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　　嘉靖四十年九月三十日，天气异常寒冷，凛冽的北风不住地吹着，发出“呜呜”的怪叫声，地上的残枝败叶被风卷起，在空中撒欢翻腾着，京城的百姓大都闭门不出，躲在家中围炉取暖。

　　今儿是秋后问斩的日子，众多待死刑徒被集体押送至刑场，在监斩候撒出令箭后，刽子手会拔出犯人背后的招子，一口烈酒喷于大刀刃上，一刀下去，尸首两分。

　　内阁次辅大臣的高拱，不顾尚未痊愈的身体，冒着寒风走到了刑场，去送老友最后一程。

　　监斩候提前让人解开了葛守礼的捆绑，并让高拱走进了刑场当中，然后奉上了一碗酒。

　　高拱、葛守礼相顾无言，唯有两行清泪落下，葛守礼饮尽碗中酒后，就走到了刽子手的刀下。

　　高拱闭目流泪，葛守礼的头颅高高抛起，再重重地摔落在地，滚出好远去，正落在末代衍圣公孔尚贤脚前。

　　作为本次行刑的重要人物，孔尚贤被放在了最后，但接二连三见到人脑袋落地，虽然还没有被问斩，可也快被吓死了。

　　某种程度上，等待死亡的过程，甚至比直接被砍去脑袋还恐怖。

　　到了这时，未行刑的犯人，也就只剩孔尚贤了，没有再让孔尚贤恐惧多久，监斩候就让刽子手给了孔尚贤一个痛快。

　　犯人全部处决，勘核无误后，监斩候便命令放开警戒，不少被问斩的犯人家眷冲入刑场中收敛犯人的尸、首。

　　也有些百姓趁乱摸鱼进了刑场中，从怀中拿出捂的还热乎的馒头，浸泡在新鲜的人血中。

　　葛守礼是被以煽动举子罢考，意图谋反大罪而被问斩，但因计谋未成，仅诛葛守礼一人，未诛其他葛家人。

　　但死于逆罪，家眷是不能收尸的，而要在刑场的旗杆上悬首数日，方能取下。

　　天虽凉了些，可尸、首分别数日，肉皮腐烂，哪怕再好的二皮匠也缝不好。

　　所以，只来了个葛守礼长子，从刑场请回尸身就一把火化了。

　　等数日后再来摘脑袋，到时候，也一把火化了。

　　骨灰入坛，等回到家乡，再立碑下葬。

　　而衍圣公孔尚贤的尸首。

　　则遵照圣上旨意，由刑部火化了后，扬入大明朝的江河湖海中。

　　剉骨扬灰，再也找寻不见。

　　送别了老友家眷，高拱没有再回府养病，而是去了内阁。

　　高拱一进门。

　　张居正、胡宗宪、李春芳、陈以勤都是一愣，是真没有想到次相这会儿回阁。

　　“咳咳！”高拱虚弱的身体，受了点风忍不住咳嗽了两声。

　　张居正摇摇头，不知该说什么好。

　　而胡、李、陈埋着头，处理着案牍上的政务，胡宗宪已经接过了刑部、工部的实职，尤其是刑部，葛守礼没了，胡宗宪以内阁阁臣之身领了刑部尚书之职。

　　刑、工二部政务繁重，且夹杂着诸多疑难杂案、特繁工情，处理起来相当麻烦和棘手。

　　再加上胡宗宪操心着军政分离国策细则，自然而然就成了全内阁最繁忙的人。

　　一连多日，胡宗宪没回过皇上所赐的住处，虽说很近，胡宗宪却几过家门而没入。

　　内阁怪异的气氛，高拱似乎没有察觉，走到属于自己的案牍前坐下来，拿起案上的户部公文就开始理事。

　　凡是户部呈上来较为紧急的公文，张居正前些时日都给处理了，但那些不算特别急的户部公文，还是堆满了案牍。

　　高拱脾气火爆，身形也算高大，但坐在政务堆里，却看不见人了。

　　而看不见人，有看不见人的好处，内阁的气氛，突然间又轻松了许多，张居正拿起一份文牍，清了清嗓子道：“鞑靼正式向我大明朝廷递交了族书，愿意俯首称臣纳贡，请我朝皇帝赐下封号。

　　板升四万五千六百七十八名汉奸，鞑靼会分三批向我大明朝移交，而第一批移交的两万汉奸中，汉奸头子赵全、丘富等一十六人俱在。

　　宣大总督王崇古在大同镇外二十里的地方，立了一座受降城，并当场坑杀了除赵全、丘富等一十六名罕见头目以外的一万九千九百八十四名汉奸，焚去汉奸尸身后，以汉奸头颅在城外建立了座京观。

　　赵全、丘富等人正以每日一百二十里脚程押解进京。

　　同时，鞑靼进贡给我大明朝廷的十万只牛羊，万张羊皮，也运到了大同镇，宣大总督王崇古传信询问贡品作何处理？

　　大明朝与鞑靼的互市之地又该定在哪座边镇？

　　鞑靼请求第一批互市之物中，要尽可能多的粮食，第一批互市粮食数量又该定为多少？”

　　就如同大明朝附近的藩属国一般，鞑靼称臣纳贡，作为宗主国，理应赐给鞑靼俺答汗一个王名。

　　如倭国，是倭王，高丽国，是高丽王，以国为王名，这是最简单的。

　　可鞑靼不是个完整的国度，而且，在中原人的心中，一直将塞北、草原、漠北、瀚海之地都当作是未收复的汉家土地。

　　中原人不承认元廷正统统治，但却承认元廷鼎盛时期的地盘都是汉家的地盘，极北之地、极西之地，全是自古以来的汉家疆土。

　　大明朝是不可能封俺答为鞑靼王，或草原王的，那反而给了俺答统一草原的正统性。

　　玉熙宫降下谕旨，让内阁想几个合适的王名呈奏入宫，再从中择其一封授俺答为王。

　　而近两万名汉奸的坑杀，是皇上、朝廷提前就决议好的，移交汉奸后，本就缺粮的鞑靼仿佛甩掉了个大包袱，不可能再为这些汉奸提供粮食所食，大明朝粮食虽多，却无一粒能舍于汉奸。

　　与其让普通汉奸再浪费大明朝粮食，不如就地坑杀。

　　赵全、丘富等汉奸头目，倒是可以多活些时日，等押解到京城，大明朝廷可以保证，会让赵、丘之流悔恨当初为何没有立刻死去。

　　对现在钱多粮多的大明朝来说，鞑靼进贡的贡品不值一提，可对大明朝并非全无用处，尤其是牛，是无数百姓耕地所需。

　　牛分给万民，羊立地屠宰，为边镇将士所食，而兽皮则运回京城加工成衣。

　　至于鞑靼迫切请求的粮食，晋商那四千万斤粮食，正好能派上用场。