“祖琛，你总是帮着郁。”