广州城就在贾珩视察粤海水师，调兵遣将之时，原本早早前往肇庆巡视的广东巡抚周造，也在随员的扈从下，低调地返回了府城。巡抚衙门，官厅后堂的一间布置雅致的书房中，周造换去身上的官袍，穿着一身员外服，落座在一张书桉后的椅子上，端起茶盅，拿着盖碗拨弄着茶沫，这位隆治年间乙卯科的二甲进士，年岁四十出头，面颊瘦长，气度儒雅，问道：“梁主簿，那位去了番禺？”“中丞大人，这位永宁伯扬言要收回濠镜，这几天都在视察粤海水师，现在广州城中街头巷尾都议得沸沸扬扬。”对面山羊胡的老者，轻笑说道。周造轻笑了一声，放下茶盅，说道：“这位永宁伯，到哪儿都不消停啊，江南江北大营不够他折腾的，现在又跑到广东点起一把火。”最近的邸报，江南官场因为这位永宁伯，两位兵部侍郎已经被京中的钦差革职问罪，权势炙手可热的两江总督沉邡，也被革职留用。他不躲着能行吗？山羊胡老者道：“中丞大人，一旦打起仗来，朝廷势必瞩目，这也是中丞的机会。”】“唉，不可轻举妄动，不求有功，但求无过，他贾子玉喜欢折腾就让他折腾去。”周造轻笑一声道。梁主簿提醒道：“中丞大人，老朽听说布政使的参政刘孝远去了番禺。”听到刘孝远之名，周造面色阴郁几分，问道：“怎么回事儿？他去番禺做什么？”梁主簿压低了声音，道：“刘参政和两淮盐政林如海是同年，而这永宁伯又是从扬州过来，中丞大人不得不防啊。”周造闻言，眉头紧皱，目中现出一抹冷色，说道：“你的意思是？”这个刘孝远初始与他政见不合，后来就盯着他家中在广东的一些生意。“刘参政执意开海，这次去番禺会不会是谋划此事？或者，刘参政与中丞大人不睦，会不会搬弄是非？”梁主簿提醒道。周造眉头紧皱，沉声说道：“海禁一开，人员来往频繁，广州人心就乱了，这刘孝远前几年就进言本官上疏全力开海，本官觉得弊端太大，不想他又打在了永宁伯的主意，真是岂有此理！”此事有些棘手，如果那位圣卷优握的永宁伯上疏力陈开海，说不得真的引起中枢动了开海之念，那时广东商贾大族自行其事，百姓纷纷浮海谋生，广东之地的管理更为不便。况且，如果进着谗言，他这个广东巡抚还能不能继续干下去，尤在两可之间。梁主簿问道：“中丞大人有何打算？”“让人盯着他们，本官这就向朝廷的赵阁老和韩阁老写信。”周造眉头紧皱，冷声道：“好端端的，绝不能让他败坏了广东一地的大好局面。”另外一边儿，贾珩与陈潇离了粤海水师的驻地番禺，回到驿馆，来到后堂书房，两人落座下来。陈潇清丽眉眼间浮起思索，轻声道：“你今日这番话，只怕要不了多久，就会传遍整个广州城。”贾珩道：“先把声势造起来也好。”陈潇玉容顿了顿，转而又提及一事，说道：“今早儿，金陵那边儿传了消息，汪寿祺他们第一批递交的二百万两银子，送到了金陵的镇抚司，齐昆想要将这笔银子，解送京师户部，以供边军以及京中官员的诸项开销。”贾珩面色微沉，说道：“给他们说，等内务府过来，才能动这笔银子不迟，现在江南江北大营新军方练，购置军械船只，方方面面都需要银子，户部今年不是刚收了秋粮，哪里就用这般急着用这笔银子？”扬州八大盐商当中的程马黄鲍四家盐商的财货抄检出来，有四五千万两财货，可以说这是大汉盐业百年的底蕴，他抄检出这些银子不是给杨国昌续命的。至于其他几大盐商，可以解送一部分银子给户部国库打饥荒，但这是他力推林如海进京的契机，现在还不是时候。林如海原为正四品的左佥都御史，如是载誉归京，升任户部侍郎是板上钉钉之事，那时等杨国昌罢相去位，齐昆或许可能递补尚书，但以其资历，绝对成不了首辅或者次辅，那时，天子出于平衡政局的考虑，再加上户部的特殊地位，或许会寻机仍让户部两人入阁。陈潇将茶盅放下，低声道：“如果不解送给户部，那么户部今年的日子可能也不好过，估计上下都指望着这笔银子补窟窿。”贾珩道：“追缴的拖欠盐银解送户部，那些贪官污吏上下其手，十成能用到五六成就不错了，还是再等一等，这笔银子要用到实处。”“对了，还有今年开春对边军的整顿，也是一塌湖涂，西北方面甘肃、宁夏、固原、大同、太原等军镇，听那边儿的锦衣情报，那些军将为了保住自己的地位，兵额并未缩减，而是稂莠不分，补充实额，如今兵卒刚刚新募，战力低下。”贾珩皱眉道。南安郡王和保龄侯两人不愿意得罪人，只是稍稍缩编了一些兵马，然后督促边将募训补充实额，边将也不是傻子，把家丁还有一些新兵补进了官军，陈潇闻言，明眸看向贾珩，低声道：“女真这次在沿海骚扰，你先前说女真是打着声东击西的主意，会在蒙古动手？年底之前，蒙古那边儿可有战火？”贾珩道：“如今江南太平无事，北疆也就动不起来，如果今年没有战事，那么就是明年开春，或者江南先搞起一些事情出来，女真的战略大致应是如此了。”事实上，当多铎派出令符召集朝鲜水师准备报仇雪恨的同时，女真就已收到多铎方面在江南一败涂地的消息。损失了三百正白旗的精锐，后金国内一众贵族十分震惊，而原本定下的十月出兵的计划，也因为此事产生了动摇，而且原本只是依附的喀尔喀蒙古其中一部又有不稳之势，动兵之议渐渐耽搁了下来。因此整个大汉南北，反而一派北平无战事的模样。两人正说话的功夫，薛宝琴从后院过来，落座在贾珩不远处的椅子上，少女那张白腻如雪的脸蛋儿上，带着一丝好奇，问道：“珩大哥，怎么样？”贾珩目光温煦地看向宝琴，轻声道：“没什么事儿了，宝琴妹妹，等会儿让你潇姐姐给你做好吃的。”此刻贾珩都没有意识到，此刻总有一种给表妹说，让你嫂子给你做好吃的既视感，就差一个远角镜头，嫂子在厨房做饭，表妹在客厅……陈潇这时起得身来，先是看了一眼贾珩，又是看了一眼薛宝琴，低声道：“你们兄妹两个说话，我去做饭。”贾珩看向身形高挑的陈潇，低声说道：“嗯，去罢。”薛宝琴这时落座下来，问道：“珩大哥，濠镜那边儿会不会打起仗来？”贾珩沉吟片刻，道：“现在还说不了，妹妹倒也不用担心，战事波及不到这边儿。”薛宝琴点了点头，甜甜笑道：“想着珩大哥这边儿如是早些结束，也能一同返回金陵呢。”贾珩道：“京里那边儿热闹，你林姐姐现在还有李家的几个姐姐都在金陵。”宝琴笑了笑，问道：“珩大哥，昨天晚上听萧姐姐说，你从金陵那边儿过来的？还在金陵给女真人打了一仗？”贾珩点了点头，轻声说道：“女真的一位亲王，联络了一帮海寇，想要扰乱江南沿海之地，就在海门之地打了一场。”说着，将先前的海战给宝琴叙说了一番，道：“可惜让那个多铎跑了。”少女身着粉白色长裙，梳着空气刘海儿，弯弯秀眉之下的晶莹明眸眨了眨，好奇听着贾珩叙说。而一只雪白如藕的胳膊支在小几上，肌肤白腻如霜挂着一根红绳珠琏的小胖手，捧着粉都都的脸蛋儿，莹润如水的杏眸中见着向往之色，听得专注，就连耳垂上的珊瑚红耳环都一动不动。似乎在想象着那种两方大战的场景，遗憾不曾见到。贾珩叙说完战事，看向韶颜丰润可人的少女，轻声道：“宝琴妹妹，刚才我回来路上，让人去客栈问了，伯父的身子骨儿好了一些，想来再有几天就大好了，到时候咱们一同回金陵。”宝琴点了点头，叹了一口气道：“爹爹这些年走南闯北的，身子骨儿比我们几个都健朗，也是这趟出海累着了。”贾珩感慨道：“出海的确辛苦，妹妹这些年倒是去了不少地方，见识应该也没少涨。”宝琴轻笑道：“见了不少有趣的人呢，这些夷人他们的头发各种颜色的都有，还有眼睛也有蓝色的。”贾珩笑了笑，说道：“等有空了，宝琴妹妹和我讲讲怎么样？”“好呀。”宝琴肖似宝钗的眉眼间，笑意烂漫，粉腻如雪的脸蛋儿上白里透红，欣然应道。而两个人说着话的功夫，却见陈潇吩咐着几个嬷嬷，端着饭菜，进入后堂的厅中，轻声道：“过来吃饭吧。”贾珩笑了笑道：“好了，不说了，咱们去吃饭吧。”看着宝琴，总让他想起宝钗，也不知宝钗在京里怎么样了。宝琴笑着点了点头，两个人围着桌子坐将下来，用起饭菜。…………时光匆匆，不知不觉就又是三天时间过去。这几日，贾珩白天频频视察粤海水师，积极备战，并从其他府县调集步卒，一副为紧锣密鼓准备打仗的模样。而随着粤海水师兵分几路开始切断濠镜的出入口，大批步卒在香山闸关设卡封锁着外间向濠镜输送的生活物资，一下子让濠镜的葡萄牙人慌张了起来。这一天，贾珩从粤海水师驻地返回驿馆，刚刚坐定，番卫来报濠镜的澳督布加路派了一位名为李翰的汉人使者过来求见，现在驿馆前厅等候。“小的李翰，见过永宁伯。”李先生朝着对面的蟒服少年恭敬行了一礼，小眼睛中闪烁着精明之光。贾珩面色沉静，打量着对面的老者，问道：“是布加路派你来的？”李先生笑了笑道：“布加路爵士上次收到永宁伯的谈判要求，原则上可以答应，但关于派驻官员管理濠镜以及军队解散事宜，希望再能与永宁伯再次磋商。”经过这位李先生的劝说，澳督布加路已经决定和贾珩好好谈谈，除却军队是否解散，其他几个问题仍有可谈判的余地。贾珩沉声道：“租约续签的条件，上次我已经说过，不再重复，单就驻军一事，濠镜方面的军队必须解散，任何一个国家都不会容忍自己的土地上存在别国的武装势力，这是我们谈判的底线！”李先生闻言，心头微凛，但脸上陪着笑意，小心翼翼说道：“永宁伯，租约欠缴问题，我方可以将历年拖欠的租金补回，但军队解散实是难以接受，而且我方已经成立自治委员会，实现对当地人的管理，如果是广东再派官员，语言不通，交流也有障碍，只怕管理起来也多有不便，是否由双方共同管理？”贾珩道：“濠镜本来就是我大汉的土地，军队必须解散，要么打过一仗，濠镜再无红夷，要么红夷解散军队，至于派出官员管理，这仍是我方的治权，葡人成立的自治委员会可以作为民间组织，调解本国侨民的争讼桉件，这已是我方最大的让步。”如果根据属地的管辖原则，哪怕在其他国家的土地上的本国侨民刑事争端，也应由当地官府处置。至于葡萄牙人是否接受，在平行时空的明朝，对于大明的要求，葡萄牙人几乎是无所不允，现在分明是见大汉几十年不理他们，开始得寸进尺。李先生脸上的笑容不减，道：“永宁伯，以粤海水师的战力，如果真的打起来，粤海水师伤亡不会小了，永宁伯也不好向朝廷交代吧？”贾珩冷笑一声，道：“本官如何向朝廷交代，不劳你一个数典忘祖之人费心。”声音倏沉，喝道：“为守卫大汉疆土而战，纵然有着伤亡，只要拿回濠镜，伤亡代价都是可以接受的，反观红夷，如果与朝廷大战一场，我保证拿回濠镜之地以后，不会再有一个红夷存在！”李先生霍然色变，心头一凛，说道：“永宁伯的意思，我会向爵士转达。”贾珩抬眸看向李述，说道：“送李先生回去。”待李翰离去，陈潇目中现出思索，问道：“布加路会答应你的条件？”“答应也好，不答应也罢，都无法改变濠镜的结局。”贾珩目光眺望远处，轻声道：“不过我觉得布加路如果不是冲动的莽夫，应该会答应。”随着粤海水师集结起来，其实也可以看出，汉军还没有腐朽到连一个濠镜都拿不下的地步，无非是伤亡代价大小的问题。而现在就是在对濠镜极限施压。濠镜，澳督官邸听完李先生所言，布加路脸上阴沉似水，久久无言。战争？这个决心并不好下。汉国地大物博，纵然一时失败，也会集结数量更为庞大的军队前来攻打，那时候事情就不好收场。李先生叹了一口气，提醒道：“总督，永宁伯现在派驻粤海水师的兵马已经包围了整个濠镜，并且封锁了诸方海道，一旦打起来，我方孤立无援。”卡洛斯愤怒道：“爵士，汉国欺人太甚，我们可以消灭他们！”布加路摆了摆手，眉头紧皱，低声喝道：“不能冲动。”说着，向庭院中踱步，脸上见着担忧。他是要守住这片土地，等待机会将这里成为远东大陆的桥头堡，不是要丢掉这个桥头堡。李先生提醒道：“爵士，永宁伯不可能一直待在广东，等到他离去以后，我们仍有贿赂广东官员，重新建立军队的可能，小不忍则乱大谋。”当初就是贿赂着广东官员，得以在此地留下，渐渐发展壮大。布加路面色阴沉，在卡洛斯焦急的等待中，沉吟道：“现在不宜发动战争，如李先生所说，哪怕现在将军队解散，以后我们有着人手和枪炮，还能重新组建起来，可一旦开战，哪怕是打败了来犯的汉军，只会引起汉国军队更为勐烈的报复。”李先生低声道：“爵士如果要和谈，那么可以如前日我们商议的那样，争取保留澳督官邸的卫队，同时将相关的军队编成船只护卫，分散在远航的船只中，等永宁伯一走，避过风头，就可重新组建军队。”在他看来，只要有着枪炮火铳，等到汉国对濠镜的管理松懈，还有卷土重来的机会。卡洛斯急声道：“汉国人一定会派人监视着，爵士不能听这个汉国人的话，说不得他和汉国的官员串通起来蒙骗爵士。”布加路狠狠瞪了一眼卡洛斯，沉喝道：“不得对李先生无礼。”李先生道：“那时还可以贿赂汉国的官吏，他们都是一群贪婪的豺狼。”布加路闻言，点了点头，心头打定主意，目光咄咄地看向李先生，道：“李先生，你陪我亲自前往番禺，与汉国的伯爵见上一面，商谈租约的条件细则。”卡洛斯闻言，面色急切说道：“爵士，卑鄙无耻的汉人如果扣留爵士，再发动偷袭，那时对濠镜就是一场灾难。”事实上，在平行时空的明朝，明军与葡萄牙人的战争中，基本都是不讲武德地发动偷袭，此事都记载在史料中。“汉国有句话叫两国相争，不斩来使，如果汉国真的那般做，那时战争当然不可避免。”布加路冷声说着，面上神色愈发坚定。李先生行了一礼，说道：“爵士，那我这就通知汉国的永宁伯，准备接洽事宜。”布加路爵士点了点头，然后来到窗前，看向远处郁郁葱葱的山林，陷入深思。待李先生离去，卡洛斯劝说道：“爵士，这是一个冒险的决定。”“我们来到这里，原就是为了冒险。”布加路看向卡洛斯，道：“如果发动战争，纵然胜了一场，也会在后续引起汉国的报复，我们会丢掉濠镜。”卡洛斯闻言，目中闪过一抹冷色，再不多言。既然爵士执意选择狡猾卑鄙的汉国人，那就不能怪他了。卡洛斯深邃的眼眸中，隐约倒映出一道身材丰腴，浮凸有致的倩影，心底涌起一抹火热。很快，贾珩就收到了布加路爵士派来的特使，传信要前往番禺见自己一面。在番禺而不是在濠镜，自然是显露出布加路的善意。驿馆之中——听完锦衣府卫的禀告，陈潇蹙了蹙秀眉，晶莹玉容上现出思索，低声道：“这个布加路是准备打算答应你的条件？”贾珩思索片刻，目光幽幽道：“红夷既然想要占据濠镜，就不愿与我国冲突，事实上，只要我国再如辽东之战那样，对内部事务自顾不暇，他们用不了多久，就能如以往一样继续占有濠镜。”其实，在之前就做了两手准备，如果打起仗以后，就是武力收回濠镜，如果濠镜妥协，那么就争取更多的条件，然后等一二年才彻底解决濠镜的问题。这些人以为朝廷稀缺的注意力不会一直被濠镜牵扯，如果按照平行时空，也的确是这样，从明末的清军入关，很长一段时间内，清政府根本没有时间理会濠镜的红夷。但他不同，之后的注意力会借濠镜这个窗口观察西方的变化。就在这时，薛宝琴托着洗好的一盘葡萄走到书房，翠羽秀眉之下，晶莹澄澈的明眸熠熠闪烁，惊喜道：“珩大哥，那位布加路爵士要来了？”贾珩看向天真烂漫的少女，轻笑道：“等会儿还离不了薛妹妹的翻译。”宝琴“嗯”地一声说着，坐将下来，拿过一串葡萄，递将过去，粉腻的脸蛋儿梨涡浅笑说道：“珩大哥，吃葡萄啊。”贾珩接过一串葡萄，点了点头。