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转过天去，沈清兰正在和赵妈妈埋头算盘和账本时，外门送进来一封信，赫然是穆华欣写的，说姚太太给她下帖了，约她明天去菡萏园，她就问问沈清兰，要不要一起去。
赵妈妈在旁边看见，说道，“小姐这几天也很辛苦，出去转转也好。”
沈清兰想了下，委婉地拒绝了，她既然早就猜到姚太太与穆家有不可与外人道的渊源，就可以断定，姚太太明天必定会和穆华欣提到某些身份上的秘密，虽然姚太太未必有意隔离开自己，但她既然没有同时给自己下帖，肯定是想单独和穆华欣相处，自己就不应该去凑这个“热闹”。
拒绝的信是让碧玉送过去的，碧玉回来的时候说，“小姐，穆小姐得知您不去，很难过呢，她还问您什么时候有空，约您去杨宅玩。”
“过些时候再去。”
这次拒绝的理由就是“忙”，这倒也不算全部撒谎，毕竟确实是忙，至于过些时候再去杨宅，则是为了避免尴尬。
可她没有料想到的是，两天后，也是就穆华欣去菡萏园的第二天，又亲自来沈府了。
“小姐，穆小姐来了。”
沈清兰听到，抬头愕然看冬梅，以为自己听错。
冬梅解释，“小姐，宁远侯府的穆小姐来了，就是前几天跟着穆老夫人一起来的那位小姐。”
“啊？在门口？”
“已经进来了，估计快到小院了。”
沈清兰扶额，来不及深思她过来的目的，就匆匆收拾面前的账本和清单。
“快请。”
沈清兰迎出去，正看到穆华欣进来，“姐姐！沈姐姐！”她的身后，还跟着两个丫头，各自手捧着礼盒。
“华欣，你这是……怎么还带了这么礼物来？”沈清兰摇头嗔道，“你若是想我，随时过来便是，何必带礼物？”
穆华欣咯咯直笑，“这可不是我送你的，这是从京城寄来的，我也是今天早上刚收到。”
穆华景？
沈清兰呆了下，要是他送自己的，那就更加不能收了，但话得换个说法。
“那就是宁远侯送给老夫人的？我不能要。”
穆华景嘻嘻的，“你放心，有单独给祖母的那一份，这是给你的。”
沈清兰继续拒绝，“那也不合适，华欣，我……不能收，你过来，我很高兴，可这东西，无功不受禄，我真不能收。”
“不需要有功啊，姐姐。”穆华欣歪着头笑。
“那也不……”
“唉，你还真是……让我伤心呀。”穆华欣突然叹了口气，双手一摊，改了说辞，“姐姐是因为猜到这是我三哥送给你的，才不肯收的嘛？”
沈清兰尴尬得说不出话。
穆华欣眼神黯淡，叹气幽幽，“不是的，姐姐，这是沈家大哥和二哥给你寄的。”
“啊？”
穆华欣眼睛慢慢又亮起来，“沈家大哥和二哥常与我三哥在一起啊，我也见过他们的，这次我三哥寄东西来，沈家大哥和二哥也就顺道给你寄了这些。”
沈清兰几乎不敢置信，怔了怔才收下，讪笑，“是我误会，华欣莫怪，有劳华欣亲自送过来。”
“我想沈姐姐了，正好过来看看。”穆华欣也不生气，笑得眼睛眯起，可爱至极，“我约姐姐昨天去姚太太那，姐姐没去，我想着姐姐辛苦，一时半会也没空去我那，正好借着机会自己过来。”
冬梅送了水果来，这个季节水果多，七七八八摆了一桌，除了各地都能见到的大众水果，还有鞋会州当地的不知名的小果子，穆华欣以前没见过，很爱吃。
“姚太太的菡萏园很漂亮、大气。”沈清兰微笑着打开话题，看着穆华欣。
穆华欣却没有如寻常人那样点头称是，反正愣住，沉重而忧郁地垂下眼睫。
沈清兰心念一动，就明白了，穆华欣怕是也看出来菡萏园的设计是京城风格，或者姚太太明确告诉了她。
可是让沈清兰更为震惊的是，穆华欣说道，“沈姐姐，那是她……以前的家。”
“……什么？”
穆华欣一直低垂眉眼，沈清兰愕然看她时，只见到那纤长的睫毛一抖一抖，沾上了泪珠。
“她……姚太太……在京城住的小园子和菡萏园几乎一模一样。”
沈清兰吸了口气，一时不知如何作答，令人静默片刻，她才轻声问，“华欣，你们以前就认得吗？”
穆华欣点点头，又摇摇头，“说认得，也不认得，她离开的时候，我太小了，还不记事。”
“那……”沈清兰的心怦怦跳，“她是……”
穆华欣抬头，俏丽的小脸上已经挂了泪，“姐姐，她是……我姑姑。”
沈清兰彻底说不出话来了。
穆华欣的姑姑？宁远侯的妹妹？穆老夫人的女儿？
这个身份！沈清兰连着抽了两口气。
不对！姚太太和穆老夫人是母女？可是那天看她们俩相处，并不像啊。
她试探着问，“亲姑姑？”或者是庶出，嫡母与庶女没什么感情，说得过去。
“不是。”穆华欣咬唇，似乎在犹豫该不该说。
沈清兰虽然好奇得不得了，但也知道分寸，如果是不能说的秘密，自己就不能因为穆华欣单纯和信任自己哄着她说。
“我不问了，你别为难。”
“不是的，沈姐姐，我不是防着你，她……姚太太……姑姑说了，她的身份不能让别人知道，但是没必要瞒你。”穆华欣摇头，“她不是我亲姑姑，不是穆家的女儿，是寄名的。”
沈清兰甚至都顾不上为这身份而诧异，就先被姚太太的话感动得一塌糊涂，虽然明知这几乎都是看在卫长钧的面子上，但起码也是对她本人人品的一种肯定。
接下来，沈清兰真不再问了，她哄着穆华欣吃吃喝喝，又问了穆老夫人近来的身体状况，说来惭愧，那天宴席上，为了避嫌，她几乎没有和穆老夫人单独说话，也没有当面问候过她的情况。
“祖母与往常差不多，进食少，但精神尚好，只是见了……姚太太后，常常出神发愣，不知在想什么。”