夜。门口的棉帘子一动，冷冷的风携着暗香钻进来。龙瑶探出脑袋。“长老，起床了，今天有大朝会，错过了要打板子的。”“几点了？”“寅时半。”“呼！”梁渠掀开被子，翻身坐起，长吐一口气，静得愣神。昨晚除夕年夜，大家热闹到子时方歇，困倒不太困，只是小睡一觉，浑身懒洋洋，实在不太想出去吹冷风。望向窗外。天光未亮，乌漆嘛黑。朝会整得那么早做什么呢？卯时上朝，就是早上五点。官员寅时就要到午门外等着，即凌晨三点到五点之间。起得真比鸡早。幸好大家或多或少有修为傍身，自己也只上关键几次，要天天如此，不得休息，折磨到家。打个哈欠。龙瑶，龙璃把相应的衣服全部准备好，从腰带到配饰方牌印章，折叠好放到床边，靴子鞋头并排朝外，立靠到地上。系好腰带。院子里静悄悄。连獭獭开都没起来晨练，蜷缩在小毛毯里呼呼大睡，爪子里抓有半块大鱼骨头，看上去像是昨晚啃累了睡着的。“劳碌命。”“长老，热水倒好了。”“来了！”龙璃打好热水，拧干毛巾。敷到脸上。温热的蒸汽熏得人精神一振。“舒坦！”侧房内传出微响。少顷，木门敞开。龙娥英迈入厅堂。梁渠放下毛巾：“吵到你了？”“不曾，只是算算时辰，长老该上朝了，便起来看一看，莫出了差错。”“如何？”龙娥英上下打量，轻轻点头。“不错。”等上半天，没有其他话语。“行吧……”龙娥英目露思索。……树梢挂上冰棱，满地霜雪咯吱作响。河边起伏的浪涛挤碎薄冰，半干半湿的花纸沉浮消失。积水潭同皇宫内的太液池隔墙相连，皇宫内四季如春，故积水潭哪怕天冷亦不太容易结冰，但离得太远，偶有例外。噗！梁渠勾住马镫，弯腰拾起一块圆石，斜手抛出，整个石块疾驰到潭面之上，无数涟漪串作一线，直至消失进蒙蒙薄雾。“梁大人真是闲情逸致，上朝路上有心思打个水漂。”“咳咳。”梁渠坐直身子，尴尬回头，“徐叔？”徐文烛挑开帘子：“怎么不备一辆马车？”“太麻烦。”梁渠策马来到车轿旁，相伴而行，“拢共来帝都没几天，何况我才从五品，平时上朝轮不到我，回头全得荒废着。”“如何，紧不紧张？”“紧张？有什么紧张？”梁渠脑袋转动，“此前上过午朝大典，想来同早朝没什么区别，站着不动就行……”“装傻！”徐文烛嗤笑。梁渠心头一跳：“不知徐叔问的什么？”“我问你和北庭使团的比斗，紧不紧张？”梁渠口干舌燥：“什么比斗？”“继续装！”梁渠知道瞒不下去，环顾前后，悄声问道：“徐叔您怎么知道？”“呵，本来不知道，蒙强那小子瞒得挺不错，消息来路也颇巧合，但你小子无缘无故跑到人家羽林军的校场里，光天化日下同张少凡、花清都、李秉中三人相斗。四个大武师，光刀罡斩出去有十几丈，箭痕挂半天不散，闹出的声势方圆数里全能看见，”梁渠讷讷：“如此不至于走漏风声吧……”大家比试一番，就把消息比出去了？京城大武师少说数千，不说掐架，平日全不切磋比武？“旁人确不至于，大武师比斗罢，一年有个千百场算少的，偏你太小看自己的能耐，小看有多少人关切，且什么人做什么事。你不是爱挑事的人，蒙强也不是，他小子圆滑着呢，整个羽林军十多个校尉，属他混得最开。老实人突然发难，里头没隐情，谁信？留心一问，好家伙，今个大朝会天辰殿上的仪仗全让他给打点安排了，事能瞒得住？不知道的以为你们要搞宫廷政变呢！”“咳咳咳。”梁渠剧烈咳嗽，回望前后，“徐叔，现在这事有多少人知道？”“不多。”徐文烛淡淡道，“公爵，尚书以上吧，再加个别有门路的。”干！这他娘的不全知道了吗？“陛下怎么说？”梁渠忧切。事说到底，就是给圣皇提供一个情绪价值。北庭出乎预料的跳脸，天羽卫出乎预料地吃下。惊喜和寻常高兴，其中的情绪度是不一样的。自己狼烟入狩虎，各种奖励拉满，说到底也是圣皇在乎自己文治武功成就，提供出不少情绪价值，换个不在意的三流皇帝真不一定。“陛下说，你们要是九赢九胜，他就权当不知道。”还好！徐文烛话锋一转：“但要是输上一场，非但没有奖赏，更要治你们的罪！”嘶~梁渠嘴角抽搐。箭在弦上不得不发，只得期盼其他八位同伴够给力……午门前。文武百官左右列队，不少人投来目光，眼神中意味莫名。多像看好戏。梁渠：“……”抬头望楼。花清都，李秉中俱站城头，身披虎铠，手执长戟。对视之间皆为苦笑。许久。大批官员赶赴入队，恭敬候立，包括地方州府使者，小国使团。薄雾之中，更有一堵小山横移，如山岳倾倒，压迫十足。前排的龟兹使者两股战战，挪步间脚踝一软，趴倒在地，狼狈非常。哈鲁汗冲对方呲牙一笑，更显狰狞。门前遍响低哗。北庭来到帝都之后，几乎没怎么出过鸿胪寺，许多人压根不知道有这么一尊庞然大物随团来，包括不少他国使臣。“这得有一丈吧？”“一丈不止。”城楼之上。花清都，李秉中对视，目光凝重，好夸张的胖子！“蛮眼熟。”梁渠目视哈鲁汗，眉头紧皱，他确信自己现实中不曾看到过如此高大的人。半晌。思绪如电光流过。嘶！乃蛮可汗！穿上衣服真有几分陌生，莫非其为乃蛮可汗后人？梁渠暗暗思索。“难道北庭十九岁的大武师就是他？如此说来，真不可小觑……”咚咚咚！铰链转动，四门大开。百官议论顿消。梁渠止住思绪，混进队伍，来到旷阔广场。啪！鞭梢炸响。鸿胪寺官员鸣鞭唱名，凡念到者，无不侧跨半步，重整队列。点到名的人方有资格入天辰殿，官大的靠前，官小的靠后，文武分列，尊卑分序，未点到名的，只得立于广场作陪衬。梁渠官小爵轻，但作为大顺祥瑞，有幸忝列其中。天辰殿。地面依旧光可鉴人，灿灿如黄铜大镜。大殿之上，玉墀之下。天羽卫羽翼排开，披坚执锐，气宇轩昂。宰相领尚书率先上前，朗诵贺年文章，其后外地州府官员使者逐一呈上贺表，圣皇从中随意选出一道，令鸿胪寺官员宣读。听了听。全骈文，一句里能塞十个生僻字，三个典故，两个天下大事，压根不是给寻常人听的。奈何有御史监察，梁渠不好乱瞟、乱看，低头盯住鞋面，怔怔发呆。凡有目光扫来，就正经神色，假装恭听。御史扫过，暗暗点头。人之有礼，犹鱼之有水矣。日光渐升，阴影扭转至立柱背面。大顺境内大小州府朝集使依次拜过，方轮到各国使臣，其以国力论，排行第一者当属北庭！“‘贺表’来了！”梁渠精神一振。北庭使者手捧贺表，迈步上殿，感受到气氛有些许不对。