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碧玉轻声道,“其实,小姐不妨问一问,既然宜威将军都说了,让您有任何疑惑都可以问姚太太,那就是说,只要您问,姚太太不会隐瞒的。”
沈清兰摇头,“你说的没错,姚太太不会隐瞒,是我不愿问,总觉得还没到时候,碧玉,你当时不在,没见到姚太太微妙的表情,她的真实身份……大概不是件让人愉快的事,我何必要她亲口说出来呢?”
“小姐总是这么为她人着想。”
沈清兰未答,已所不欲,勿施于人罢了。
随后数日,沈家很忙。
虽说已经大张旗鼓地宴请了同僚友朋,但仍有不少散客需要应酬,加上沈之逸的婚事就算还在犹豫中,该做的准备一样不能少;分宁那边又来了信,说邱氏已经带着几个小姐动身,院子住房里里外外都在紧锣密鼓地布置。
沈清兰是最忙的一个,只因上次宴请办得不错,沈良和林氏都很欣慰,于是把接下来的事又都交给了她。
“母亲,我负责收拾小院,迎接大伯母是吗?”
“你大哥的婚事,你也得操心啊。”
“……母亲,”沈清兰眨眨眼,不知该哭还是该笑了,“若只是大伯母和姐妹们收拾房子,还差不多,就算有什么不妥的,一家人嘛,也不至于怪我;可婚事,这么大个事,我怎敢胡来?”
林氏却不紧张,轻松自如地笑道,“怕什么?凡事都有第一次,习惯就好了,再说了,你办的宴席不就很好?可见已有了经验。”
沈清兰知道林氏这不是开玩笑,欲哭无泪了,“不一样呢,婚礼需要筹备的事情太多,一不小心,就出差错。”
“你只管放手做,有不懂的就问,赵妈妈仍会帮着你。”
沈清兰无可奈何,这强行压到肩上的担子无论如何也得挑起来,只好振作精神。
“母亲,您既这么准备着,总也要以防万一,要不要提前和方家说一声呢?”
林氏喝着茶,心情极好,“早已说了,你父亲与方大人一直书信往来,关于你大哥的前程,两人也都有考虑,我先前跟你说过为难的事,这其实只是沈家的为难,方大人早就说过,以你大哥的前程为重,不妨推后婚礼,是沈家觉得愧对方家、委屈了茹音,所以并没有当即给答复,只想着再看看情况。”
沈清兰释然,觉得方家肯这样讲道理,实属难得。
“那,给分宁的礼呢?”沈清兰问,两天前,分宁寄信来,信中除了说到女眷已经在路上,还提到沈之铭这次春闱也高中进士,林氏很高兴,说要准备一份大礼。
林氏笑,“你想想送什么合适?”
沈清兰这才意识到,自己又揽事了,大哥有喜事,她这个做妹妹的肯定要有些表示,但这兄妹之间的送礼都是“礼轻情意重”,她信心满满能做好,可林氏让她想的是代表她们一家子,这就难了。
好在救星来了,沈良下衙回来,正好看到沈清兰冥思苦想这一幕,哈哈大笑。
“兰儿,不用这么发愁,一家人送礼不用花哨,送些实在的就行,缺什么送什么,需要什么送什么。”
沈清兰看了看父母,轻声道,“我觉得,缺个大嫂。”
沈良和林氏,“……”
继而,沈良哈哈大笑,“兰儿,你这是要给你大哥做媒吗?莫非你觉得会州哪位小姐与你大哥相配?”
林氏忙阻止,“不可!万万不可!兰儿,这事可不能想!你一个小姑娘,自己还没着落呢,操心起哥哥的婚事来?这可不是儿戏。”
沈良却不介意,“这也没什么,就因为咱们兰儿自己是小姑娘,所以能更清楚身边有哪些志同道合的好姑娘,帮哥哥挑选,定能找到合适的。”
“牵红线这种事能随便做吗?”林氏瞪了丈夫一眼,立即把女儿赶走,免得被误导,“兰儿,你先回去,把需要做的事情列个清单出来。”
沈清兰本来也只是淘气顺口一说,没想到引发父母的不同观点,为了平息争端,她也很乖觉的告辞。
路上,秋月说,“小姐,婢子觉得太太说的在理,小姐还是不要有帮之铭少爷牵红线的想法。”
“我知道,兄长的婚姻大事也轮不到我管。”
沈清兰笑,要是沈之潇还好说,一起长大的亲哥哥,成不成的也不至于有隔阂,最主要的是,做主的是林氏;沈之铭……就算了,他本来有过一次失败婚姻,再娶就更应该擦亮眼睛,万一再次所娶非人,闹的家里鸡飞狗跳,自己岂不成了罪人?再说,大伯母邱氏也未必就看得上自己的推荐。
想到这里,沈清兰就不免又回忆起在分宁的许多事来,在心里唏嘘一番,便深感林氏刚才极力制止的缘由。
“那小姐有什么打算?”
“父亲有话也说得对,送些实实在在的东西吧,家具大物件不方便托运,便寻些精致小物寄过去吧。”
回到屋里,沈清兰没做歇息,就铺纸取笔,秋月过来研墨。
“咦,碧玉呢?”
冬梅来送茶,顺口答道,“碧玉去西跨院了,薛扬回来了。”
沈清兰笑,“这几天薛扬回来勤。”
洋洋洒洒写了几大张纸,沈清兰仍觉得不满意,索性拿着纸去找赵妈妈。
赵妈妈细细看完,点头笑道,“小姐能想到这么多,已经十分难得,这样吧,分宁大太太和小姐们过来需要的东西,小姐安排下去就行,至于大少爷的婚事,内院采买和宴客归小姐,外院和依仗,由我和王安叔来,如何?”
“太好了,多谢妈妈。”沈清兰大喜过望,转手丢了个烫手山芋。
赵妈妈笑,“小姐别太高兴,我说的是,虽然不需要小姐事事亲为,但也要事事过目、事事参与。”
“……”沈清兰刚膨胀起来的心泄了一半,“这样也好。”
其实为邱氏等人准备的小院已经收拾得差不多了,礼物也差不多齐备,唯独缺几个服侍的丫头,赵妈妈已经跟人牙打过招呼了。